秋水镇,教堂。
“乔,你要的东西全都在这里了,准时准点,保质保量!”
教父拍了拍整齐摞在一起的三只大木箱子,笑容满面的看着换了一身灰色风衣的乔素。
“这些都可有可无,那件最重要的东西呢?”
乔素将头发扎成干练的马尾,环抱着双臂,皱眉问道。
“在这呢!”
教父从身后的座位上拿出一只小臂长短的木盒,打开盒盖,得意说道:“这是我朋友准备自己用的,全新的款式,最高端的设计,性能也更加出重,我可是加了好多钱才让他割爱给我的!”
“很好,但不要和我提钱,因为钱不是问题!”
乔素目光缓缓扫过,满意点了点头,从兜里拿出两根金条,随手丢给教父。
教父一看到黄金,顿时两眼放光,连忙将盒子塞给乔素,抽手接住两根金条,放在耳边不停地敲打,满脸痴迷的听着声音。
乔素将盒子装进单肩包,并将包小心翼翼的转到胸前,对教父叮嘱道:“我先回去了,剩下的东西帮我委托镖局送进山里,就以富喜号的名义,送到龙头山往南一百二十里的王家大院!”
“没问题,乔,这点小事包在我身上,我永远都是你最忠诚的生意伙伴!”
教父双手托着金条,笑着目送乔素离开。
走在秋水镇的路上,乔素从背包中拿出了一张纸条,上面正是此次大婚,镇北将军府点名要的几件古董。
“四足龙鱼鼎,山河玉璧,螭龙纹金印……”
乔素将纸条揉成一团,随手扔进路旁的泔水车里,脸色凝重的自言自语道:“绑架我的流寇,独来独往的冷云,还有镇北将军府,都想要那枚螭龙金印,看来这背后还真有秘密!”
回到乔家门前,乔素驻足向门内望了望,默默摇了摇头。
这个家,怕是再也回不去了!
“爹,别怪女儿不辞而别,就算我没有提前准备,现在也必须跑路了,毕竟将军府想要的东西已经没了,我不在家的话,您至少还能找到推脱的理由!”
乔素长叹一口气,朝着大门微微躬身,而后绕进了一旁的小巷。
再次走出小巷时,乔素已经在身上披了一件破旧的棉袄,将长发藏在了一顶破瓜皮帽下,脸上也抹上了一层厚厚的黑灰,再驼起背垂下头,活脱脱一个无家可归的流浪汉。
自从关东山回来,乔素开始留意镇子上平民的生活,发现冷云所说果然不假,这世道真的不算太平。
准确的说,是相当恶劣!
秋水镇常驻人口大约五千,却有着数百个无田可种,无家可归,无活可做的贫苦百姓。
这些人的地和祖产,要么被充公,要么被土匪占了,加上每年还要上交重税,连家底也早被掏空。
而唯一的活路,就是趁着每次镖局或商号进山办事时,不远不近的跟在后面,浑水摸鱼穿过土匪的地盘,顺路弄些山货到其他镇上卖掉,再买些当地特产运回来卖掉,以此勉强糊口。
这种现象固然可悲,但对乔素来说,却是一个极佳的掩护身份!
“快快快,镖局要进山了,这次是大生意,需要假扮富喜号,大家都快准备起来!”
街面上传来一声大喊,蜷缩在两旁房檐下游纷纷起身,如潮水一般向镖局涌去。
乔素微微一笑,快步赶了上去,悄无声息的混进人群中。
镖局的马队开始出发,对身后跟着的人群也是习以为常,甚至不介意他们跟的再近一点,浩浩荡荡的赶赴关东山。
路上,一个看来只有十五六的男孩穿过人群,凑到了乔素身边。
“这位大哥,看您面生,是第一次进山吗?”男孩主动搭话道。
乔素重重咳了一声,哑着嗓子说道:“家里的地被土匪占了,第一次做这样的买卖,但这关东山已经不是第一次走了!”
“日子还得往前看,大哥千万别灰心,咱们的队伍还是不错的,大家都互帮互助,肯定能平安闯过关东山的!”
男孩黝黑干瘦的脸上露出一排白牙,十分开朗的宽慰道。
乔素摇了摇头,冷笑道:“互帮互助,都是假象吧?”
男孩哑然,一脸古怪的看着乔素。
“镖局出发前,大家相互招呼,是为了聚集更多同伴,一是为了壮声势,二是为了降低遇到危险时,自己受到伤害的概率,说白了就是想要多找一些分担危险的炮灰!”
乔素语气不带丝毫情绪,抬手指着前方飘扬的镖旗,说道:“你没发现镖局主动放缓了速度,有意让大家跟上他们吗?其实镖局也想拉虎皮扯大旗,那些人数少的小绺子,一看到这庞大的队伍,肯定吓得连过路费都不敢要了!”
男孩脸色变得极其难看,紧张说道:“大哥,您一看就是过来人,路上能不能带带我?我保证这一路上收集的山货,卖了钱后分一半给您!”
乔素转头看着瘦弱的男孩,沉默片刻后,点头道:“可以,但你自己要跟紧点!”
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