“真是可怜，好歹还是大户人家的姨娘。”五大三粗的婶子坐在胡床上，手里捏着一把炒熟的黄豆，一边吃，一边同身边的人念，“那边传过话来，不叫我再去看她，你说说，便是嫁给个乡下汉，但凡离得近一些，也没人能说出嫁女就不能同娘家走动了！哪有这样的道理，又不是卖给他家！”

　　 身旁的人笑道：“许是她家里出了什么事，不方便。”

　　 婶子哼道：“能有什么事？”

　　 她哼到一半，突然回过神来：“是那阮贼要打过来了？”

　　 年轻女子低头继续绣自己的花，姣好的脸上露出一抹若有所思的神色：“八姑，不好这么说，到底是救了我一命，便不说是天兵天将，好歹不能说是贼。”

　　 两人是亲戚，但又是八竿子打不着的亲戚，年轻女子家中出了事，父兄因放印子钱，被底下的佃户们合起伙来打死了，家里只剩下老弱妇孺，老祖母怕夜长梦多，也怕佃户们分完了田地又打起她们的主意，便将家里的浮财略分了分，愿意同她走的，就都跟着她投亲来了。

　　 八姑便是这个“亲”中的一员，接到信的时候，她怎么也想不起自家还有这门亲戚。

　　 还是回了娘家，爹翻看族谱，不知翻了多少页才连起来这家人。

　　 不过都是老人妇孺和孩子，真要撒手不管，良心上过意不去，名声也实在难听，便只得帮她们相看房子，等人到了，时常还要搭把手，好在这家女眷倒也不是孬的，刚到了地方安置好，便托人给守寡十多年的三娘招了个赘，如此家里有了男人，在当地有了姻亲，也就能好好过日子了。

　　 不找赘婿的话，一家子的户籍就只能托靠八姑的爹——亲戚之间其中一方有钱无势，全靠另一方的良心，这是不长久的。

　　 赘婿是本地人，家中兄弟多，原本是一辈子娶不上媳妇的命，哪怕三娘年长他接近一轮也点了头，进了女方家，日子不仅好过了不少，女方还花钱给他找了个小掌柜的活，这活忙碌，他除了夜里，白天是不回家的，双方都觉得很好。

　　 毕竟女方家只需要一个“家里的男人”，而赘婿也觉得家中全是女眷，只有自己一个男人，在家也不太方便。

　　 八姑：“忘了忘了，看我这记性，也多亏了他们，才叫你们这些老弱翻山越岭还能平安过来。”

　　 这是投亲路上的事，一家女眷上路，虽说也花钱请了镖师，但这个时节哪里还有靠谱的镖师，都是没见过真功夫的花拳绣腿，对付对付地痞还成，真碰到了山匪草寇，那便只有四散奔逃。

　　 山匪冲杀下来，镖师们头一件事，就是把车队里的马都骑走了。

　　 留下一堆老弱坐在车厢里等着引颈就戮。

　　 老祖母强硬了一辈子，在那时候，也只能死死抓着媳妇的手，满是沟壑的脸上落满了泪，只不断说悔——究竟悔什么，这也说不清，可能是悔没有阻拦儿子孙子放印子钱，也可能悔带着一家老弱投亲。

　　 女眷们匆忙的找匕首，护身的东西还是有的，倘若反抗不成，便还能自尽。

　　 她们到底是有家学的，知道女人不能落到山匪手里去，否则她们的下场只会比自尽更惨。

　　 年轻女子那时也在其中，也在翻找匕首，但她那时想的并非反抗不成就自尽，大不了落到山匪手里去，她长得不算差，身段也还有些，受辱是无可避免的，可只要她想尽办法笼络到一个头目，哪怕是小头目，总归能活下来。

　　 活下来了，才有机会报仇，有机会去清算人命官司。

　　 “那阮地的兵冲过来的时候，我们还以为是另一伙山贼。”年轻女子咬断丝线，“好在那时大伙都吓傻了，否则四散逃开，四周都是山林，恐怕就此分散，天各一边再找不着了。”

　　 八姑：“算你们命大啦！翻山越岭的，从来都是十不存一，不过……既然你们碰着了他们，怎么不到阮地去？既然当兵的都那样讲理，想来去了阮地，也不至于就过不了日子了。”

　　 年轻女子：“那些兵是剿匪的，不肯带着我们，倒是愿意为我们指路，可你也知道，咱们都是女眷，那阮地离得又远，不如到这边来，近不说，好歹有亲戚。”

　　 “这倒也是。”八姑朝嘴里扔了两颗黄豆，“不过咱们这边也不安稳，商路都快断了，城里的粮食和盐越来越贵，要不是我爹杀猪的活计稳当，恐怕我们也要投亲去了。”

　　 年轻女子笑道：“实在不成，咱们搭个伴，都到阮地去，我听那些当兵的说，在阮地，就算只有一个女子，那也能有自个儿单独的户籍，买房吃饭都不在话下，家里女眷多，只有一个男人，到底也不安稳。”

　　 她们虽然请了护院，但只敢请女护院，可女护院少得可怜，哪怕花了大价钱请中人，也只请到了三个，其中一个还没有老家的婆子壮，一看就知道是来蹭活干的，可有也总比没有强。

　　 真要是城中动荡，有恶人闯门，就靠家里那一个男人和三个护院管什么用？

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