燕翎小睡一会儿,起身去探望二姨娘。
许清如听从燕翎吩咐,治家要从严,一个姨娘都敢在男人头上蹦哒,你出门还想做大事?
他本已放出二姨娘,又寻个由头将她禁在自己房中,治一治她的嚣张。
这院中所有下人非饭点不许进来。
饭点时进来送饭,顺便打扫房子。
允许二姨娘透风片刻。
燕翎信步走到房门前,用手拨拉一下门上挂的锁头。
“二姨娘,是我。”
二姨娘隔了门骂道,“破鞋,婊子。被人现场拿奸还不去死,有脸苟活于人世。”
“你究竟是恨我,还是恨我妹妹?”
燕翎低头轻抚自己手背,隔着门与她闲聊,“你不就想掌家吗?这种破事有什么好争的,若是我,倒愿意全部让给你,劳心劳力的有什么好抢。”
二姨娘停了叫骂,暗暗在房中竖起耳朵。
她眼界没那么高,且一心都在内宅之中,为人却不笨,听出燕翎话中有话。
“你到底想说什么?”
“我想放你出来,与我妹妹争夺掌家之权。你别打断且听我说完。”
“内宅本来就该强些的女子当家作主,方得安宁。她治不住你原是她不中用,才请来我,你以为我是来做客的?呵呵。”
二姨娘这才晓得燕翎是燕蓉请来压自己一头的。
她气呼呼在内门中骂,“自己不中用,持家无道,增产无方,家中吃用一日不如一日,还有脸来骂我?”
二姨娘把家中田产数量,年产物资多少一一报上,又说了自己认为该当如何管理这有限的资源,怎么才能让家中财产翻倍。
她倒有几分想法。
燕翎在外为她鼓掌,“你是个有头脑有想法的,我妹妹在家就是草包。这些年过去了,她真是一点没变。”
“我父亲拼了命叫她嫁人做嫡妻,还专找了清如这般没有公婆的男子,好叫她少费些心力,她倒好……”
“叫我说,倒真不如把掌家权交给你,一年为期,瞧瞧你能把咱们家换个样子不能。”
“再说,都说男人是家里顶梁柱,那是胡说,女人才是家里顶梁柱,搞不好哪天清如被罢了官,回家来靠谁?不还得靠自己宅里的女子撑起一个家。”
二姨娘冷静一会儿问她,“那可是你妹妹。”
“不管她是谁,用人凭能力,别凭关系。我一向欣赏能干的女子。”
“最迟明早,我便放你出来。你别忘了我交给你的事。我们算是达成协议了吗?”
她说到果然做到,当天夜间摆饭时,下人们都回来了。
院中一切恢复如常,仿佛被关起来是个梦。
连夫君都来打了个照面,问了问她的状况,安慰几句才离开。
二姨娘坐在桌前,惊讶燕翎究竟有什么魔力,把许清如操纵得如一只听话的狗儿。
这天恰逢初一,一家人聚在主院,给主母和夫君请安,下头小庄子里来了人,报账。
燕蓉因为二姨娘放出来,对自己仍是那副看不上的态度,甚至比从前更猖狂,她却无计可施,心中十分烦恼。
去求姐姐,每见到姐姐那张似笑非笑、客客气气的面孔又说不出来。
心中郁闷不已,精神不好,随之而来的就是食欲受损。
她吃不下饭,也没有得到关心。
请了大夫来瞧,开了舒肝解郁的药吃着,说是不能再生气。
二姨娘到了孕中,肚子已经挺起来,趾高气昂。
清如看看她,叫丫头搬张椅子过来,并没有询问燕蓉的意思。
“以后再有这样情形,你就坐着,月份大了,你要小心才是。”
“多谢夫君关心。”二姨娘故意看向燕蓉,“主母没有意见吧。主母若不同意,珠儿还是站着伺候。”
燕蓉刚想开口,清如直接说,“燕蓉最心软,怎么可能不愿意,你坐吧。”
庄子不大,所养佃户却不少,来了管事是个老头子,一一报上账目。
燕蓉心中闷闷不快,并未听进耳中,倒是二姨娘绿珠一直用心。
“庄头儿不必口头上报,你主子记性未必有那么好,只把账本拿来。”二姨娘绿珠吩咐。
她说完庄头没动,只看着燕蓉和清如。
清如平时不管这些琐事,这次却破例点点头,“听二姨娘的。”
庄头拿来账册,擦了擦额头。
他把册子给了主母。
燕蓉只略略翻了几下,递回去,“行了,都看过了。”
清如略带责备问她,“你看到了什么,能说一说吗?看个账册都这般敷衍,我把家交给你怎么放心?”
这堂上明眼人都看出庄头心里有鬼,偏燕蓉头疼,看到密密麻麻的数字就难受。
“等等,主母今天头疼,看得不仔细,让我看看,这庄头最奸滑,惯会偷奸,蒙主子可是一套一套的。”
绿珠接过账本,一页页翻看,口中冷笑,“给你脸让你做庄头,你竟敢这样欺瞒主子。”
绿珠出身县丞家,父亲做官前,家中做些小买卖,士家工商,排最末尾的出身。
她自小就会看账,边看边笑,“真有人把主子当傻的。”
她将账本上的手脚一一指给清如,并告诉清如,这庄头做鬼不是一年两年了。
这两年仗着主母宽纵,越发过份,这庄子倒不如赏给他算了。
清如拉垮着脸,一边听一边把眼睛盯在燕蓉身上,堂中气氛凝固住了。
燕蓉如坐针毡,眼前看什么都模糊的。
“你先滚下去。”他烦躁地挥手叫庄头先出去,等候发落。
光看庄头儿的表情就知绿珠所言非虚。
清如气呼呼地问,“这些年他黑了咱们多少银子?”
“粗略估计也得数千两之多。”
这可不是个小数目,清如一年俸禄才几百两,他气得把账册摔在桌上,“你就是这么替我掌家的!”
燕蓉脸色惨白。
自成婚以来,这是清如对她最不客气的一次,这次他连等到没人时再数落她都等不及。
当着各姨娘与下人的面便斥责她。
她心中只觉胀满,口中发苦,张嘴想分辩,却一口血喷了出来。
清如这才闭了嘴,慌张喊人去请大夫。
燕蓉浑身酸软,已是坐不住,从椅中滑下,几个丫头托起她,勉强将她架入卧室。
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