夏浔回城的时候，几次担心地摸着胡子，还好粘得比较结实，要不然他虽不怕在唐姚举面前漏了马脚，可是既未蓄须却粘了假胡子，解释起来总要费些唇舌。

　　 夏浔回到城里之后并没有急着赶回百泉浑堂，今天全城人都在过年，那浑堂越大越显空旷，一个人心性再如何坚忍，当他听着满街的鞭炮声独自守夜时，滋味也是不好受的。

　　 不过夏浔并没有料错，城里果然还有很多店铺开着，往年过年的时候，酒楼大部分也是关门的，但是今年在德州附近驻扎了六十万大军，这都是远离故乡的人，士兵们受到军纪约束，不能随时随意离开军营，却不代表军官们都这么守规矩，尤其是过年的这几天，离开军营到城中酒楼打牙祭的军官很多。

　　 这么庞大的人口基数，只要有其中一小部分到酒楼饮酒，那生意得多么兴隆？所以今年过年不打烊的酒楼比往年要多得多，夏浔没往远去，就在百泉浑堂附近就有一家不大不小的酒楼，来来往往的客人，很是热闹，夏浔曾在这儿吃过饭，饭菜口味很不错，他便信步走了过去。

　　 “哎哟，夏掌柜的来啦，过年好啊夏掌柜。夏掌柜的今天特别的精神，印堂发亮，满面红光，来年一定会发大财呐。”

　　 一见夏浔，酒楼掌柜祤破便笑嘻嘻地就迎了上来，满口的吉利话儿，夏浔捏捏下巴，心想：“哥哪天不是印堂发亮满面红光了，就今天特别？难道童子尿还有这般效果，不但避邪，还能让人印堂发亮么。”

　　 受人这般恭维，总得有所回报才是，夏浔的回报就是，很烧包地点了满满一大桌子菜。

　　 这世上什么人都可能贪财，但是像他这种整天在生死线上走钢丝的人，是最不吝啬钱财的，今天是大年夜，不能委曲了自己。夏浔挑了二楼靠窗的一张桌子，还要了一个火锅，放下心事吃菜喝酒，饮到酣处，干脆开了窗子，让那街上的鞭炮声听起来更清脆一些，倒也别有一番韵味。

　　 只是，心中还是空荡荡的，唉！梓祺、谢谢，你们但有一个在我身边，那也好啊……

　　 夏浔望着疏朗的星空，只能悠悠一叹。

　　 同一个夜，山东蓬莱，一艘船悄悄停靠在礁石丛边。

　　 船老大回过头来，对舱中说道：“彭姑娘，已经到了。唉，我就说吧，冬季行船，得往南去，往北走，还要走这么远的路，不成啊。这迎风驶船，费力不说，怕你们也承受不起这样的风浪，果不其然，唉！”

　　 船舱里钻出一个人来，穿得很厚，浑身都遮得严严实实的，连脸都遮了起来，防止被海风吹得粗糙了，不过从那弯弯的眉、秀气的眼睛，还是能看得出来，定然是个挺漂亮的女子，她的腰杆儿挺得笔直，因为穿着厚衣服略显臃肿的腰身间，挂着一柄刀，刀柄上似乎镶了什么东西，只有一点光亮，便映得它熠熠放光。

　　 她看了看岸上乌沉沉的山，和远方隐隐的灯火，问道：“船老大，这是哪儿？”

　　 船老大仰头看看，答道：“看那山上亭子……，哦，这里是山东蓬莱。”

　　 “山东蓬莱。”

　　 那女子喜道：“成啊，就在这儿靠岸吧。”

　　 说完她钻进船舱，对捂在厚棉被下的一个人道：“谢谢，到蓬莱了，一到山东地界就不怕了，这地方我熟得很。你这风寒愈加的重了，不能再这么撑了，咱们上岸找个地方先住下，等给你养好了病，咱们乘车马去北平，从山东府往北平府去的路，我熟的很。”

　　 那棉被下的女子有气无力地应了一声，棉被下的女子是谢雨霏，这佩刀的自然就是彭梓祺了，彭梓祺转身对船老大道：“接下来的路，不能通过水路走了，这么迎风赶路，实在太慢，我妹子的病，在船上可拖不起，我带她从陆路走，你们怎么办？”

　　 要带她们北上，从海路是极难走的，因为冬天刮的是北风，靠人力无法长途行船，用风帆就得不断变幻角度，走之字形路线反复迂回，说起来这几个水手也是苦不堪言，一听不用他们再往北行，船老大松了口气，忙答道：“两位姑娘不用担心，我们几个大男人还不好安排么，我们就在这儿对付一宿，明儿一早就顺风南下，顺风行船，那就容易多了。”

　　 “也好，劳烦各位大哥了，我们姐妹这就走了。”

　　 彭梓祺回到船舱，不一会儿便扶着谢雨霏出来，二人上岸，彭梓祺回头又道：“请代我们谢过三当家的，隆情厚意，容后再报。”

　　 “梓祺姐，咱先找户人家借宿，弄些热水沐浴一番吧，在船上这么久，都没洗个澡，难受死了。”谢雨霏趴在彭梓祺背上，有气无力地道。

　　 彭梓祺背着她，走得雄纠纠气昂昂的：“嘿，你自找的，不叫你来，非要跟着我来，你那身子骨娇娇怯怯的，禁得起海上的风浪么，都这半死不活的德性了，你还洗澡？”

　　 “洗澡，一定要洗，几天不洗澡，难受死了！”

　　 彭梓祺继续发牢骚：“自作自受！再往北去，就算走陆路也不容易的，你非得跟来……”

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