有那么一瞬，赫斯塔再次感到一阵近乎窒息的恐惧，她看见那些从紧急通道中汹涌而出的海浪重重击打着附近的灰色地面，余浪将绿化带里的落叶和枯枝冲离花圃——她当然明白这意味着什么。

　　 她的目光迅速扫过远处的人群，试图从中找到图兰或司雷的影子，但那些衣着光鲜的身影每一个都令她感到陌生。某种难以言喻的恐惧突然笼罩下来，她几乎感到脚下的水泥地面化作了浓稠沥青。

　　 ……这是,幻觉。

　　 她费力地将左脚抬起，但右脚又旋即被土地吞没。

　　 “简，你过来。”安娜平静地开口。

　　 赫斯塔回过神来，她一脚深一脚浅地走到安娜身旁，“……什么？”

　　 安娜牵起她的左手，按在了自己轮椅的椅背上，“扶着。”

　　 “我……我……”赫斯塔望着来路，下颌微微颤抖,“她们——”

　　 安娜似乎是笑了一声,她将食指贴在嘴前，轻轻摇了摇头。

　　 一旁船员腰间的对讲机发出嘈杂混乱的呼叫，这突如其来的变故反而让这个被赫斯塔识破身份的男人获得了瞬间的喘息，他如遇大赦地往外走了几步，刚按下对讲键，就听见身后传来一声：“桑德斯·兰德！”

　　 这声音带着强烈的威吓，男人回过头，见赫斯塔正目不转睛地盯着他，那对蓝色的瞳仁与带着血丝的眼白似乎正轻轻震颤着。

　　 “干……干什么……”

　　 赫斯塔指了指自己身旁的位置，“要说什么，都在这说。”

　　 ……

　　 当阿维纳什带着几个水银针赶到升明号所在码头，他看见部下的对讲机正握在一个红发的女人手里，他先是一怔，紧接着立刻环视四周——千叶不在这里。

　　 他皱起眉，走到兰德身旁，“怎么回事？”

　　 兰德刚要开口，另一个声音便打断了他：“为什么不让我们登船？”

　　 阿维纳什回头,视线与赫斯塔交汇。

　　 说不清为什么,在看到这人的第一眼，阿维纳什感到一阵莫名的惊悸。他当然知道眼前人的身份，也看过赫斯塔的照片——虽然此刻真人的样貌与照片相去甚远……但这应该是他与赫斯塔的初次会面。

　　 阿维纳什的眉头拧得更紧，即便他完全不明白一切的源头，但他已经厌恶起赫斯塔带来的这种感觉。

　　 他低头对身旁的几个水银针低语了几句，几人迅速向不同方向散开，很快消失在赫斯塔的视野里。

　　 “你想知道吗？”阿维纳什走到赫斯塔面前，抬头看着她，“去问千叶。”

　　 赫斯塔稍稍颦眉，这让阿维纳什感到了片刻舒心——这个不解的表情意味着他与赫斯塔之间仍存在着相当一部分的信息不对等，而在接下来的谈话中，这是决定谁占主导权的关键。

　　 “如果她没有告诉你，显然我也没有必要告诉你。”阿维纳什的语速慢了下来，这是他把握谈话节奏的要诀之一，他将手伸到赫斯塔跟前，“把它还给我吧。”

　　 赫斯塔看了看站在不远处的兰德，将对讲机丢向了他。

　　 “你不需要向她分享任何事，”阿维纳什看向兰德,大声说道，“简·赫斯塔小姐已经暂时退出ahgas的战斗序列,她这趟旅行的目的是转移至十四区养病……不要拿你工作上的琐事去烦人家。”

　　 兰德的表情闪过些许错愕，紧接着便是一股压抑的怒意。

　　 “阿维纳什？”

　　 一个声音从赫斯塔身后传来，阿维纳什又是一怔，等到他看清轮椅上坐着的人，他的表情忽然凝固。

　　 “……安娜老师？”

　　 “果然是你，我听声音就像，”安娜笑起来，她眯起眼睛的样子看起来非常慈祥，“毕竟是我最得意的学生呢，怎么会认错呢？”

　　 听到“最得意”的评价，赫斯塔更加不解地朝安娜的方向看了一眼，这一路她对安娜的印象天平一直在左右摇摆，这会儿则直接毫无动摇地滑向糟糕一侧——最得意的学生……就这？

　　 “抱歉我之前没发现您在这儿……”阿维纳什快步走到安娜身旁，他半蹲在地上，好一会儿才从震惊中恢复，“您……怎么会在这儿？难道您也要登船……千叶知道您来了吗？”

　　 安娜愣了愣，表情非常惊讶：“千叶……也要上这艘船吗？”

　　 “是的。”

　　 “那她现在应该就在附近？”

　　 “我想是的。”阿维纳什看了赫斯塔一眼，“毕竟您身旁的这个人，监护人就是千叶。”

　　 “那么，”安娜关切地望向他，“你也会登船吗，阿维纳什？”

　　 “我？我不会。”阿维纳什轻声叹了口气，“我在第三区还有许多事情要处理，我的工作……您知道的，我不可能走开。”

　　 “自然，”安娜点了点头，“你就像一道枢纽，哪儿哪儿都离不开，海上航行这种差事……不适合你。”

　　 阿维纳什笑了起来。

　　 安娜同样微笑，“你还要布置什么工作，快去忙吧……我看今天的阿弗尔港口不太平，升明号能不能正常始发还是个未知数——”

　　 “不，船今天一定会开。”阿维纳什笃定道。

　　 “是吗？你确定？”

　　 “确定。”阿维纳什转头看向船尾，有些欲言又止，很快，他收回目光，“总之，老师在这儿等等吧，应该不用多少时间。”

　　 “有你这句话我就放心了……”安娜闭上眼睛，“我这么多年就这一个愿望。”

　　 “兰德，”阿维纳什站起身，“这一路，务必要帮我好好照顾安娜女士。”

　　 “啊……明白！”

　　 在几句离别的寒暄之后，阿维纳什也迅速消失在道路尽头，赫斯塔消化着方才的一小段对话，再次看向安娜。

　　 “你认识千叶小姐？”

　　 “认识，之前在你们预备役基地，教过半年的博物学。”

　　 “……你是千叶小姐的老师？”

　　 安娜目光低垂，没有回答。

　　 “你是怎么确定图兰和司雷肯定没事的？”赫斯塔凝视着她，“你是不是知道一些什么，你是不是——”

　　 安娜左右看了看，忽然发现赫斯塔的手杖正架在自己轮椅后面，她艰难侧身，把手杖抽了出来，“啪”地一下打在赫斯塔的大腿上。

　　 “年轻人，”安娜把手杖丢回给赫斯塔，并再次从口袋中取出烟盒与打火机，她嘴里叼着烟，含混地开口，“沉住气。”

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