赫斯塔这就明白了。

　　 那确实，本来就有体力差距，再挺着个大肚子，肯定打不过。

　　 “不是的！”一旁莉兹企图解释，“一般来说——”

　　 “不止是这样，”图兰截断了莉兹的话，“等孩子出生以后，你的噩梦才刚刚开始——你得洗衣做饭，勤俭持家，每天大清早就起来忙活，夜里还要照顾孩子。

　　 “出嫁的时候遇上丈夫打人，可能你的兄弟还会在你挨打了以后帮你出头，可等你生了孩子，你就完完全全是丈夫家的人了。兄弟不再是你自己的兄弟，而是你丈夫的兄弟，你要是胆敢在外面让你丈夫丢脸，你的兄弟会和你丈夫一起狠狠教训你。”

　　 黎各茫然地眨了眨眼睛，“哦，这我不清楚，我没有兄弟……你说的这是谁，你姐姐吗？”

　　 “对，我姐姐。”

　　 “那我懂了。最聪明的女人总是不结婚，次聪明的女人则不生孩子，只有‘好女人’才会想着擦亮眼睛，找个‘好男人’过日子……你姐姐是个‘顶好的女人’，是不是？”

　　 图兰仰头望着天花板。

　　 她们都靠在各自的椅子上，尽管今晚这里没有人喝酒，但每个人的脸上都浮现出一种与醉态相似的松弛。

　　 “是的，好女人。”图兰喃喃，仿佛在自言自语，“好女人太多了。”

　　 今晚的这番对话让她非常意外，过去她一直不太喜欢黎各这个人，觉得她孤僻怪异，不仅对其他人主动给予的帮助从无感恩，还几次三番给莉兹添麻烦。而今看她却在某些观点上与自己有着惊人的一致。

　　 两人又谈起过去曾见过的种种教训，莉兹已经绕到了赫斯塔身后，伸手捂住了赫斯塔的耳朵。

　　 赫斯塔仰头望着她，“莉兹？”

　　 “太晚了，你去休息吧。”莉兹有些无奈，“今晚这里我来收拾。”

　　 ……

　　 ……

　　 十月的第二个星期一，莉兹与若干今年确认转职的同学一道离开基地，动身前往第三区核心城。

　　 莉兹正式更换代号为：多娜。

　　 她换上水银针的正式礼服：一身黑色的翻领军装，内着白色礼服衬衣，系领带，两侧领子上用细金属丝绣着一柄穿透螯钳的长剑。

　　 她左胸口的口袋上别着姓名牌，上面用漂亮的花体字印着“多娜中士”。

　　 在这一身制服外头还有一件黑色毛呢斗篷，斗篷内侧是赤红色的，斗篷之下，一柄大碗护手佩剑别在腰间，这把剑没开过刃，仅作佩饰用。

　　 行走时，莉兹戴上漂亮的大檐帽，她的左手隐在斗篷下按着剑柄，右手正常挥摆，脚下黑色高筒军靴踩出踏踏的清脆声响，身后斗篷翻飞飘扬，带出红与黑交错的色彩。

　　 莉兹记得当她第一次在寝室里试穿这件衣服的时候，引起了其他三人一声又一声的惊呼，这身衣服实在太好看，连她自己都对上身效果感到惊异。

　　 只可惜此刻 403 的其他人都在各自的训练场上，不能亲自来送别。

　　 不过，昨夜四人在客厅打了个地铺，进行了最后一次睡前谈天。

　　 那是四个人的告别会，几个人算着，今年是莉兹，明年是图兰，后年是黎各，最后是简。这期间，也许会有新人入住 403，重新住进莉兹的房间，并一个个将她们替换，好像一架忒修斯之船。

　　 上车前，莉兹最后一眼回望这片生活了将近三年的基地，心中忽感不舍。

　　 这些年间，不知有多少位预备役水银针从这里走出，而她也是其中籍籍无名的一个。

　　 而今，一条新的道路已经在眼前铺展，她虽然不知这条路会通向何方，但往昔一切都在告诫她，不要彷徨。

　　 不要彷徨，向前……

　　 向前吧。

　　 ……

　　 ……

　　 次年春。

　　 日子过得飞快，转眼间，简的 24 周特训就只剩下最后半个月。

　　 这一天是 3 月 19 日，从未有过缺勤记录的简赫斯塔向基地告假，乘车前往圣安妮修道院，祭奠故人。

　　 去年的今天，化身螯合物的艾尔玛院长袭击了她和格尔丁修女，而伯衡至今下落不明——这可能是一个相对委婉的说法。

　　 在去年《不屈报》风波彻底尘埃落定前，谭伊市政府曾秘密销毁了所有与圣安妮修道院有关的资料，以期隐瞒下更多的信息。

　　 其中也包括了伯衡的照片。

　　 仅仅一年时间，这位老朋友的长相对赫斯塔而言已经变得有些模糊，她已经不能像从前一样，闭上眼睛就准确地回忆起他的样子，但偶尔见到来自十四区的男性脸孔，伯衡的音容笑貌仍会像一个突然浮现的幽灵，从她的脑海中浮起，穿过，而后湮灭。

　　 在从基地前往修道院的路上，赫斯塔拿着手机查看邮箱邮件。除了少数来自重要收信人的信会进入收件箱，其他所有基地的通知邮件，她都分门别类做了自动归档，如今在查阅的时候，她只需要进入分类迅速扫一眼邮件标题，就能确定这封邮件有没有打开的必要。

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