黑雾翻滚着越过了船栏杆，随之而来的还有噬鬼的嚎哭和尖叫。

　　 被奴役的海洋怨灵在他们头上掠过，就像是死亡合唱的和声，暗念号的船员看到了它们，全都惊恐地失声大叫。维奥娜克丝掏出手枪，上膛拉栓，这时一个身影从雾气中浮现出来；身材魁梧，肩膀宽厚，穿着破烂的大衣，就像一位来自古代的神职者，但他的肩膀和干枯的头骨全都武装得像一名战士。

　　 他的腰间用铁链拴了一本书，手中握着一柄长长的手杖，手握处密密麻麻地刻满了计数的符号。手杖顶端闪着幽冥的光，他另一只手中燃烧着鬼火，就像陨落的星星一般。

　　 “你为何哭泣？”这个身影问道：“我是麦斯威尔，我给你带了一份大礼，你会喜欢的。”

　　 “我不想要你的礼，”维奥娜克丝说着，扣动了扳机。枪管中喷出了火焰。这一发击中了这名恐怖的噬鬼，但子弹直接穿了过去，就像是在打空气一样，没有造成任何伤害。

　　 “你们凡人啊，真的是愚昧，就像是以前的我一样。”麦斯威尔一边摇着头一边让黑色的火焰围绕在他的身边，说道：“你们惧怕自己不理解的东西，甚至会因此拒绝自动送上门的好事，你难道也想做他们这样的愚者吗？”

　　 “请你能够不要再继续反抗了，这样对你对我都比较麻烦，我的时间比较紧迫。”

　　 这位怪物越飘越近，他的手杖发出惨白微弱的光芒照亮了船甲板。维奥娜克丝从这突如其来噬鬼的寒气中向后撤，她的船员，已经在手杖灯光的照耀下陨落，随后他们的灵魂像溪水一样缓缓从身体中流出。她的鞋跟刮到了地上装尸体的吊床网眼，她被绊倒了，向后跌坐在地上。她竭力向远离麦斯威尔的方向爬行，爬过船员们的尸体。

　　 突然，她下面的吊床动了一下，随后便是数不清的震颤。

　　 身后的尸体们全都开始动，就像新捕上来的鱼在空气中挣扎一样，在缝合的吊床中不停地扭动。雾气的触须从船帆的破洞中蜿蜒而出，缝帆匠原本结实密封的针脚也在漏出雾气。雾气中浮现出许多面庞，这些面庞都是她共事多年的船员，是曾与她并肩作战的男男女女。

　　 他们前一日还与她一起偷船长的酒喝，今天就变成了这幅人不人鬼不鬼的模样。

　　 那位噬鬼在她面前耸立着，暗念号死去的船员们站在他身边，他们的灵魂形态在月光的照射下显出了清晰的轮廓。

　　 “死亡并不可怕，维奥娜克丝女士。”麦斯威尔说道。“死亡会让你摆脱所有痛苦，它会让你的视野超脱凡间的事物，让你看到永恒生命的荣光。请拥抱死亡的美好和奇迹吧。放弃你的凡人性命。你不需要它。”

　　 他伸出手，手中的火光开始放大，渐渐包围了她。她尖叫着忍受着幽冥之火烧穿她的皮肤，烧穿她的肌肉和骨骼，直至灵魂。怨灵握紧了拳头，维奥娜克丝失声大叫，她发现自己从内到外被拆散了。

　　 “放飞你的灵魂，”麦斯威尔说道，他又在自己的手杖上用锋利的指甲刻下了一枚印记。“你不会感到痛苦，不会感到恐惧，不会有感受任何事物的欲望，只想要追寻我即将展示给你的美。奇迹与壮观在等待着你，凡人，你为什么不渴望这种狂喜…？”

　　 “不，”她用最后一口气说道。“我不想看。”

　　 “已经完成了，再来看一眼吧”麦斯威尔说。

　　 “真……美……”

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　　 锁链划过地面的骇人声响回荡在荒野中。野外，一团非自然形成的迷雾将月亮和星星的光芒掩盖，平日里鸣叫的昆虫现在也变得异常安静。

　　 威尔逊来到一间破败不堪的窝棚前。他举起灯笼，不是为了照亮四周，而是为了看清灯笼里面。灯笼内部就像一片闪烁的星空，上千颗绿色的小球在闪烁。

　　 他们疯狂地飞舞起来，似乎是想躲避威尔逊的目光。他的嘴角泛起一抹异样的诡笑，露出闪光的尖牙。每一颗颗星光都是他的宝贝。

　　 这些都是他从洞穴里面搞到的大宝贝，为此他被上百只蝙蝠追杀了快一天一夜。

　　 窝棚门后，一个人正在啜泣。威尔逊感知到了他的痛苦，因此被吸引过来。他十分理解这个人的苦痛，就像他的老朋友一样。

　　 威尔逊只曾在这个人面前出现过一次，那是数十年前了，但从那以后，这名早已经完全扭曲的噬鬼就开始不断地夺走这个男人的至亲至爱：从他的爱马到他的母亲，兄长，一直到最近一位让他推心置腹的佣人。

　　 这名邪恶的噬鬼从不会将他们的离世伪装成自然死亡，他要让这个人知道是谁在为他制造痛苦，并一直为此感觉到愧疚。

　　 这就是他的恶趣味，为了报复他这个胆敢反抗的人。

　　 这名噬鬼穿过窝棚的门，锁链拖在身后。窝棚里面阴暗潮湿，积攒了数年的污垢。这个人看上去比这间窝棚的状态还糟：他蓬头垢面，身上布满了脓包——长势凶恶，有的刚被抓破。他穿的衣服原本是名贵的天鹅绒，但现在只剩下破烂的碎布。

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