“没错，”维克多利娅道，“这就是让我最难受的地方，太被动了……柯西工作站的剩余战力不足以组织大规模的检索行动，所以在对方给出反应之前我们什么也做不了——”

　　 “也不是。”

　　 维克多利娅转头看向赫斯塔：“什么？”

　　 “我申请了去法亚拉尔荒原实地考察。”赫斯塔道，“可能这周末或者下周就动身。”

　　 “……就你一个人还是你也可以带人同行？”

　　 “可以带一个小队——”

　　 赫斯塔话还没有说完，就被维克多利娅痛击了后背，她嘶了一声——近日她似乎常常被这么痛击后背。

　　 维克多利娅的声音充满惊喜：“你怎么不早说？”

　　 “许可就是今天早上下来的我怎么早说呢？”赫斯塔往前跑了两步，又转过身，“也不能都去，得留下至少两个人在这边看家……黎各是要跟我一块儿走的，你们这边，除了你再出一个人也就够了……”

　　 “佐伊跟我走。”维克多利娅道，“剩下的可以留在埃芒里亚待命。”

　　 “她们也暂时搬到园子里去住吧，不然我不放心。”

　　 “可以。”维克多利娅几乎立刻答应了，“我现在就联系特里莎苏西她们，我们今晚就搬过去。”

　　 说话间，两人已经走到特里昂的豪宅前。

　　 一辆车就在这时朝她们驶来，尽管赫斯塔和维克多利娅此前并没有特别留心，但两人都注意到这辆车此前一直停在街角。

　　 汽车在接近两人的时候速度放慢，车窗摇下，科维希克的脸出现在后面。

　　 “……两位好。”他有些不敢看赫斯塔的眼睛，便将目光放在了维克多利娅身上，只是隔三差五地朝赫斯塔那边扫一眼，“真……巧啊。”

　　 “这位是？”维克多利娅问。

　　 “科维希克。”赫斯塔回答，“特里昂的朋友。”

　　 维克多利娅扫了一眼他脸上残存的一点淤紫和打着石膏手脚：“您这是出了车祸啊？”

　　 “我打的。”

　　 “……啊？”

　　 “之前在那个种植园有场比武。”

　　 “这也太乱来了，”维克多利娅压低了声音，但科维希克仍可以听见，“你好端端的参加什么比武？而且怎么能把人打成这样……”

　　 “这不是她的错。”科维希克连忙辩驳，“武场上就是这样，不留情才是对对手的尊重……”

　　 赫斯塔皱起眉，科维希克的这番话引起了她微妙的不快——这仿佛是在说，她在竭尽全力的情况下，也只能把他打个半死。

　　 科维希克几乎立刻捕捉到了赫斯塔的厌恶，他不知道自己是哪句话说错了，但立刻住了口。

　　 “你今天是来做什么的？”赫斯塔又问。

　　 “我来给爵士送些东西。”科维希克回答，“可能，也会坐坐吧。”

　　 “巧了，我们也一样。”赫斯塔道，“一会儿见。”

　　 赫斯塔与维克多利娅朝前走去，汽车从两人身边经过，维克多利娅望着那背影，低声道：“这家伙一直在路边守着我们来呢。”

　　 “嗯。”赫斯塔轻声道，“姑且看看他想干什么吧。”

　　 ……

　　 科维希克正沉浸在赫斯塔没有对他使用敬语的喜悦中——他今天才第一次意识到这件事。他想这多少说明在赫斯塔心中，两人之间的社交距离已经远比陌生人来得亲密。

　　 道路尽头，克洛伊穿着长裙等在那里。

　　 “科……维希克！”克洛伊向他招手，忍耐着没有当众喊他科蒂。

　　 男仆先从汽车的另一边下来，与司机一起将科维希克搬下车。科维希克第一次对克洛伊的接近感到有些惧怕，他知道这个姑娘为了自己有点疯疯癫癫的，过去他可以毫不在乎，但如果今天让赫斯塔看到这一切，她又会如何想他呢？

　　 “您的病好些了吗？”科维希克摆出绅士脸。

　　 “我……”克洛伊的眼睛慢慢红了，科维希克心中大呼不妙，他故作姿态地往身后看了一眼，发现赫斯塔与维克多利娅已经出现在视野中。

　　 “这里风大，”他轻声道，“我们快进去吧。”

　　 “好。”

　　 ……

　　 “懂了，所以这家伙欺骗小姑娘感情。”维克多利娅点头，“你揍他是为了取得那位法堤玛夫人的好感——那成功了吗？”

　　 赫斯塔没有回答。

　　 应该算是有一些成效，不然那个种植园的事情不会办得这么快。她又不擅长搞那些文书工作，这个节骨眼上也不能指望西莫娅。

　　 “你要小心。”维克多利娅再次开口，“我听说那位夫人起初是萨勒种，婚后才改成了维荷顿——在十二区能做到这一步，都不是什么简单的人物。和这些人打交道，就是和毒蛇做交易。”

　　 “我知道，”赫斯塔道，“这些事情我都——”

　　 “……种植园的事情不会就是这位夫人‘出于对你的好感’替你经手的吧？”

　　 赫斯塔不由得一阵冷汗——维克多利娅的直觉有时候实在准得有点不讲道理。

　　 “你放心，”赫斯塔道，“我不会让自己在这种事上栽跟头，我又不是三岁小孩子……”

　　 “你找人核验过你们之间的所有文件了吗？”

　　 “是的，都核验过了。”

　　 “是什么人啊，可靠吗？”

　　 “可靠。”

　　 “你确定吗？”

　　 “确定。”赫斯塔回答。

　　 无论维克多利娅如何细问，赫斯塔都不肯透露更多细节，她隐约感到赫斯塔的态度意味着这整件事在法理上并不合规。但赫斯塔既然打定了主意不说，她也没办法强行撬开对方的嘴。

　　 两人一同踏入大门，在仆从的引导下，两人一同前往后花园——据说法堤玛夫人和特里昂男爵此刻已经在那里备下茶点等候。

　　 突然，走廊传来一阵尖叫，赫斯塔与维克多利娅同时止步转头，见那条通向餐厅的走廊上站着好几个人。克洛伊再一次掩面大哭，她连退数步，最后站不稳跌坐在地上。

　　 维克多利娅快步走了过去，她扶起了哭成泪人的女孩，严厉地看向科维希克和他的男仆：“你们都干了什么？”

　　 “我——我没有——我——”科维希克慌忙地伸手比划，“天哪！我发誓——我什么都——”

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