录完口供自府衙出来，胥姜朝众人躬身拱手行了一礼。

　　 “多谢大家相帮，胥姜感激不尽。”

　　 街坊邻居们经此一事，心头也坦然了。

　　 “胥掌柜不用客气，大家同住一条街一条巷，这若是烧起来，保不齐咱们都要受灾的。”

　　 “就是，再说咱们都是邻居，搭手帮忙都是应该的。”

　　 “你书肆里的茶咱们也不好白吃不是？”

　　 “还有薛护卫和祝护卫的故事咱们也不能白听啊。”

　　 一人一句便将芥蒂消尽了。

　　 胥姜笑道：“待书肆收拾齐整了，还请大家来吃茶、歇凉，听故事。”

　　 “那可好，这几日没得消遣，总觉着少了什么。”

　　 “就是，就是。”

　　 汪掌柜道：“我那荞麦茶还有呢。”

　　 茵茵也笑眯了眼，心道回去就将扇子取下来，明日她亲自挨家挨户地送。

　　 众人有说有笑地往永和坊去，行至永和坊路口，胥姜见还有些时辰，正欲改道往西市去看豺舅，却听见汪掌柜叫道：“梁墨，你回来了？”随后又问：“豺舅怎样了？”

　　 胥姜和茵茵掀起车帘寻声望去，却见梁墨赶着驴车自另一条街过来了。

　　 再往他车斗里一瞧，除了几袋草料，并未见豺舅身影。

　　 茵茵一扁嘴，问道：“豺舅呢，死了吗？”

　　 梁墨见她要哭，赶紧道：“没有，赵掌柜将它带回家去治了，说是能治好。”

　　 “真的？”茵茵止住哭势，拍了拍胸口，“那就好，我真怕它死了。”

　　 梁墨笑了笑。

　　 “就说赵掌柜有办法。”胥姜松了口气，问道：“这草料也是他送的？”

　　 梁墨点头，“嗯，他听闻肆里失火，烧了驴棚，怕驴没有吃的，便送了些。我给钱他也不要，又推辞不掉，就只好收了。”

　　 “无妨，过后我再去谢他。”

　　 犟驴挺着圆肚儿哼了哼。

　　 胥姜目光落在它身上，见它身上有几处涂着白色药膏，问道：“蠢驴也伤着了？”

　　 梁墨摸了摸它的脑袋，“应该是被落下的火点子烫到了，赵掌柜说不妨事，拿了药膏，搽几日就好了。”

　　 “倒是我粗心了。”胥姜看着犟驴的倒霉样儿，也有些心疼。“往后不会秃了吧。”

　　 “不会吧。”那赵掌柜也没说啊。

　　 犟驴刨了刨蹄子，打了个响鼻，似有些不满。

　　 梁墨赶紧顺了顺毛，“秃了也是最威武的驴子。”

　　 胥姜和茵茵被逗得皆是一笑，心头阴云散去不少。

　　 汪掌柜见街坊们都走到前头去了，对几人说道：“走吧，肆里还要收整一番，别耽搁了。”

　　 胥姜盯着这个兄长，想起胥家那两个名义上的兄长，心头不禁百味杂陈，又是委屈又是庆幸，最后只剩满心满眼的感激。

　　 “嗯，走吧。”

　　 待胥姜回到书肆，却见楼敬和几名护卫正站在门口，像是在等她。

　　 胥姜下车，忙上前拜见，“先生怎么来了？”

　　 在外她都换他先生。

　　 “薛护卫托人传的信。”楼敬见一大一小两个丫头脸色都不大好，心头不由得将周家这群贼孙子咒骂了几遍。

　　 “你可还好？”

　　 胥姜扯出一个笑容，“还好。”随后又道：“书肆也还好，损失不大。”

　　 汪掌柜与楼敬见礼，知道两人有话说，不好打扰，便将街坊们都劝散了，自己也回家盥洗更衣，这一身灰一身汗的，他腻得慌。

　　 回家见娘子已备好热水和衣裳，心里头自是美得不行。

　　 胥姜请楼敬肆里坐，楼敬却摆摆手，往后院走去。

　　 护卫和梁墨正在帮忙清理残局，茵茵也拿扫帚帮忙扫地，焚烧留下的秽物很快便被清理干净，只留下墙上被火和烟熏燎出的黑印。

　　 “这些毒了心的贼孙子！光天化日之下，竟敢纵火！简直目无王法，狗胆包天。”楼敬饶是教养再好，想着此事之凶险，不由得也骂出了声。

　　 “虽早料到他们会来闹事，却不曾想这般胆大妄为，不顾后果。”看来是真的恨她入骨，不想让她这书肆再开下去。“此次还要多亏了茵茵和街坊们，不然后果不堪设想。”

　　 楼敬看茵茵忙前忙后，赞赏道：“平日里看着憨憨傻傻的，不想危急关头却也靠得住，回去让她主母好生嘉奖。”又道：“街坊们也得各备一份礼送上去，多谢他们施以援手，才保下你这书肆。”

　　 胥姜应道：“应该的，我明日便准备。”

　　 楼敬端详她的脸色，瞧着有些憔悴，便劝慰道：“经此一事也好，引发出来惊动官府，过后他们便再不敢朝你动手。”

　　 “嗯，方才在县衙，主簿大人说这桩纵火案会同胥四那案子并理，想来周家是无暇再来找我麻烦了。”说罢，胥姜思忖片刻，又探问道：“县衙查办周家，可是得了上头的令？”

　　 周淮虽被罢职，可根基还在，以往县衙可不敢这般明目张胆的针对。

　　 楼敬点头，“此案审查后，会递往大理寺，周家本又继圣书局之前科，如今连犯两桩案子，便是大罗神仙也保不住了。”

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