“我在那边建了好几个临时落脚点，明年可能要更换一批物资，不过在大部分落脚点里住上两三天是没问题的——说起来，那边森林里建了很多小木屋，但是，当地人不但自己从不靠近，而且会强烈警告游客和旅行者离它们远点儿,你知道为什么吗？”

　　 赫斯塔没有回答。

　　 黎各低下头，发现赫斯塔已经睡了过去。

　　 黎各重新将赫斯塔身上的被子裹紧，自己又坐回了位置上。

　　 窗外，黎明正在到来。

　　 ……

　　 早晨九点差十分，大部分乘客已经陆陆续续地抵达毕肖普餐厅，所有人都发现今天缺席的人有点多，光是大家这几天印象比较深刻的人就有艾格尼丝姐妹，红发的水银针，布理和照顾他的两个年轻人，司雷……以及戈培林本人。

　　 鉴于戈培林在重要场合总是喜欢分秒不差地出现，众人对这一点并没有特别紧张。

　　 昨天浩浩荡荡涌入餐厅的政府士兵今天也了无踪迹，只有伯恩哈德沉默地坐在靠窗的桌边，他双臂抱怀，正在闭目养神。

　　 毕肖普餐厅外的走廊上，勒内沉着嘴角朝入口方向走。

　　 “布隆博先生？”

　　 勒内回头，见黎各推着赫斯塔，从走廊的尽头朝这边走来。

　　 勒内连忙摘下帽子抱在怀中，他快步走向赫斯塔，稍稍躬身，“您好！赫斯塔女士！您好，黎各女士！喊我勒内就行了。”

　　 “早啊，勒内。”

　　 赫斯塔神情温和,看起来似乎心情不错,勒内也跟着微笑，“您也早！”

　　 “昨天的意外没有吓着您吧。”

　　 “昨天……”勒内一怔,很快反应过来，他脸上的表情立刻变得有些哀伤,“可惜这里联系不上我的朋友，我昨晚做了一整夜的噩梦……唉，这趟航行不知道什么时候才能结束。”

　　 “怎么会那么不凑巧呢？”

　　 勒内弯下腰，凑到赫斯塔的耳边，他紧紧皱着眉头，“这根本是一种必然。”

　　 “怎么说？”

　　 勒内刚要开口，忽然瞥见不远处上升的电梯，他笑了笑，“今天还能有幸与您同桌吗？”

　　 赫斯塔没有说话，只是作了个“请”的动作。

　　 三人进了餐厅，几个男人远远地朝勒内挥手，勒内径直朝他们走去，期间不时回头，向赫斯塔与黎各报以笑脸。

　　 原本只能容纳六人的方桌因黎各与赫斯塔的到来而显得有些局促，勒内主动将自己的座椅移到边角上，一旁几人显然没有反应过来，但当黎各将赫斯塔的轮椅推到主位,旁边的男人们连忙挪动各自的椅子,一人从旁边空桌搬来一把新椅，恭敬地邀黎各坐下。

　　 “您和黎各女士想吃点什么,我去取。”勒内问。

　　 “我要一个水煮鸡蛋，两块松饼，一碗麦片，半块奶酪，半个百香果……再来几片火腿和两勺果酱吧。”

　　 “我随便，”黎各撑着脸颊，“你每样都拿一点。”

　　 “好。”勒内说着便小跑着往取餐区去了，留下一桌男人面面相觑，不知该说什么。

　　 “你们都是勒内的朋友？”赫斯塔问。

　　 男人们谨慎地点了点头，其中几人还有些犹豫，目光不断往勒内的方向瞥。

　　 “都叫什么名字？”

　　 没有人立刻回答，也便在这时，远处突然传来一声玻璃器皿碎裂的声音——端着两个盘子的勒内如同杂耍演员，尽管他竭力维系着双手的平衡，但一切还是太艰难，放在餐盘中间的牛奶麦片突然倾倒，连带着打翻了他手边盛放煎蛋的方锅。

　　 赫斯塔回头看了一眼，勒内觉察到了视线，不好意思地朝这边笑了笑，他懒得处理自己造成的混乱，只是匆忙将属于黎各的盘子端了过来，而后快步重返取餐区。

　　 黎各毫不客气地开吃，余下的几人望着这一幕，开始低声报出各自的姓名，赫斯塔面无表情地听着，尽管她一个也没记住，但每一个人说完，她还是点了点头。

　　 时间指向九点，戈培林果然准时抵达，许多人都在这时不约而同地停下了交谈，整个餐厅安静了片刻，不过戈培林并没有给予什么额外的反应，他朝着伯恩哈德所在的桌子走了过去，而后两人一同起身取餐。

　　 人群又恢复了沉闷的喧嚣。

　　 勒内端着餐盘回到桌前，尽管他自己的盘子还空空如也，但勒内似乎没有再起身的打算，他将身下的椅子朝前拉了几下，笑道：“抱歉，来晚了。”

　　 几乎就在同一时刻，坐在桌子另一头的一个男人放下手里的刀叉，往取餐区走去，不一会儿，他双手将一盘盛满食物的碗碟放在了勒内跟前。

　　 这森严又默契的秩序令赫斯塔一时侧目，此刻她俨然已经成了这张桌子上地位最高的人——勒内献上他近乎谄媚的招待，而与此同时，他也享受着来自旁人的殷勤。

　　 “你们这么多人一起上船，家人朋友没有反对的吗？”赫斯塔问。

　　 “谈不上一起，”勒内笑了两声，“我们都是上了船才第一次见，不过大家都是受过罗博格里耶先生长期资助的人，所以很多地方都谈得来。”

　　 “……你们以前从来没有见过？”

　　 “没有的。”

　　 赫斯塔心中一时惊讶，她折起一片松饼，没有说话。

　　 勒内回头往戈培林的方向看了一眼，戈培林正与伯恩哈德严肃交谈着什么。

　　 “看看，”勒内低声道，“有人已经要骑到罗博格里耶先生头上去了。”

　　 “你说戈培林？”

　　 “他是个彻头彻尾的小人，赫斯塔女士。”

　　 “这个评价我昨天已经听布理说过了——”

　　 “布理就是个草包。”

　　 赫斯塔颇为欣赏地朝勒内看了一眼，勒内连忙接着先前的话往下说，“枪械这种东西怎么能随随便便往下发，尤其是在这个人人自危的地方……就算是像我这种以前摸过枪的，也经不住神经紧张的时候出些差错，更不要说其他人。”

　　 “你刚说的’必然‘是指这个？”

　　 “对啊，误伤是迟早的，只要大家手里还拿着武器——”

　　 “我问你一个问题，你老实回答我，”赫斯塔放下汤勺，“昨天你到底是走火，还是故意那么做的。”

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