玄机棋盘并没有告诉他们要找的人究竟是谁，但小黑却一副胸有成竹的模样。他让汤小团三个在长安城里休息了一个晚上，第二天就带着他们飞向了下一个目的地。出城前，他们还看到了那辆登仙车驶出皇宫的「盛况」。百姓们都被士兵赶到街两边，他们都被吓坏了，战战兢兢地挤在一起。前后上百人的队伍拥簇着那辆登仙车驶过他们眼前，那些人都穿着奇怪的长袍，脸上用各种颜色涂抹，边走边跳着怪异的舞蹈，还不时大叫「登仙！登仙！」汤小团在人群里听到有人在小声议论：「这算什么东西？那几匹明明是装了角的马啊。」「什么登仙车？我看像运棺材的灵车。」「城里城外都饿死那么多人了，这皇帝不管救灾，又来搞这套装神弄鬼的东西。」「啊，听说昨天高祖在祭庙里头显灵了！」「唉，要是真的那该多好？无论是什么鬼神，快来替我们赶走王莽这个恶人吧。」汤小团看着这些义愤填膺的长安百姓，暗暗握了握拳头。放心吧，我们一定帮你们把刘邦的子孙给找回来！小黑带着他们飞向下一个目的地。虽然已经有了些心理准备，但当汤小团三个离开长安城之后，还是被地面上的惨状震惊了。原本记忆中一片片青绿的农田无影无踪，他们看到铺天盖地的蝗虫就像狂风一样席卷而过，吞吃稻田里的一切，只留下光秃秃的土地。就连城镇里头也看不到一点儿炊烟。河流干涸，两岸寸草不生。到处都是饥民。他们面黄肌瘦，成群结队地挣扎着走在满是黄土的道路上。有人走着走着就倒在地上，无声无息地死去了，路边的树皮都已经饿疯了的人们剥光吃了下去，还有人饿得抓起土就往嘴里塞。唐菲菲眼泪都要流下来了，她拽着孟虎的包带说：「孟虎，你不是带着很多吃的吗？我们下去分一点给他们吧。」汤小团也对小黑说：「小黑，我们帮帮他们吧，这些人太可怜了。」可是小黑并没有停止飞行，他回答说：「不，我不能停下。这是历史的一部分，你们改变不了。」「可是……」唐菲菲还想说些什么，孟虎突然指着下头叫起来。「你们看，下面有官兵在抓好大一群红眉毛的人。」「红眉毛？」汤小团和唐菲菲惊讶地探头去看，孟虎说得还真没错。下头有一大队官兵正在抓捕一群红眉毛的人，那些官兵全副武装，挥舞大刀，嘴里大叫着「反贼」。而那些反贼呢？他们全都穿着破破烂烂的衣服，好多人还是光着脚的，手里的武器也只是简单的木头棒子还有耕田用的农具，除了个个都把眉毛用红色染料染得又粗又宽之外，看上去跟那些饥民没什么两样。「他们干了什么？官兵要抓他们？」唐菲菲问。小黑并不回答，只是加快速度继续飞行。三个孩子渐渐沉默了下来，因为他们发现除了刚才看到的赤眉之外，大地上到处都是这样的情景。无数人为了活下去开始反抗，而官兵所做的只是喊着「逆贼」「反贼」四处屠杀，根本不问任何理由。看到后来，三个孩子都忍不住闭上了眼睛。汤小团觉得胸口闷闷的，他还记得景帝和武帝的时候这片土地有多美丽，这可是卫青霍去病带着万千将士用生命的代价保护的大汉河山啊！同样是这些山这些水，怎么会在王莽的统治下变得像地狱一样？汤小团握着拳头说：「太过分了！我一定要帮助刘邦的子孙赶走王莽，让天下恢复和平。」小黑的声音终于响起来了：「准备好降落了吗？我们到了。」汤小团探头一看，然后惊讶地「咦」了一声。他们下头的这片土地与小黑之前飞过的其他地方完全不同。居然一片山清水秀，绿油油的天地围绕着一座小小的村庄，天地上还有耕牛行走。带着竹帽子的农民在田地里辛勤耕作着。小黑隐去身形带着他们落在村庄里。快到吃饭的时候了，袅袅炊烟从村子里升了起来，远处青山披挂着绚烂的晚霞，红色的夕阳正在山间缓缓隐没。「这儿真美，简直像个世外桃源。」