四更天，秦瑶家里就传来窸窸窣窣的响动了。

　　 刘季打着哈欠，睡眼惺忪的摸黑来到厨房，摸到打火石，点燃了灶台上的油灯，生起灶火，把昨晚特意多做的十个杂粮馒头热一热，就是今天的早饭。

　　 秦瑶收拾好行装走出房间，敲响了隔壁的屋门。

　　 “大郎、二郎！叫弟弟妹妹穿好衣服起来了，早上凉，把衣服都穿上。”

　　 一身新的棉布里衣，中间是新做的厚棉服，最外面套一身二手旧衣，等到气温升高，脱掉最外层的旧衣就好了。

　　 同时也起到保护新衣裳的作用，弄脏了这大冬天的可没有换洗的。

　　 以前的烂麻衣，刘季端到河边清洗过一次，已经烂成碎布条。

　　 但只要它还能用，穷苦百姓家也不会扔，现在成了家里的抹布、擦脚布等。

　　 大郎四个起来时，兴奋得不得了，一阵热闹的洗漱后，馒头也蒸好了。

　　 一家六口吃了早饭，锁好屋门，打着火把朝村长家走去。

　　 刘季已经提前说好要借用牛车，村长家的小儿子已经起了，把牛车架好，交到刘季手上，仔细叮嘱了好一番。

　　 这车借来不容易，全靠秦瑶的面子，倘若是刘季要借，大门都不会给他开，直接撵出门去了事。

　　 牛已经被村长小儿子喂得饱饱的，牛车速度不算快，但比人走得快多了，不到两个时辰就能走到开阳县。

　　 大郎四个扶着车板三面的扶手，从一开始上车的兴致勃勃，到后面被颠得蔫巴巴。

　　 刘季车技也不咋地，那牛一会儿走得快，一会儿又要停下来啃两口路边的草，就这样一家六口，拖拖拉拉终于来到开阳县城门下。

　　 今天是个阴天，这会儿天光已经全亮，仍显得雾蒙蒙的。

　　 但这也无法抵挡住人们的热情，因为今天是个大集，年关将近，前来赶集置办年货的人特别多。

　　 加上官府卖牛，两件事加在一起，四面八方的人都来了，入城处排起了长队。

　　 刘季还以为自己一家来得算早了，没想到还有人比自己更早，只得老老实实排在长长的入城队伍后头。

　　 入城费每人仍是一文钱，除了不会走的婴孩，只要能下地自己走了的，都不能免除入城费。

　　 所以，带小孩一块儿来的极少，大部分都是夫妇两个，或者父子、兄弟、同村成年人搭伙。

　　 大郎四个坐在车上，只是一个城门，都能让他们新奇不已。

　　 再看周围这么多人，各种方言夹杂热闹非凡的样子，眼睛都快要看不过来了。

　　 排了十分钟的队，终于轮到秦瑶一家。

　　 令秦瑶没想到的是，城门两个官差居然认得刘季，还叫了他名字。

　　 刘季也一副哥两好的样子，跟两人寒暄两句，交了六个铜板，牵牛进城。

　　 对了，因为牵了牛，又多花费了两文钱，名曰车马管理费。

　　 不过这钱也不是白交的，交了钱就能把车马停在城门口的牲畜棚里，有专门的官差看守。

　　 当然，停车费还要另外交纳，一般是不管时长，停车统一五文钱。

　　 这还没真进到城里呢，一轮费用下来都已经花了十三文钱。

　　 好处就是不怕牛车这样的重要财产拴在城门外被盗贼惦记，免除一部分丢失的风险。

　　 牛车停好，秦瑶招呼兄妹四个下车。

　　 大郎二郎年纪大了可以自己跟在大人后面走，三郎和四娘还小，刘季和秦瑶一人抱一个，带着他们在人群中穿梭。

　　 大郎四个进了城，眼里都是新奇，但同时也有点拘谨。

　　 他们发现，城里人穿得好好呀，衣服都是有颜色的，领口还有精致的绣花。

　　 老爷们身边还有仆从，夫人小姐们头戴幂篱，身上穿的是绫罗绸缎，身旁有壮实的婆子把人群隔开，免得主人家被下民冲撞。

　　 从刚一进城，他们这些普通百姓走的都是街边，因为中间的商道都被这些特权阶级占据，普通百姓怕冲撞到这些人，自然是避了又避。

　　 不过过了最繁华那一段路后，走在街道中心的百姓渐渐多了起来。

　　 东街和西街，就像是两个地方。

　　 东街那边酒楼商铺淋漓，西街这边随处都是摆地摊的。

　　 没这么挤了，秦瑶终于有机会问刘季，“城门口的守卫你还挺熟？”

　　 刘季嘚瑟的一挑眉，“我好歹也在县城书院上过学，认识个把人有甚稀奇。”

　　 “书院读书不是每月只有两日休沐？”秦瑶立马抓住他话里的漏洞，反问道：“你哪里来的时间同这些人结交？”

　　 刘季顿时就不说话了。

　　 秦瑶眼神一暗，冷冷警告的扫他一眼，刘季这才嘟囔一声：“我帮过他们几次忙，就认识了。”

　　 至于什么样的忙，秦瑶猜也猜到了，以刘季这样的性格，无非是给人当打手，或是做帮凶。

　　 “你那是什么眼神？”感觉秦瑶看自己的眼神不对，刘季应激反问。

　　 秦瑶轻轻摇摇头，没再说什么。

　　 刘季狐疑的扫她一眼，难不成是知道他跟官差都认识，怕了？

　　 显然他又想多了，秦瑶只是发现了卖牛的地方，嘱咐大郎二郎跟紧，抱着三郎和四娘先赶了过去。

　　 官府的牛要卖掉，大家都想买，人们里三层外三层的围着这块儿空地，等着官家把牛牵出来好出价。

　　 不少壕绅家里也派了人过来，等着买牛。

　　 这些人虽然是奴仆家丁，但穿得可比这里大部分百姓好多了，气色红润，身材也更高大些，不知道的还以为是哪家富农。

　　 刘季个子高，模样长得还好，身上穿着新买的青色棉服，挺直腰板走路，端着一副读书人的清高样子，还有人当他是书院学子，居然让出道给秦瑶一家六口进了第一层。

　　 大郎看得惊奇，没想到他爹在城里混这么好呢。

　　 秦瑶看刘季那副装模作样的样子，显然是已经仗着优秀外貌，做惯了这样的事。

　　 反正他自己又没说自己什么身份，是这些人自己要误会的。

　　 几家壕绅派出来的管事还上前客气问刘季是不是也要买牛。

　　 这般客气中带着几分试探的神情，让刘季在家里憋屈许久的心得到了释放，全然不管兜里一文钱没有，开口就说：

　　 “先看看，若是健壮，那定是要带几头回去的。”

　　 秦瑶清楚的看见，几个探话的管事对刘季升起了警惕，这是真把他当竞争对手了。

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