海伦很快笑了一声，她的视线转向别处，但又很快看回了赫斯塔。

　　 “……不行吗？”

　　 “当然可以，这是在减轻我们的负担，”赫斯塔轻声道，“只要这是你认真思考后的决定，我们就会尊重。”

　　 “那就好，哈哈，”海伦随手转起系着自己船卡的蓝色短绳，“不然我还以为——”

　　 “不过有句话我得说在前面，”赫斯塔面不改色，“我确实承诺过会尽力保护在座每一个乘客的安全——但这是一种道义上的承担，而不是我们本身的职责。

　　 “要做到保护在座每一位的生命安全不是容易的事情，整个过程需要双方努力。如果没有百分百的信任和配合，那么往后任何行动的风险……对我们来说都将是不可承受的。

　　 “这一点，能理解吗？”

　　 “理解，理解，”亚当斯立刻附和，“当然理解。”

　　 海伦刚想说些什么，就看见赫斯塔再次点头。

　　 “好。”

　　 赫斯塔的眼睛半睁着，她视线虚无地飘向乘客们的位置，但又没有看向任何一个人。

　　 “像今天这样的谈话方式，只要再出现第二次，不论发言的是海伦，还是别的什么人……”赫斯塔看向伯恩哈德，“我都会直接将这种行为视为一种主动的拒绝。”

　　 伯恩哈德咬紧牙关，赫斯塔又收回视线。

　　 “如果我收到了这种信号，那么在往后的时间里，我再不会对这个人提供任何帮助和保护，这个人也不会再从我这里得到任何消息。

　　 “都听清楚了吗。”

　　 “……清楚。”伯恩哈德从齿间勉强吐出这两个字。

　　 “所有人都记住了？”

　　 “记住了。”所有人开口回答。

　　 赫斯塔望向海伦，“你没什么话想说吗？”

　　 海伦仍然努力保持着微笑，但转船卡的手早就收了起来。

　　 她两手插着后腰，看向黎各，“对不起，水银针大人，我刚刚造次了。”

　　 “没事儿，原谅你。”黎各跳着坐上了桌，“期待你明天来分享见闻。”

　　 ……

　　 晨会结束，赫斯塔三人最后离场。

　　 即便现在不是晚上，散场时也没有人搭乘电梯，所有人都心照不宣地选择了走楼梯，因此三人完全不用等——电梯全是空的。

　　 “看不出来这帮人里还有这样的人物……”黎各上前按下按钮，“都现在这个情势了，这个人怎么不害怕啊？”

　　 “看看阿尔博多尼卡的给她的留言就知道这人肯定不一般了。”

　　 “我当初也应该买张船票，”黎各由衷地说道，“我真好奇我要有张船票，阿尔博多尼卡会给我写什么东西——她那些句子，现在看起来就跟大祭司给人批命一样，你们有这感觉吗？”

　　 “就是故弄玄虚，”司雷不以为然，“我怎么会没有前辈，我的前辈大都在第三区第四区，她就是看我要回十四区了，临时编了句似是而非的话吧。”

　　 赫斯塔看向黎各，“……你要是真的好奇，可以直接去问。”

　　 “可以吗？”

　　 “我看她很缺酒友的样子，”赫斯塔低声回答，“只要能找到她人，她应该很乐意和你聊聊。”

　　 电梯来到第五层，司雷看了眼表，“你们先回吧，我要去医务室一趟。”

　　 “你去医务室干什么？”

　　 “我想去看看昨晚幸存的那些人，说不定还能问出什么线索。”

　　 “那我们跟你一块儿去。”赫斯塔答道，“不急这一会儿。”

　　 黎各推着赫斯塔重新回到了电梯内部，调转方向的时候，一本破破烂烂的书从她背后的收纳框里跌了出来。

　　 黎各捡起来一看，发现那本《雄性觉醒》。

　　 “那本《正义平权》你看完啦？”

　　 “没有，”赫斯塔低声答道，“昨晚那个谁推荐我先看这本。”

　　 “她推荐你看这个干什么？”

　　 黎各把书递了过去，赫斯塔伸出左手去接，然而黎各才一松手，书就又掉落在地上。

　　 “拿稳呀。”

　　 黎各弯腰捡书，再抬头，发现赫斯塔正皱着眉头——她的左手正在难以抑制地颤抖。

　　 “怎么了……”黎各立刻握住了赫斯塔的手，“哪里不舒服？”

　　 “不知道，刚才还好的，可能是减药的关系……”

　　 司雷颦眉：“是不是因为你昨晚喝酒了？”

　　 “也可能。”赫斯塔缩回了手，“不用紧张，这种情况我以前也经历过，没事的，会自己好。”

　　 “……以后别碰酒杯了，”司雷双手按在赫斯塔的肩膀上，“酒精不是什么好东西。”

　　 “我本来也不爱喝，”赫斯塔轻声答道，“都是套话用的。”

　　 电梯抵达目的地，三人往医务室的方向走。房间的挂牌才映入几人眼帘，就看见曼特尔拿着单子从里面走了出来。

　　 “这不是那个和安娜走得很近的船员吗。”司雷立即反应过来，她几步上前和曼特尔打了招呼，并开始问话。

　　 黎各慢慢推着赫斯塔往前走。

　　 “刚才你还没说呢，安娜给你推荐那本书干什么？”

　　 “说是能加深对这些乘客的理解……”赫斯塔答道，“里面有些内容还挺有意思的。”

　　 “举个例子？”

　　 “比方说，罗博格里耶自己是支持恐怖主义活动的，”赫斯塔仰起头，“因为恐怖活动往往能以很小的成本引起大范围的恐慌，在短时间内形成威慑。”

　　 “……他还敢在书里写这个？没人管？”

　　 “这本《雄性觉醒》不是公开出版物，而是一本对内的工具书。”赫斯塔补充道，“他在后记里提了一句，这是专门用来指导杯葛僧侣团体，如何在新地域建立秩序的。”

　　 “用恐怖活动建立秩序？”

　　 “本质上就是利用恐惧实现统治吧，在短时间内制造大量死亡，以此最大程度地激发人类对集体死亡的强烈恐惧——”

　　 “这不就是螯合病吗。”

　　 赫斯塔一怔，“是……有点像。”

　　 黎各又想了想，“那现在船上发生的这种呢。一天死一个，或者几天死一个，这还算集体死亡吗？”

　　 见赫斯塔没有回答，黎各又喊了一声，“简？”

　　 “……就眼下来说，可能还算不上，”赫斯塔低声道，“但将来某一天，船靠了岸……就不一样了。”

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