当第一颗成熟的土豆从地里被挖出来的时候，耗时近一年的表彰大会终于要举办了，地点自然定在了四通八达的太原，场馆由曾经一户官宦人家的别院改动而成，为了容纳更多人甚至拆除了屋顶，将日子定在了一个艳阳天。

　　 民间并非没有高人，在渔民中仔细挖掘，也能挖出能粗略预判天气的老渔民。

　　 毕竟海上的天气变化更要人命，渔民数十年如一日的打渔，代代相传的经验总能养出那么几个人才来。

　　 能辨识天气的人才被阮响视为瑰宝，他们甫一展现才华，就立刻被官吏们厚待，几乎是敲锣打鼓的送往了学校，明明大字不识，却成了老师教授，一夜之间鸟枪换炮，成了被所有人尊敬的贤人尊师。

　　 除了渔民以外，读书人中间也有“不务正业”的，不那么爱读诗经典籍，却偏爱一些旁门左道，有爱种植花草果木的，被请去改良水果，尤其是西瓜，有爱钻研天象的，便被请去钻研天文。

　　 不过如今还没有正儿八经的天文望远镜，勉强做出来的则巨大无比，需得将整个屋子改装。

　　 这类“不务正业”的读书人，待遇倒是比想着当官的读书人好得多。

　　 不仅每月有固定的报酬，还不必自己掏养老钱，虽说不能大富大贵，但日子很顺遂，偶尔想奢侈一把，也只需要存上那么一两个月的报酬。

　　 自然了，想买房花大钱，就得节省一些。

　　 马二忙到接近日落，才从书房里走出来——她自从坐镇太原，就少有出门走动的时候，屁股就像在椅子上生了根，有时忙起来，连吃饭都是勤务兵送到书房来，要不是勤务兵提醒她，她走不愿意在书房里踱步。

　　 “可见以前的官老爷，也并非个个肥肠满肚，困在房内也不轻松。”马二笑着净手，她叹了口气，“也不知道什么时候才能去别处，这太原公事繁多，但也不是什么大事，还是在乡间地头跑跑舒服。”

　　 勤务兵跟了马二两三年，并不怎么紧张，还能和马二打趣：“马主任又想去前线了？那可不行，阮姐刚回来，你要是再去，辽国就得以为咱们要打过去了。”

　　 马二摆摆手：“也就想一想，凡事还是要听阮姐的安排。”

　　 马二刚净完手，外头的小吏脚步隆隆地跑了进来，刚站定便喊道：“马主任，王厂长来了。”

　　 马二愣了愣，一时间想不起王厂长是谁——但她很快回过神来，嘴角带笑道：“请她去会客室坐，泡壶好茶，别是茶沫子。”

　　 大约是以前受穷养成的习惯，马二舍不得喝好茶，都是待客时才肯拿出来，平日自己喝的都是茶沫子碎茶叶。

　　 要说喝不起也不是，官衙里的一应事物都不必官吏自己花钱，连食堂都是本地财政拨款，只要做了官吏，挣大钱不可能，但饿肚子也不可能。

　　 不过马二毕竟不是普通官吏，她既是一地主官，也是阮响的心腹，对马二来说，如今的阮地也像是她的孩子，所以她治下极严，别说贪腐，就是稍有沉迷享乐的苗头，都得被敲打一番。

　　 马二走进会客室，果然见到了自己预料中的人，说起来也是好笑，这么多年了，她竟然还会偶尔忘记对方姓王，毕竟日子叫麦儿叫习惯了，差点真以为对方姓麦。

　　 “难得见你出来走走。”马二语气熟稔，刚进会客室就忍不住开口，“这回终于舍得从矿山出来了，早前就跟你说，如今铁矿多了，不用你再守着，阮姐的根基不像以前那样好动摇了。”

　　 她看向麦儿，几年没见，麦儿的脸上也有了岁月风霜的痕迹，大约是常年待在矿山，麦儿的皮肤粗糙了许多，但好在年轻，身体也壮了，虽然一如当年般矮小，但不再是那副一股风吹来就会倒下的模样。

　　 麦儿笑着捶自己的肩头：“习惯了，矿山都是熟人，如今叫我出来，也不知道去哪儿好，我也就擅长矿里的事，出来了倘若干不好，那不是叫响难做吗？”

　　 “你和阮姐，这么多年情谊倒是从未改变，如今也就你这么叫阮姐了。”马二有些感叹，“要我说，阮姐恐怕你将你当做自己亲姐了。”

　　 “说来好笑。”麦儿脸上表情柔和，“我虽长她几岁，却从没觉得她像我妹妹，非要说的话，倒是她更像姐姐一些，恐怕她就是生来老成的人，六七岁的时候就不像稚童了，说话做事都不像孩子，还是我们听她的话。”

　　 “这恐怕就是老人嘴里的天命吧。”

　　 “她这样的人来到这个世上，总是要干出一番大事业的。”

　　 马二深有同感：“我头回见阮姐的时候，真以为她是慈悲菩萨转世，天下哪里有那样的孩子，不过倘若她是成人，恐怕我就不会这么以为了。”

　　 “阮姐还没过来，你先在官衙新建的宿舍里歇吧，小是小了点，不过该有的都有，太原城比钱阳那边大，我给你寻个当地人陪同，好好在太原耍一耍。”

　　 麦儿点头：“我就是过来轻松轻松，我还从没来过这样的大城，当了许多年的乡巴佬，也是见世面的时候了。”

　　 “正巧这次过来，也是托人寻亲有了回应。”麦儿长叹一口气，“虽说还不清楚是不是我亲爹娘，但总归有了点盼头，只我的亲妹子，至今了无音讯，恐怕已不在人世了。”

　　 马二安慰道：“天地之大，倒也不必如今便放弃。”

　　 麦儿：“哎，且我看那对夫妻，估摸着也不是我爹娘，恐怕也就是找了个由头，不花车脚费过来太原。”

　　 她当年和爹娘分散，就是因为过一个城池时被流民冲散，且她记着自己当时是牵着娘的手，倘若她和娘散了，那娘和爹能再聚的可能也几近于无。

　　 虽说寻的是爹娘，但即便他们还活着，麦儿也预备好了只寻到爹，或是只寻到娘。

　　 这些年说是她爹娘的人也不少，大多是蹭个车马来投奔阮响，见了面还先同她致歉，她能怎么办？也只能叹口气继续寻人。

　　 有些有财力的还还她车马钱，没财力的反而还要她安排工作。

　　 劳心劳力，但寻亲还是遥遥无望。

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