巨船走了好几日，但百姓们的谈性并未淡下来，他们乐于谈论巨船启航当天阮响的那三拜，众目睽睽之下是做不得假的。

　　 百姓农户们自然是交口称赞，认为阮响是古今难见的明君。

　　 曾经的读书人们倒是褒贬不一，他们倒不愚昧，毕竟能转投阮响门下，没逃出去也没被抓去挖矿的，大多都是聪明人。

　　 他们三三两两聚在茶楼里，先叫小二上一壶茶，又点上些茶点，围坐在一块聊起来。

　　 “阮姐这样，不是好事呀！”有年长的老相公叹道，“皇帝怎能拜百姓？百姓若不敬畏，那就敢生事了！”

　　 年轻的小相公也叹：“上回我看一个女吏被人拦下来，被好一顿胡搅蛮缠，换以前哪个敢？别说吏目，就是一个管事的，他们都不敢！”

　　 “这样下来，日后真是难说。”

　　 “百姓只盯自己那一亩三分地，哪里知道上头的苦心？”

　　 “听说有个村，只有一家用了新发的种子，眼看要收成了，同村的眼热，半夜去毁了他家的庄稼！他们可想不到这一家的收成是用来测本村明年发下多少新种的，村长千说万说，都抵不过他们眼红！”

　　 读书人们如今当不了官，却不妨碍他们针砭时事，过过当官的瘾。

　　 且至今为止还未有因言获罪的读书人，他们也就没什么忌讳，在茶楼里也敢说。

　　 众人不断点头：“从古至今都是如此，不靠天地君亲师，别说普通百姓，就是读书人也难驯服。”

　　 “哎，阮姐身边怎就没有贤人劝劝她呢！”

　　 “听说那周无为也是正经五品官，别个不懂，他该懂的呀！这也不劝劝。”

　　 “他如今也不是官了，教育部——也没什么实权，不管民事，只管开办学校，编纂教材，恐怕他的话不能够上达天听。”

　　 话题突然转了个弯，有人忍不住说：“这怎么不叫官？手底下那么多人，难道非得当市长县长才能叫官？要我说，那教育部，就跟礼部也不差多少。”

　　 “说起来，我家小儿读了几年书，嘴里说的我都听不懂了。”老相公一脸惊异，“他那些书我闲时也捡来看看，那数学竟跟天书一般。”

　　 “这些东西与治国有什么用？”有人不屑道，“若要当官，还是得学经科。”

　　 倒也有推崇新学的读书人，听见此话便辩起来：“空谈误国！宋人那边倒还是经科考官，可见提拔出什么人才了？当了官，还不是被吏目账房合起来哄骗，一肚子家国天下，哪里知道一升米多少钱？知道百姓最缺什么？”

　　 “那、那新学不也分文理？我看还是文科考官得多。”那人嘴硬道，“还是学经学史的能当官。”

　　 “那是学理的都进厂子里了。”

　　 “这又不是宋人管的地方，人人削尖了脑袋当官，也不想想这边读书人有多少，若人人都想着当官，那遍地是官，哪里有人叫他们管？”

　　 读书人们说了一会儿，原本的话题早被抛在脑后，争执一起，几个年轻些的差点撸起了袖子，还是小二过来说好话才劝住，毕竟小二劝不住，就得去找役吏署的役吏们来了。

　　 几位读书人理了理衣领，哼哼着重新坐下，却都别着头，谁也不肯理谁，仿佛谁先张口就是认输。

　　 还是老相公打圆场：“这也没什么可吵的，要说好不好的都是因势利导，像那历史书上讲，战国时还有禅让王位的事迹，后来秦国一统天下便都是父死子继，再不见禅让，可禅让是有能者居之，怎么会比父死子继差？”

　　 “可见好不好的，未必是看事物本身好不好，而是哪个更适合那时的环境。”

　　 “再说了，商鞅变法时老百姓推崇之至，可最后呢？老秦人对商鞅恨之入骨，可见因势利导才是正理，什么祖宗之法不可变，这都是愚人自扰。”

　　 “这历史书，你们真该好好看看，以史为镜嘛！”

　　 “这个倒是。”小相公忍不住接话，“我娘子如今也在读书，她就极爱历史，常同我讲里头的东西，有一样叫我记得极深，王朝周期律——宋人朝廷，不就在最后的阶段吗？”

　　 “中央管不到地方，各地乌烟瘴气，民不聊生，一看就是亡国之相。”

　　 “便是出一个明君，又能如何？只要还用以前那套班子，也不过是稍稍减缓亡国的速度。”

　　 众人都叹了口气。

　　 他们都是宋朝旧人，如今虽说成了新朝的人，但人难有不念旧的。

　　 念旧未必是念旧时有多好，而是念旧时的自己，那年轻洒脱的年华。

　　 由着念自己，这才会跟着美化记忆中的过去。

　　 “咱们这边还好。”有人庆幸道，“好歹家中的女眷不会被抓去抵债，就是家中落魄了，自个儿出去寻工，也不至于饿死。”

　　 “抵债也轮不到咱们——又没功名，家中女眷不值钱，就怕被抓去做军妓，何止受辱，性命也难保。”

　　 以前他们是说不出这话的，女儿受辱，被人轻薄了，哪怕还没有失贞也该自缢以示清白，这是为了一家的清誉，挽回家中的名声。

　　 如今风气变了，倘若有人再说这样的话，就要被斥责不忠不孝不悌。

　　 不忠于国，对儿女的祖父母不孝，对儿女没有慈爱。

　　 于是性命终于大过了清白，不过陈旧思想尚未根除，如今役吏署里至今没有受理过什么强奸案——并非没有发生，而是女子本人不敢告，女子父母也只想隐瞒。

　　 一旦事情传出去，周遭的目光和口水，都能把这个家给淹没了。

　　 就是偶有受理，受害人也是曾经的妓女。

　　 并且这一类受害人，本身胆子就极大，不受闲言碎语的胁迫，面对昔日嫖客还敢冲上去啐上一口。

　　 且她们要么是早已成婚，丈夫也尽知她们的过往。

　　 要么是打定主意一生不婚，那种未婚还想结的也不愿意告。

　　 多年风俗，一朝还是难以根除。

　　 读书人们叹道：“依我说，宋人朝廷……哎！既然管不得一国，何必死抓着那点权力？自己的妻女都要送去抵债，何其可悲？”

　　 “不如直接投了阮姐，且保一家平安。”

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