叶宛卿回神，缓声道：“晚辈的确是才貌品性一般，也自知与陆世子不相配。但晚辈认为，这不是身为长辈的您该蔑视、辱没我的理由。”

　　 “你待如何？”定远侯冷冷瞧着她。

　　 叶宛卿不卑不亢、一字一句地道：“请侯爷向晚辈道歉。”

　　 道歉？

　　 一个小辈，尤其是一个才及笄的女子，竟敢叫他这做长辈的道歉？

　　 定远侯紧抓着拐杖：“你可知，你在说什么？”

　　 叶宛卿从定远侯的眼底，看到了不敢置信与压抑的怒火和戾气。

　　 可，她丝毫不畏惧。

　　 定远侯咬着后槽牙，浑浊的眸子几乎要瞪出眼眶。

　　 好半晌，他才用嘶哑且带着怒意的声音开口：“你这般出言无状的女子，当真是配不上继廉！继廉再喜欢你又如何？本侯爷活着一日，你便永远都别想入我陆家的门！”

　　 说完，他用力敲着拐杖：“来人，送客！”

　　 候在远处廊下的侍从闻言，撑着伞匆匆走过来：“侯爷……”

　　 定远侯怒斥：“送郡主回去！”

　　 “不必劳烦了。”叶宛卿整理了裙摆，神色淡然地站起身来：“知晓侯爷急着光耀陆家门楣，晚辈本想送您个机会。如今来看，侯爷和陆家似是不需要。如此，晚辈先行告退。”

　　 说着，她欠身行了一礼，再未看定远侯一眼，抬脚出了亭子。

　　 定远侯近乎咬牙切齿的苍老声音，从身后传来：“什么机会？你知晓些什么？”

　　 叶宛卿假装没听见，走入樱香撑起的伞下。

　　 定远侯望着夜幕里远去的素色背影，气得头晕眼花，肺腑中似是堵了一口气。

　　 侍从见状，立刻上前轻拍他后背：“侯爷，息怒。”

　　 定远侯紧握着拐杖：“派人去查，本侯爷要知道，这个郡主葫芦里究竟在卖什么药！”

　　 侍从应了一声，转头要走。

　　 定远侯又看了眼渐大的雨点：“再派个人去瞧瞧长公子，问问他是否知道错了。若是知道错了，让他来见我。”

　　 侍从应道：“是！”

　　 一个小厮拿了两把油纸伞，匆匆往茶室那边的院子去。

　　 ……

　　 叶宛卿出院子时，叶鸿威已经等候多时了。

　　 他先是照例打量了女儿一番，问：“定远侯可有为难你？”

　　 叶宛卿本想摇头，可转念一想，轻点了一下头。

　　 叶鸿威瞬间冷下脸来：“他是如何为难你的？告诉为父，为父这就为你讨公道。”

　　 “父亲。”叶宛卿叫住他：“不是多大的事，定远侯觉得，女儿配不上陆世子。女儿出言顶撞了他两句，惹他生气了。”

　　 “竟有这等事？”叶鸿威脸色更沉了：“陆家的人，着实是可笑！当初派人上门求亲的，是他家。如今得不到便诋毁的，还是他家！

　　 定远侯当真是年老昏聩了，他真以为他孙子是什么济世之才，就谁也瞧不上了不成？为父先送你回房间休息，再去见一见还在院中跪着的陆继廉。”

　　 叶宛卿眸光微动：“父亲，其实，这件事也不甚要紧，出了这扇门便可随风散了。”

　　 “怎会不要紧？”叶鸿威沉声：“你是待嫁之身，陆继廉却因为自己私欲，先是当着众人的面将你带走，又是为你而跪在雨中一整日。事情传出去，旁人该如何看你？

　　 从前，我当他是光风霁月的端方君子，今日这等行径，如何称得上君子所为？”

　　 说着，他叫了护卫过来：“送郡主回房休息。”

　　 护卫上前：“郡主，请。”

　　 侍女与护卫撑着伞、拎着灯，将叶宛卿送回院落。

　　 ……

　　 灯火朦胧，夜雨淅沥。

　　 叶鸿威撑伞穿过重重走廊，来到茶室外的石径时，定远侯府的人正好在。

　　 雨幕里，陆继廉一如白日，跪姿挺直。

　　 淋了一整日的雨，他整个人苍白而又憔悴，湿透的衣服紧贴在身上，越发衬得他身形清瘦。

　　 小厮举着伞，不停劝说：“长公子，您已经在雨里跪了一整日了，不能再跪了！您若再跪下去，身子会受不住的！不到十日，您就要参加殿试了，若是此刻病倒了，您的殿试可怎么办呀？”

　　 陆继廉苍白的唇动了动：“父亲也同你一样，关心的只是几日后的殿试么？”

　　 小厮回道：“侯爷自然是心疼您，也担心殿试的。毕竟您是陆家的少主，未来的家主，又是今年会试的会元。长公子，您快起来吧，您真的不能继续跪了。”

　　 说着，小厮扶上陆继廉的手臂，想将人扶起来。

　　 却不料，陆继廉抬手，用苍白且骨节分明的手指，将小厮的手掰开：“不必扶我。”

　　 小厮急得快哭了：“长公子，山间的雨寒气这么重，您又淋上一整日，可怎么吃得消啊？为了个叶姑娘，您至于么？等您考上状元，正式入朝为官，再成为陆家家主，什么样的女子得不到啊？”

　　 家主？

　　 状元？

　　 每一个词，都像根刺，一遍又一遍用力扎入陆继廉心里。

　　 除了这些身份，他就不能是他自己么？

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