在村里，族长拥有许多权力，他也掌握着话语权，甚至拥有动用私刑的权力，尤其在族内，族人多数也不会反抗，更不敢反抗，勇于反抗的下场也不会好，被分到村子边缘，守着最贫瘠的土地过日子算是最好的结果。

　　 但土地贫瘠，没有别的进项，得罪族长的小家庭立刻就要面对灭顶之灾，先不说种出来的粮食够不够吃，游荡在村子外围的野兽都可能要他们的命。

　　 陈秋菊原本也不敢和族长作对，毕竟无论如何，她的三儿子还活着，她的孙辈还很孱弱，尤其她的丈夫还是族长的弟弟，只要他们乖乖听话，依旧能分到不错的土地。

　　 如果青州没有易主，村子不属于青州的管辖范围。

　　 恐怕她一生都要怀揣着对族长的恨意，但到临死的时候都不敢透露出一分一毫。

　　 只有留在村里才有活路的时候，再有血性的人都只能低头。

　　 村子就是个小国，其中有着层级分明的权力结构，也绝不缺少底层的血泪。

　　 夏富贵好歹担着村长亲兄弟的名头，只用付出一个儿子的代价，换一户人家，大约也不会孤注一掷的跑到城里来告这个御状。

　　 死人实在太容易了，一点小伤口，一次小意外，都能带走一条鲜活的人命，死人如此容易，花一条人命买一家人的平安，似乎也不能说不划算。

　　 早上的活干完，陈秋菊便去做饭，媳妇们要带孩子，缝补衣裳，做饭的活就只能陈秋菊干，夏富贵在码头扛包，家里不必管他的饭，随便买两个饭团就能凑合一顿。

　　 家里孩子多，吃的也就简单。

　　 好在如今家里挣钱的人多，粮食也便宜，畜生肉吃不起，鲜鱼还是买得起的，自从搬到青州后，陈秋菊几乎日日都要买两条海鱼。

　　 靠海就这点好处。

　　 就是没地，菜都要花钱买。

　　 “到底是城里好。”小儿媳坐在门口，就着日光缝衣裳，她笑眯眯地说，“娃们脸色都好了，城里的豆腐卖的比村里便宜。”

　　 “就是嘴碎的也多。”大儿媳整理着碎布头，“娘一天跑两趟钱庄，就怕那群碎嘴子。”

　　 小儿媳笑道：“要是在村里，谁知道钱庄啊！换以前，哪个敢进去？”

　　 钱庄是早有的，做生意的大商人动辄豪掷千金，倘若不带银票，换成银子铜板，货都不用带了，只拉钱就要费几辆牛车马车。

　　 不过与老百姓没什么关系，老百姓存一辈子钱也就几个十几个银角子，拿个陶罐一装埋地里就是。

　　 哪像现在，钱跟以前的银票一样，都怕久放，埋地里也怕烂了，放钱庄里随用随取，也不怕腐坏。

　　 小儿媳缝好一件小娃娃的衣裳，她细致的叠好后放到一边，又拿起一件，城里人的日子好过了，都不耐烦在缝补上花费时间，尤其家里没老人的，两口子都要上工，宁愿花费几个钱找人缝补。

　　 一毛两毛的，一个月花销也不到五毛。

　　 但对小儿媳来说，积少成多，一个月挣得也不少。

　　 加上陈秋菊也不把钱捏得那么紧，小儿媳交完了给公中的钱，自己还能存一些。

　　 她也不觉得有什么不好，毕竟她娃娃有这么多，真要说养家，还是公婆补贴的多一些，况且大哥被征走的时候她已经嫁过来了，知道家里是用大哥的命换了平安，如此一来，大嫂和孩子们也就成了她家的责任。

　　 就是要分家，也得等大嫂养得活几个孩子了再说。

　　 小儿媳想着自己攒的钱——好像有二十多了，还是上个月不熟悉周围的人，招揽的生意少，这个月起码能攒四十。

　　 她越想，心里越火热。

　　 在村里哪儿挣得到钱？都是自种自吃，就是不农忙的时候，也只有她公公和男人能出去打短工，挣得那点钱也不过给孩子们加点餐。

　　 等她在这儿站稳了脚跟，就给娘家大哥去信。

　　 大哥在灾荒的时候入赘了地主家，如今大哥一家过得也不好，地主去年没了，嫂嫂和大哥生了两个女儿，就被族老找到了由头，抢走了不少好田。

　　 大哥是赘婿，加上人又好欺负，说不上话。

　　 嫂嫂也是个好性子，不够泼辣，倘若被族老一逼，松口让族人过继到亲爹名下，那就连最后一点财产和土地都没了。

　　 人在屋檐下不得不低头，还是得出来，出来才有活路。

　　 大哥没什么本事，但有力气，去扛包也不怕没饭吃。

　　 嫂嫂好歹是地主家的女儿，又是独女，识字算账都是会的，算盘使得也好，来了这儿岂不是如鱼得水？

　　 两个侄女也能送去读书，地主家是有藏书的，起步就比别的娃娃高，将来说不定也能当个官，一家人就改头换面了。

　　 小儿媳抿着嘴笑，她如今都会用成语了！

　　 “梅子！”

　　 门口突然传来一道熟悉的男声。

　　 小儿媳猛地抬头，她瞪大双眼，不敢置信地大着嗓门喊：“你咋回来了！这、这不是休沐的时候啊！”

　　 夏三穿着青灰色的薄棉袄，头发短得几乎能看到头皮，不过才在军营吃了两个多月的饭，人看着就壮了不少，他独自一人，背着双肩包，一脸小心道：“小声点！小声点！”

　　 “娘呢？”夏三迈步进屋，“我有话跟娘说。”

　　 他转身将门关起来，关门前还探出头左右看看，确定没人跟着他，也没人在附近在偷听。

　　 “啥事啊。”梅子面色古怪，“跟做贼似的。”

　　 夏三：“大事！”

　　 陈秋菊正好端着午饭进屋，一看到儿子，她脸色一变，又在瞬息之间恢复平定，她也不和夏三寒暄，只对大儿媳说：“把孩子都带去巷子里吃。 ”

　　 孩子口无遮拦，再教也容易大嘴巴，不如一开始就不叫他们晓得。

　　 等人都走了，陈秋菊才领着夏三到自己的小屋。

　　 母子俩坐在床边，陈秋菊：“告了？”

　　 夏三点头：“告了，不过告军营没用，得去役吏局，人说了，现在没证据，得我配合他们拿到证据才成。”

　　 陈秋菊：“那你就去，这个不怕，只要你不回村里露脸就成。”

　　 “不过……”夏三低着头说，“说我在军队里告状，影响不好，本来该直接开除，以后不许再进军营考吏目，不过倘若我能戴罪立功，虽然回不到军营，但能进役吏局，当个役吏……”

　　 陈秋菊倒是无所谓：“这有什么？哪怕真就不让你当官当吏目了，城里这么多活，烧砖都能去，不就一口饭吃吗？”

　　 “报了仇，咱才能安心。”

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