书房里格外安静，唯有谢长安还有功夫点燃熏香，他凑近一闻，神清气爽道：“这样好的香有钱也买不到。”

　　 周无为在一旁坐着说：“家里送来的东西。”

　　 谢长安微微点头：“大人生得好。”

　　 周无为并不接话，他能看出谢长安的戾气。

　　 此时人在屋檐下，何必别苗头呢？他个人不足惜，但妻子孩子还前途未卜，总得识时务。

　　 阮响走进书房的时候，看到的就是一老一少分坐两旁，两人并不说话，也不曾有什么眼神往来。

　　 “阮姐。”谢长安站起来。

　　 当着周无为的面，他不愿意太过邀功，只能鞠躬道，“谢某不辱使命。”

　　 阮响笑道：“干得很好嘛，坐。”

　　 谢长安坐下。

　　 他终于有底气了，不再坐立难安，全然忘了不久以前，他也像此时的周无为一样，连站起来的力气都没有。

　　 周无为也站了起来，他迟疑着学着谢长安的样子微微鞠躬，语气不卑不亢：“见过阮姐。”

　　 “你也不用客气。”阮响，“坐。”

　　 周无为没有谢长安的好心情，他忐忑地坐下，在心里盘算如何保住妻小——若是能把他们送回老家，那自然最好。

　　 此时他只能将这一切寄托在阮响的身份上。

　　 一个女童，若是心肠够软，这是能成行的。

　　 阮响：“周县令，账本我看过了，库房里的东西可比账本上多出不少。”

　　 周无为：“清丰县百姓劳苦，当年旱灾死了不少人，叫他们歇息几年吧。”

　　 谢长安的脸色复杂起来——钱阳县可没这么干！再穷，税也要收齐，有周无为对比，显得他和钱阳县曾经的县令像两个黑心贼。

　　 阮响笑道：“这么说，周县令还是个善心人。”

　　 “不敢。”周无为平静道，“在其位谋其政，周某不敢称善，不过做了点分内事。”

　　 “倘若朝廷里的官，都是县令这样在其位谋其政的官，恐怕就没我什么事了。”阮响，“我没什么时间来同你打马虎眼，如今摆在你眼前的就两条路。”

　　 “一条是从了我，另一条，我会将你的妻小送出清丰县，你就只能去死了。”

　　 周无为脸上露出喜色，但不肯直白的表露出来看，表情十分复杂，他抿唇道：“只要周某的妻女能被送出去，周某听凭阮姐处置。”

　　 “倒也不用如此。”阮响笑道，“周县令如今就像忠贞妇人，无论丈夫如何负心薄情，朝三暮四，都要丈夫守贞到最后一刻。”

　　 阮响冲马二说：“皇帝这么要求臣子，男人这么要求女人，上位者不必守身如玉，下位者必须身心如一。”

　　 马二：“不过是另一种形式的压迫和剥削。”

　　 谢长安也插嘴说：“将压迫道德化，便天然有了道理。”

　　 周无为却不像曾经的谢长安一样大叫着反驳，而是在沉思片刻后说：“确实如此，春秋战国时，士人并无忠贞之念，无非利则往，无利则退，对士人而言是好事，于国来说，后患无穷。”

　　 “良禽择木而栖。”阮响，“决定你是功臣还是叛国贼的，不是你，而是你跟随的君主。”

　　 阮响：“不是孩子决定了父母，而是父母决定了孩子。”

　　 “倘若我最后夺取了天下，百姓因我而安居乐业，那跟随我的人自然都是功臣良将。”阮响，“若我失败了，那跟随我的人，则是乱臣恶贼，你说是不是？”

　　 周无为倒不必思考，直说：“正是如此。”

　　 阮响笑道：“看看，不愧是考上科举的人，周县令未必赞同我的所思所想，但愿意思考，也能承认其中的道理。”

　　 周无为苦笑了一声，他看着这个女童，心里说不出是什么滋味。

　　 她看上去和所有女童没有区别——不比别人多一只手，也不比别人多一只眼，无非高一些，壮一点。

　　 若说美，她也没有士人们推崇的弱柳扶风之姿。

　　 肩不够窄，背不够薄，不够柔弱温驯。

　　 可论气势，这样的人他从未见过。

　　 没有故作高深，没有强装镇定。

　　 这让他忍不住问：“阮姐难道真是菩萨转世吗？”

　　 阮响：“你看呢？”

　　 周无为：“若你如今年过二十，虽然出奇，却也并非人力不能为……”

　　 说到底，还是阮响的年纪太小了，小到非得给她加个菩萨转世的名头，人们才能理解她的不同之处。

　　 阮响：“依我看，周县令的妻小不必走了，虽说你日后当不成县令，但我这里还有许多事需要你做。”

　　 能在这种时代靠科举晋身，周无为这类人就是当代卷王，卷王最不缺的就是自制力，只要给他们一根骨头，他们就能钻研到死。

　　 阮响需要这类人，两耳不闻窗外事，能一心钻研。

　　 周无为终于有些急了：“阮姐这是要反悔？！”

　　 阮响看着他：“你宁愿死，都要给皇帝守贞？”

　　 周无为没说话——他活到如今，只知道一种活法，如果当真改换门庭，他之后又要靠什么过活呢？

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