月，阴之宗也。

　　 中秋祭月，为举国上下重要之习俗。

　　 每逢中秋，家家户户于月出的方向设祭月位，祈愿收获与圆满。

　　 中秋除祭月外，还得吃月饼、喝桂酒、挂花灯、赏月。

　　 万家作为充州富户，往年都会在自己开设的酒楼、商行，举行花灯会。

　　 只是今年守丧，便并未举办，让百姓们颇为不习惯，只觉得冷清不少。也并未如往年那般设宴酬谢老主顾，只朝各家送去了贵重的节礼，以贺中秋。

　　 族中也并未设大宴，各房也需守礼，不摆宴席，不张灯结彩，只祭月，拜先人，一家人办小席，过清节。

　　 四个人的中秋宴，摆在画枫厅外的枫林中，吃完饭正好赏月。

　　 “丹枫亭。”胥姜看着满园丹枫，对溪芷道：“这名儿真应景。”

　　 “也是母亲取的，喜庆。”万清淼用脚扫开溪芷足下的落叶，对三人道：“咱们进去吧。”

　　 溪芷和万盛先行，万清淼与胥姜随后。

　　 祭月位摆在东边，溪芷先行拜礼，胥姜为其点香。

　　 “时际八月，适值望夜，恰中秋之节，咏太阴之章，道食月之事，藏桂树之故。祭月于东方，迎游子归室，共亲友一堂，享天伦之乐。敬拜素娥，祈佑安康，祭於神灵，伏惟尚飨。”

　　 溪芷拜过之后，胥姜上前祭拜，祈求团圆安康。

　　 祭月结束后，万盛对几人道：“入席吧。”随后伸手来扶溪芷。

　　 溪芷自然地与他相携而坐，万清淼和胥姜也陆续入席。

　　 万盛轻碰酒杯，万清淼立即执壶与他满上，倒的是桂花饧饮，万家循制，不得饮酒、食荤，便以桂花饧饮替代。

　　 待其余人也满上之后，万盛举杯贺道：“难得佳期，此一杯，共贺团圆。”

　　 万清淼朗声附道：“共贺团圆。”

　　 胥姜与溪芷对视一眼后，也托起酒杯，笑道：“共贺团圆。”

　　 月入中庭，清辉幽浮，一桌素食，几点秋灯，不知何处起笙箫，一曲相思，一阙游子吟。

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　　 京城，楼宅。

　　 楼云春正于灯下读信。

　　 【吾心照月：

　　 久违芝宇，时切葭思。思之悠悠，如旷秋月，念之悠悠，如涌潮水。

　　 坐卧行止，怠不自知，皆因君勤，奔劳于心，实难逐尔，君当自省之。】

　　 这也能赖给他，楼云春眉眼含笑，似乎已见到那人写下这番话时皮赖的神情。

　　 【余已于充州万家得寻生母，母病重，不敢擅离，只得暂缓归期，待其大安，方启程返京，失约中秋，望君体谅。】

　　 得知胥姜已寻得生母，楼云春心头大安，看来万家并未为难于她，又闻未来岳母大人身体欠安，又不禁忧虑，也不知胥姜能否应对。

　　 想着她又要推迟归期，心头抓挠得厉害。诗云一日不见，如隔三秋，他们三月未见，相思已如沧溟，难以丈量。

　　 【不知京中近况何如？诸事可顺？君身可安？伯父、母可康健？余知京中局势之复杂，君处境之险要，万望小心慎行，保重自身。】

　　 京城局势已大定，过后便是审讯犯官，审理案情，待总其口供，纳其证据后，便交由中书与圣人裁决。

　　 此次由刑部主理，大理寺协助，用不了多久，便能肃清朝廷，重振朝纲，待明年科举取仕，广纳贤才后，便会是另一番景象。

　　 【新凉涤暑，赋婵娟而共长风，淡月横秋，乘月华而访绮梦。胡为今夜，共眠此中，阿姜呓笔。】

　　 楼云春将信又读了两遍，随后起身步入庭中。

　　 庭中明月皎皎，玉桂缠香，满池红藕，已残大半，秋虫荷下独鸣，唱碎心肠。

　　 楼云春想起自己出京时与胥姜在此相别，心头戚戚，回味起信中情思，又如饮蜜糖。

　　 他就这般反复磋磨，直到月沉西天，才被寻出来的小厮捡回房里。

　　 眼下虽已中秋，可蚊虫却还未死尽，得楼云春这一顿中秋夜宴，想必是死而无憾了。

　　 小厮拿药膏来给他擦蚊子包，不由得叹气。

　　 他们家少爷遇上胥娘子，总这般不着五六，傻不愣登的，说出去谁信这是那个活阎罗？

　　 “胥娘子还给老爷夫人来了信，夫人读后，一整日眼睛都是红的。也不知这胥娘子有什么魔力，让一个两个都神不守舍的。”

　　 “她给父亲母亲也写信了？”

　　 “啊，听说林大人和书肆的小梁掌柜也得了，连茵茵都有。”

　　 楼云春闻言，起身更衣，将胥姜的信揣进怀里，往前屋走去。

　　 “少爷，你又做什么去？可是饿了？饿了厨房里热着粥饭，我去给你端来。”

　　 “我去给父亲、母亲请安。”

　　 “请安？”小厮看了眼天色，还没天亮，请哪门子安？

　　 “会不会太早了？夫人和老爷还没起呢。”

　　 楼云春脚步一顿，随后回头吩咐道：“你去侧院，给守门的丫头传话，让她传茵茵过来。”

　　 “传茵茵过来做什么？”

　　 “去便是。”

　　 小厮只好去了，走出不远，又听楼云春道：“让她把信带着。”

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