不几日，凤药到内务府领份例，因转了天气，内务府要制新衣。

　　 凤药留意，见供奉的衣料已到，便去瞧热闹。

　　 尚衣太监见了凤药，如见个香饽饽，赶紧来招呼，“凤姑姑，看料子？”

　　 “有不曾见过的好货吗？”

　　 “有是有，不过是供奉给各位娘娘的，数量不多。这料子太打眼，凤姑姑您怕是不会上身儿，不过有新到的天青、苍蓝的织云绫，您看看？”

　　 “我不缺衣裳，就是瞧个热闹。在哪？我看一眼。”

　　 尚衣太监小心捧来一匹料，道，“这个唤做蝉翼香缎，带着香气，柔软如婴儿肌肤，一共两匹，够给三位娘娘一人制身新裙。”

　　 凤药点头笑道，“你最好去问问曹贵妃。她未必想做裙子。”

　　 尚衣太监先愣一下，马上明白点头答应，“亏了您提醒，咱马上去请示。”

　　 果然，曹贵妃一人要了两身，一件内衬裙，一身寝衣。

　　 皇后喜欢厚重的面料，所以没要。

　　 只有容妃喜欢得不得了。

　　 皇上对三个后妃女子一视同仁，陪伴时间也照着位份稍有不同。

　　 这日凤药去传旨，请贵妃到含元殿陪皇上用膳。

　　 挑帘进去，主殿中温暖如春，一股暖香恰到好处。

　　 贵妃斜倚在榻上，懒洋洋由着宫女伺候吃果子。

　　 见了凤药，一双凤眼上下打量着。

　　 凤药穿着天海蓝褙子，头上只戴了支翡翠金钗，腰间的绦子里打着一只椭圆翡翠珠。

　　 再无其它装饰。

　　 “姑姑是侍书了，打扮得如此素净。”她垂下眼皮，轻启朱唇，将一颗去了皮的葡萄噙在口中，面色不悦。

　　 凤药不知哪里触了她霉头，行了礼，“皇上请娘娘到含元殿用膳。”

　　 “那日进宫的常云之，我该称一声六嫂的，身上穿着御贡的料子，是你有手段，还是她比别人都高贵？”

　　 “岂止，内务府新制的首饰，粉水晶海棠比羊脂玉的漂亮，娘娘可能还没见到，云之已戴上了。”

　　 贵妃勃然大怒，坐起身，“秦凤药你无礼！打量皇上疼你，本宫不敢把你怎么样？”

　　 “娘娘容臣女说完。”

　　 凤药十分恭谨，“这些东西是云之在京城一家叫做花裳阁的衣料店买的。岂止她穿了，京中贵妇穿上这种料子的，多了去了。这家店与臣女没半分关系。”

　　 “什么店，脸面这么大，莫不是什么皇亲开的？那也不该越过宫里。”

　　 “这个就不知道了，云之那样的身份都进不去，得熟人介绍，方能进店，不接外客呢。”

　　 “卖的尽是时新玩意儿，一身香缎裙竟要五百两。”

　　 “皇上精穷，没想到下头的夫人们倒过得比宫里滋润。”

　　 凤药该说的都说完，便告退了。

　　 贵妃气性正不顺，前些日子容妃开始侍寝，圣宠正浓。

　　 内务府的人告诉她，皇上的赏赐比照着她殿里的来。

　　 皇上召幸容妃比召见贵妃和皇后加起来都多。

　　 她和皇后发牢骚，皇后反而劝慰她，“你我进宫就侍寝，皇上待你亲厚，她被冷落这么许久，刚开始侍寝，为安抚她也得多召见几次，不必在意，把心思放在子嗣上要紧。”

　　 后宫这才有三个妃子，往后皇上必定还要选妃。

　　 皇后是硬塞给皇上的，容妃不知怎么得罪皇上被晾了几个月。

　　 且容妃平日言行无状，没一点千金模样。

　　 皇上最该爱重的，只能是她，论背景论容貌，她都出挑。

　　 皇上为人和气有趣，私底下还爱说笑，像个普通富家公子。

　　 且生得威严端正，正合她心中夫君的模样。

　　 她换了衣服，加了件胭脂色洒金披风，向含元殿而去。

　　 她打定主意好好哄哄皇上，晚上好让皇上来长乐殿陪她。

　　 到了含元殿，气氛有些冷清。

　　 宫人不知所踪，饭菜已上桌，只余凤药和小桂子两人在旁伺候。

　　 不知为何，曹贵妃打从第一眼见到凤药便不喜欢她。

　　 这个女侍书，什么时候都陪在皇上身边。

　　 皇上没什么表情，却能让人感觉到他不高兴。

　　 不过，看到曹贵妃进门，他还是带了笑意。

　　 坐在椅上伸出手，贵妃把手送入他宽大手掌中，皇上握着她的手叹道，“这么凉，先喝碗热汤暖暖身子。”

　　 他亲自舀了碗汤，“你喜欢的海参鸽子汤，专为你煲的。”

　　 曹贵妃害羞地一笑，接过汤碗，刚尝了一口，只听皇上长叹一声，瞧着曹贵妃欲言又止。

　　 “皇上？”她有种不好的预感。

　　 一丝怜悯划过，皇上拉住曹元心的手，“元心，你坚强些。朕有个不好的消息。”

　　 元心睁大着眼睛，看看皇上，又看看凤药，凤药从衣袖中抽出一纸奏章。

　　 元心接过打开，只看了几眼，一手捂住胸口，一手按住桌子，急喘几口粗气，再看那张簿簿的纸——

　　 她四叔，及两个堂兄皆战死于包抄蒙古的战役中。

　　 曹四郎家断了香火。

　　 曹贵妃眼中溢出泪水，恨恨地，又不知去恨谁。

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