“可你们报社不是被封了吗，你采了稿子上哪儿发……”维克多利娅顿了顿，忽然意识到了一个新问题，“《轶闻日报》怎么就被封了？”

　　 “没有正经刊号的小报纸，一出名都是这个下场，”斯黛拉不甚在意地挥挥手，“也是我们自己反应慢了，没跑成，下次不会了。”

　　 “……所以严格来讲，你一直在做的事是违法的？”

　　 “严格来讲，”斯黛拉大方纠正，“我一直在做的事是在犯罪”

　　 维克多利娅眯起眼睛。

　　 “我现在就在保释期，我有和你过说吗？”斯黛拉将散落在肩头的头发拨向身后，仿佛在说一件令人骄傲的事，“不过好在有一堆我不不认识的人抢着来帮我缴保释金，不需要我破费。”

　　 “你这算是一战成名？”

　　 “是第二战。”斯黛拉单手叉腰，“动静闹得比之前还大不是理所当然吗。”

　　 维克多利娅站起身走到冰箱前，“你想喝点什么？啤酒要吗？”

　　 “不要，”斯黛拉答道，“你这儿有没有威士忌？”

　　 “没有。”

　　 “你不喝酒的吗？”

　　 “戒酒很久了。”维克多利娅答道，“这几罐啤酒还是别人放我这儿的。”

　　 “……那你喝什么我就喝什么吧。”

　　 维克多利娅去了趟厨房，一通操作后拿了两杯玉米汁来到客厅。

　　 “你的这些照片，拍了就都放在这儿？”斯黛拉指了指暗房的方向。

　　 实际上暗房就是维克多利娅居住的公寓卧室，只不过她本来就很少来谭伊，这次要在这儿久待，她顺手就把这个房间改成了工作室，自己平时睡外面客厅或者警署。

　　 “嗯。”

　　 “你有没有想过——”

　　 “别打我照片的主意。”

　　 “我就问问！”斯黛拉皱起眉头，“而且有没有人告诉过你，你经常——”

　　 “如果你要说什么被我猜到了，那我就会直接回答你的问题。”维克多利娅两手抱怀，“也许确实是打断你说话，但我帮你节省了时间。”

　　 “这绝对是个很坏的——”

　　 “算不上，”维克多利娅耸肩，显然毫无悔改之心，“我周围人都习惯了。”

　　 斯黛拉悻悻一笑，“……行。”

　　 两人又回到暗房把剩下的照片给洗了，夜里九点，在最后完成印制放大的流程后，维克多利娅得到了两张黑白照片。

　　 她把这两张照片挂在工作室的空白墙上，端详了一会儿，接着就去把余下的胶片直接剪了，没有保留。

　　 临行前，斯黛拉忽然想起一件事，“如果我不做刊登，只是以私人身份向你要一张照片，你能重洗一份给我吗？”

　　 “哪张？”

　　 “安娜的那张。”

　　 ……

　　 荒原的小旅馆里，司雷擦着头发从浴室走出来，看见千叶就着烛光靠在床头看书。

　　 “在读什么，”司雷靠近看了看，“森林……吟唱……”

　　 ——她一下想起来，这不就是她曾经在千叶公寓的餐桌上看到的那本书吗。

　　 “这么暗还看书，不怕近视？”

　　 “不然没事做。”千叶一个翻身从床上下来，“你洗完了是吧？”

　　 “你去吧。”司雷指指浴室，“我给你留了一瓶热水。”

　　 房间很快安静下来，司雷从自己外套的口袋中取出笔记本和笔，走到床头柜边蹲了下来。她迅速把今日的几个新发现记下，湿漉漉的头发往下滴水，沾湿她披在肩上的毛巾。

　　 这趟出行可谓是收获颇丰，除了第一天在短鸣巷一无所获，余下的每一天都有新惊喜。她们先是撞上了当年替费尔南办事的地头蛇，紧接着就顺着这条线一路挖出了两个惊人的组织。

　　 其一是琼·瓦莱利的“瓦莱利共盟会”，二是由费尔南本人参与组建，又很快退居幕后的非营利组织“圣·塞文山援外中心”，两者的触角都伸向了荒原上赌博、毒品、武器、酒精的走私业务与人口贩卖。

　　 这两个组织都与第三区的宜居地有着千丝万缕的联系，双方内部都有渠道往宜居地里送人——联合政府和 AHgAs 内部都有他们的人，或者说，收钱办事的帮手。

　　 他们有一整套的防疫观察措施，用以确保每一次运送的“货物”足够安全，令人啼笑皆非的是，由于整个链条上的人都或多或少地见识过螯合病的威力，他们私下订立的某些审核措施甚至比官方的规则更加苛刻。

　　 在连续的抓捕、审讯之下，越来越多的证据指明：费尔南和霍夫曼、里希等人有着千丝万缕的联系，尽管近年来他们几乎不见面，但在 4615- 4619 这五年间，费尔南男爵一直在竭力为第三区内的某些上层人物扮演合格的鹰犬——他事业的腾飞也是从这时开始的。

　　 这些年来，被费尔南从荒原带进宜居地的女人和孩子总计超过一百三十个。当初在荒原上搜寻红发的赫斯塔人，正是来自霍夫曼的委托。

　　 这几乎完全印证了司雷最初的猜测，里希这些人的嘴里就没一句实话，所谓突然出现在在路边，并向所有人发出诅咒的赫斯塔女巫根本不存在，一切和他们声称的正好相反。

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