唐菲菲忍不住感叹。汤小团已经和一个扛着锄头的从田里走出来的老爷爷聊上了。老爷爷有点儿耳背，说话声音特别大声。他对着汤小团说：「什么村？哦，我们这儿是南阳刘家村啊。」汤小团一听到「刘」这个字就激动了，他拉着老爷爷的袖子说：「那这儿的人都是刘邦的子孙咯？」老爷爷「啊？」了一声，汤小团怕他听不清，蹦跶起来冲着他耳朵又大声重复了一遍：「你们是汉高祖刘邦的子孙吗？」老爷爷还没回答呢，汤小团三个就听到一阵笑声。他们一起回头，就看到一个穿着蓝色布衣裙的女人正冲着他们笑呢。她看上去三十多岁的样子，眼睛明亮，笑起来一口白牙。老爷爷看到她也挺高兴的，咧开掉了好几颗牙的嘴大声叫：「是刘元啊，你这是要出门了吗？」刘元笑着应了一声「是啊。」她身上背着一个包裹，牵着一匹马，一看就是要出远门的样子。她又把脸转向汤小团，道：「刚才那问题你得问我。我和我的兄弟们都是高祖的子孙。」汤小团惊喜极了：「真的？太好了！我们可找到你们了。」刘元笑眯眯地问：「你们三个是从哪儿跑来的啊？我可把话说在前头，我兄弟的汉军里头可不收小不点儿当兵。」「汉军？」汤小团在旁边哪还憋得住？他一下蹦到刘元面前，张口就说：「你们是要去打王莽？」刘元眨眨眼，笑着说：「怎么？这王莽抢了我们刘家的天下，还把老百姓害得这么苦，不该打吗？」这下汤小团三个一起叫了起来：「太好了！我们就是来加入汉军的！」他们声音可大了，这回就连耳背的老爷爷都听清了，他和刘元都愣了一下，然后一起大笑了起来。刘元边笑边摸了摸汤小团的脑袋，开口说：「你们这三个孩子啊！都说了我兄弟不收小不点儿当兵了。好了好了，别闹了。现在外头兵荒马乱的，你们大概是逃难的吧？能找到这儿来也不容易。别再乱跑了，就留在咱们村吧，过些日子还能帮三爷爷收粮食。三爷爷，你说好不好？」三爷爷也不知道听明白了没有，只是一个劲点头。刘元转身要走，想想又从包裹里拿了几个面饼子出来，塞在汤小团三个手里，嘴里说：「你们该饿了吧？这些拿着，先垫垫肚子。」老爷爷对刘元说：「对了刘元，给你弟弟刘秀带个话儿，就说他说的那些对付旱灾的法子都特别有用，让他别担心家里的田地，好好打仗，我们这些老的替他看着家呢。」「刘秀！？」汤小团突然叫了起来，声音大得连耳背的老爷爷都听到了。「怎么？你们认识我弟弟？」刘元惊讶地说。唐菲菲和孟虎都看着汤小团，汤小团咽了口口水，把满肚子快到嘴边的话咽了回去，然后摇了摇头说：「没……你们继续说。」刘元回过头，凑到老爷爷耳朵边上大声说：「三爷爷，你不老说刘秀太老实，只能当个农民，打不了仗吗？怎么现在又改口了？」老爷爷摸着胡子说：「他大哥不也这么说？可现在天下大乱，这是逼着人打仗啊。我看哪，刘秀那老实孩子还真有一副贵人相。说不定将来能带着刘家成大事。好了好了，天都快黑了，你还要赶路呢。快走吧，一路上小心。」刘元点头答应了，然后再也不停留，转身走了。老爷爷重新扛起锄头，正要招呼三个孩子和自己一起回家，没想到就是一眨眼的功夫，他们已经不见了。「咦？那三个孩子呢？」老爷爷使劲揉了揉眼睛，四处寻找，可哪还看得到三个孩子的踪影。村里已经亮起了点点灯光，老爷爷被脚下的土块绊了一下，踉跄了两步，然后摸着心口说：「老天，难不成我是遇见鬼神了？」与此同时，一只黑色的鸟儿从他身边的一棵大树上无声无息地飞向天空，如同一滴浓墨渗入了不知何时降临的黑夜里，眨眼就没了踪影。
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