现在想起当时灵芝说自己喜欢阴凉地——这里树多，离那池碧水也近，她喜欢清幽之地。

　　 那池碧水，就是元仪掉入的荷花池。

　　 这件事过了许久，对云之产生巨大打击，直至胭脂过来，她才敢回忆整件事，并完整讲给胭脂听。

　　 讲完半晌，胭脂没作声，两人相对而坐，风摇动着窗子，发出寂寞的“哗哗”之音。

　　 屋内的炭火发出“噼啪”声，红色火光照亮一隅。

　　 胭脂烤着手，慢悠悠问，“小姐不觉得……元仪死得奇怪吗？”

　　 云之脑袋中发出轰然巨响，一直堵在心中的疑云豁然开朗。

　　 她怎么没往这方面想呢？

　　 元仪那样的人，以那样的方式死去，本就很奇怪啊。

　　 她会水，这是府里上下都知道的事。

　　 夏日晚上，两人游船，打发了下人，元仪穿了内衣兴起时就会跳入水中，如鱼儿一般灵活戏水。

　　 那时，她所有想法都在那条系死的大氅带子上。

　　 皮毛大氅，沾过水重得如在身上坠上石块。

　　 那日风大天寒，云之以为元仪怕冷，才将带子系得太紧，在水里人慌张不小心，想解却搞成死扣。

　　 现在想来，着实太匪夷所思。

　　 元仪习武会水，泼辣大胆，并非遇事慌张之人。

　　 可是，府中没人与她有仇，大家都喜欢她，不可能有人害她。

　　 云之只怪那带子，却没想过有人害她。

　　 她将自己的疑惑说出来，胭脂也没接话。

　　 她混迹宫廷，见过许多龌龊肮脏之事。

　　 害人，有许多动机，有些动机可以说是匪夷所思。

　　 不过只要伸手，就不会无迹可寻。

　　 她刚来宅子，不了解其中人事，是以只是怀疑元仪之死有蹊跷，并不能推断谁有动机。

　　 “也许，是我多想了。小姐也知道，我这些年经过的事太多，人也变得多疑，你不要放在心上。”

　　 云之懂得她意思，胭脂并不是放过这件事，这是面上的话。

　　 她点头，同时也感慨，数年过去，最简单直爽的胭脂，也学会了迂回和多思。

　　 胭脂以姑奶奶身份住下，她不再是从前说话不留情又直接的那个青涩女子。

　　 她不再那么爱说话，见人总是乐呵呵的。

　　 这院中丫头、男仆、管家、家丁到马房的小伙计，厨房的大婶，都喜欢这个爱笑又大方的姑奶奶。

　　 她闲不住，在偌大的府里来回游荡，很快便将府里一切，乃至犄角旮旯都摸得清清楚楚。

　　 一个人引起她强烈的兴趣。

　　 那就是灵芝。

　　 家里有男人当家时，女人出个门都难得不得了。

　　 现在没有李琮，云之当家，她是极愿意家中姨娘出门玩耍的。

　　 梅姗日日都要出门。

　　 元仪在时，更是爱往外跑，谁让外面有那么多好玩的东西呢？

　　 她爱泡酒馆听书，也爱男装去戏园，给自己喜欢的角儿打赏，包宴请角儿吃喝。

　　 还爱反串生角上台唱戏给戏子们听。

　　 胭脂自己也喜欢出门，哪怕只是坐着马车兜风。

　　 街面上的热闹与烟火气没人不爱。

　　 转上一圈，带着小玩意儿与吃食回了府，准能让小小姐与小公子尖叫着扑到她身上，在她脸上狠狠亲上一下。

　　 灵芝不爱出门，她长日呆在房中，每日只有早晨丫头为她开窗换气。

　　 其他时候，即使在房间，她也关门闭户。

　　 胭脂去过一次她的房间，屋中摆着佛龛，供着药王。

　　 灵芝呆呆看着胭脂。

　　 胭脂正出神地打量佛龛中的菩萨，突然一个干巴巴的声音自身后传来，“这是药王菩萨，我每日都抄佛经烧给菩萨，保佑夫君快些好起来，姑奶奶说会管用吗？”

　　 她的声音如被熨烫过，没有一点起伏，又直又干。

　　 胭脂经过见过许多不堪的画面，却觉得灵芝比之她所见所闻都要怪异得多。

　　 转过头，灵芝的眼睛直勾勾看着胭脂。

　　 胭脂强笑了笑，问道，“姨娘不出门逛逛去？”

　　 “整日闷在房中，精神不好，散散心人也能开朗些。”

　　 “夫君病中，谁能没心没肺整日玩乐。”

　　 她走到菩萨面前，在铺垫上跪下，给菩萨上香。

　　 “菩萨会教训那些不遵纲常心眼恶毒之人。”

　　 上了香，她回头盯着胭脂问，“姑奶奶说，这世间有报应吗？”

　　 胭脂在她目光下浑身发冷，干笑两声没理会，走出房见了大太阳方舒展了些。

　　 这姨娘，心智仿佛不正常。

　　 走出几步回了头，却见那暗乎乎的窗子洞开着，像张没牙的嘴，等着吞人。

　　 里头浮出灵芝惨白的脸，仍在盯着她背影看。

　　 她穿着翠衣，袖口竟然用的老妪常用的寿字纹，说不出的别扭。

　　 胭脂走了许久，才想到一个合适的形容，灵芝是个住在活死人墓里，披着年轻外皮的老人。

　　 她身上没一丝活人气与生命力。

　　 与元仪形成鲜明的对比。

　　 可惜了，胭脂叹息，同时心中升起一团疑云。

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