饭菜很快被端进了屋子。

　　 一筐白面馒头和一碟咸菜，除此以外竟然还有几块腌肉。

　　 牛大和老娘看傻了眼。

　　 家里最富裕的时候，也不过是吃杂粮饭，豆子得占大半，倘若哪天能吃上纯麦饭，那就算脱胎换骨，过上好日子了。

　　 送饭来的是个面目十分可亲的少年，虽不白嫩，但脸颊有肉，笑起来两眼弯成月牙，将饭菜放在桌上后便招呼他们：“吃着吧，不够再喊我。”

　　 牛大的恐惧少了许多，他小声问：“敢问小弟，真是只叫我们种地吗？”

　　 种地——配吃的这么好？

　　 少年倒是不见外：“你只叫我狗儿就行，这是小名，都这么叫我。”

　　 他有些得意：“如今我跟着阮姐姓，大名叫阮勤，勤快的勤。”

　　 牛大的目光立刻不同了，带着几分敬畏，他已然知道这里的村长是“阮姐”，那“阮姐”必然也是这里最大的地主，他咽了口唾沫，忍着饥饿奉承道：“小弟竟是阮姐的家人？”

　　 这下反倒是狗儿被吓了一跳，他连连摆手：“如今村里跟阮姐姓的可不少，哪里能算家人？”

　　 “阮姐……阮姐对村里人都一样。”

　　 狗儿的脸上露出虔诚的表情来：“从未有什么里外之分，也不看先来后到，你们待得久了就懂了，上了课也能懂。”

　　 “吃吧，不够再叫我，我就在门口。”狗儿也不久留，知道自己待在这儿他们也不敢吃。

　　 狗儿退出了屋子。

　　 狗儿一走，母子俩便再没有多的话，牛大将馒头撕开，喧软的白面冒着热气，馒头的外皮薄而韧，内里呈蜂窝状，牛大看着老娘将馒头拿稳，这才无法克制的咬了一大口。

　　 他这一口几乎吃了大半个馒头。

　　 牛大慌乱的讲嘴里的馒头咽下去，他咸菜和肉都没吃，一口气吃了四个大馒头，这才看向老娘：“娘！甜的！一进嘴就化成水了！”

　　 白面馒头！他这辈子没吃过这样好的东西！

　　 老娘也吃得抬不起头，牛大也不再说话，母子俩闷头狂吃，吃完了馒头才惊觉竟然还有咸菜和肉——这也是好东西。

　　 于是下馒头的菜，最后被他们空口吃完，为此还灌完了一罐水。

　　 牛大没有吃饱，他从没吃饱过，从他有记忆开始，自己就总是饿的。

　　 饱足两个字距离他格外遥远，最多混个水饱。

　　 老娘也觉得自己还能吃，可他们哪怕不懂礼仪，也知道自己初来乍到，实在不好如饿死鬼一样使唤别人给自己送饭，要是人家嫌他们吃得多，将他们赶出去呢？

　　 母子俩不敢走动，坐在椅子上等外头的人安排他们。

　　 好在他们也没有等太久。

　　 先头领他们来的女人又走了进来：“跟我来吧。”

　　 女人等在门口，看着牛大将老娘重新背起来，脸上还露出了笑容。

　　 “你们运气好。”女人走在前头，时不时转头冲他们说两句话，“先头的屋子都住满了，新修的一周前才完工，刚好能住人。”

　　 牛大不太能听懂，一周是什么意思？

　　 女人仿佛知道牛大在想什么，她说：“一周七天，咱们现在活多，一周只放一天，阮姐说了，等以后人多了，估摸着能一周放两天。”

　　 牛大更不懂了，但他不问，只是默默跟着女人走。

　　 村子毕竟不算大，他们很快就走到了目的地，在牛大眼前的是一栋两层小屋，砖瓦房！他仰头看着，不由自主地抖了两抖。

　　 他们村的地主，都住不起这样好的房子！

　　 “这一间是你们的。”大妞打开一楼的一间房门。

　　 牛大长舒了一口气。

　　 “床和桌椅都有。”大妞，“棉絮被套你们没钱就得先借，你们有钱吗？”

　　 牛大摇头，他那点破烂也不值钱。

　　 大妞：“那就借吧，从你每个月收入里扣，放心，也不值太多，干两个月就还够了。”

　　 牛大小声问：“不是种地吗？”

　　 大妞笑道：“咱们这儿的种地和外头不一样，给你分两块地，收拾的好，每个月都有钱拿，等收获了，村子里收两成走，你自个儿留八成。”

　　 “不过也就这几年。”大妞提醒道，“可不敢起占便宜的心，这是阮姐照顾你们过得苦。”

　　 她叹了口气：“怕你们前头没钱，心不安定。”

　　 牛大张大了嘴：“……阮姐，是菩萨吗？”

　　 哪怕是真菩萨，也从未下凡来救苦救难过啊！

　　 大妞：“不过种地总不算挣钱，你还得养老娘，不如去厂里干活。”

　　 “就在那边山头，翻两座山就到了，每周放一天。”

　　 “也能去挖矿，挖矿收入更多，每个月还能分到两罐糖和一罐盐，自家吃或是拿去卖都不错。”

　　 牛大数次张嘴，还是老娘先一步问：“姑娘，那厂里是干啥的？啥是厂？”

　　 大妞：“就是一群人在一起干活，厂子是炼铁的，炼好了铁再拿去炼钢，你们安心，活虽然重，但吃得管够，顿顿都有油水。”

　　 “那边女工也多，不过女工都是做些组装零部件的活，不和男工在一处。”大妞提醒道，“可不要看女人多便干些腌臜事，弄出人命来，两边都要被赶出去！被抓住强迫女工，那是要被锁着挖一辈子矿，不许出去的。”

　　 大妞看着牛大：“我看你骨头粗，也是干活的好手，不如种几个月地，手上有点钱再申请去厂里，你安心，你娘在这儿也能干点活，村子里没有闲人。”

　　 牛大：“……我娘这个岁数了……”

　　 大妞打量牛大的老娘：“纺纺棉线也行，不是啥重活。”

　　 老娘连忙说：“这活我能做！只要是坐着能干的活，我都能干！”

　　 她掐了儿子一把：“不干活哪有饭吃？！咱们老农民，最不怕干活。”

　　 牛大被掐的面目扭曲，老娘干了一辈子农活，手上力气也不小。

　　 “行，那你就先种两个月地，以后早上去教室上课。”大妞，“你先跟我去借被褥，陶罐陶碗这些也领些过来，领完东西，我再带你去看地。”

　　 “肥料和种子也要先借。”大妞，“吃饭都在食堂，你家要是有了钱，也能在院子里砌个灶台，自个儿做饭吃，在食堂吃饭不用钱，只用饭票，我给你拿够一个月的，下个月你就自己拿钱买饭票。”

　　 牛大终于憋不住了又问之前没得到回答的问题：“姑娘，阮姐是菩萨吗？”

　　 大妞笑道：“阮姐在咱们心里是菩萨，她自己是不承认的。”

　　 “走吧。”

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