胥姜叫胡煦去医馆，他却不去，说是皮外伤不碍事，胥姜便只好自己给他上药。

　　 上药之时，两人挨得很近。胡煦盯着她，感受她轻柔的动作，面庞发热，只觉得这顿打也不算白挨。

　　 “好了，回去记着别碰水。”

　　 胥姜收拾好药物，又起身去门外收拾打翻的炭，胡煦也来帮忙。

　　 “东家，你胆子怎么这般大？就那样冲过来，也不怕摔着。”想起胥姜御驴而来的悍勇模样，胡煦只觉得心好似还没有平静下来，砰砰直跳。

　　 “我坐得稳，不会摔的，况且那犟驴若是敢摔了我，那咱们就可以吃驴肉火烧了。”

　　 犟驴似乎是听见了她这话，在后院扯着嗓子吼得震天响。

　　 “东家是我见过最有勇有谋的娘子。”勇敢而不莽撞，几次救他于危难困苦之中。

　　 胥姜揶揄道：“那是竹春见过的女子还不够多。”

　　 胡煦被她说得害臊，低声道：“见过这一个已是幸事了。”

　　 “其实我也并非生来就这般，只是遭遇得多了，就知道怎么对付了。”自老师仙逝过后，她便没了依靠，事事只能靠自己。这些年东奔西走，什么人都见过，什么事都遇到过。若真要说起来，继圣书局这事，也不算什么。

　　 “瞧着东家，我时常自愧不如。”

　　 “竹春若是这般想，那就大错特错了。”胥姜觉得脸上有些痒，伸手抓了抓，又道：“你不知道，我也时常觉得遇着你，是我捡到宝了。”

　　 胡煦抬头看她，不由得噗嗤一笑。

　　 胥姜不明所以，“怎么？这话好笑吗？”

　　 胡煦走到她面前，想用手去给她擦，却发现自己的手也是黑的，便伸出手指点了点的脸，“你脸上沾上炭灰了。”

　　 “哎哟。”胥姜叫了一声，赶紧跑到后院擦去了。

　　 胡煦直乐，随后看着自己也沾满炭灰的双手，几不可闻的叹了口气。

　　 收拾完，胥姜拉胡煦坐下吃茶。

　　 想起今日之事，胡煦担忧道：“若是日后还有人上门闹事怎么办？”

　　 “估摸着是不会了，在继圣书局门前闹了一回，在我门前闹了一回，动静都不小。今日咱们又让这些地痞流氓写了口供，再闹起来，就真的要去官府了，届时双方都没脸。我这书肆本就小，也没名气，被人评头论足也不痛不痒。继圣不一样，他们名气大，又自称行首，真闹开了，说他欺行霸市，名声可就难以挽回了。”

　　 “话虽如此，可他毕竟背靠户部，明的来不了，可以来暗的，我怕他给你使绊子。”

　　 “我照章办事，按律纳税，身正不怕影子斜。”只是日后若要买版、刊印怕是要艰难些，且会被继圣联合其它书局孤立，不过这些她都不好与胡煦说，怕他瞎操心。

　　 “不如去找问问袁先生、杜先生他们？让他们一同想想办法？”

　　 胥姜轻轻一笑，托起茶盏悠悠咂了一口，“不用，他们自会来的。”

　　 光吃茶，不顶饱，这一日东奔西跑，胥姜早就饿了，看时候也不早，又想起胡煦送来的羊肉还没吃，便提议做个羊肉锅子。

　　 “你今日受惊又受伤的，得好生补补。”

　　 胡煦看她迫不及待地钻进伙房，不由失笑，怎地这般嘴馋？还拿他当借口。

　　 “对了，竹春，去叫一声汪掌柜，就说请他吃羊肉锅子。”胥姜的声音从伙房传来。

　　 “知道了。”

　　 胥姜早前在西市淘了一个铜锅，想着天冷可以煮点热腾腾的锅子来吃，如今终于派上了用场。

　　 她就着取暖的炉子起了炭，将炭烧得通红，随后放进铜锅的火座里，再盖上铜盖加汤。汤是由锤破的羊腿骨加姜汁酸水熬制，熬到汤水雪白，再将切得极薄的羊肉片汆烫，趁热就着酱汁吃，味道鲜美。

　　 胥姜不光准备了羊肉锅子，还准备了一些笋片、瓜片和酱肉一并烫着吃。

　　 几人吃得热火朝天，汗水直冒。

　　 汪掌柜吃下最后一片羊肉，问道：“胥娘子，这酱汁是怎么调的？这么好吃？”

　　 “这是韭花酱，也不是我调制的，买来的。”要不说京城东、西二市包罗万象呢，当时她见有人卖这韭花酱，颇为惊喜，便买了两罐，已经吃得所剩无几了。

　　 汪掌柜又盛了一碗汤，嘘嘘地吹着喝下肚，可算是满足了，他摸摸滚圆的肚皮，无奈道：“来你这儿总是管不住嘴。”

　　 胡煦也吃得有些撑，笑道：“跟着东家这些时日，我也长胖不少。”

　　 胥姜往他腰上瞅了一眼，“还行。”又道：“都说苦读，苦读，若没有强健体魄，又怎能支撑艰辛枯燥的灯下岁月。”

　　 “说得有理！”汪掌柜又扔了几片熏肉进去煮，煮好直往胡煦碗里夹。

　　 胡煦哭笑不得，却还是勉强吃下了，吃完他看着胥姜，欲言又止。

　　 “东家，有件事我想跟你商议。”

　　 汪掌柜忙朝他看过来，神色期待。

　　 胥姜也放下筷子，静静地盯着他。

　　 “这事本不该在此时说，但我想让东家先做好准备，以免届时乱了手脚。”他腼腆笑了笑，才道：“袁先生要收我入门，做他的学生。”

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