从村里逃荒出来,她将常家视为恩人,没有常府,她该和阿芒一样的命运。
也许和其他被卖给老男人做小老婆的女孩子一样悲惨。
常府给了她选择的机会,也给了她自由的机会。
下狱那次,常家子侄重病死了几个,佣人则死了一半。
狱卒看在常家位份,不大为难这些主子们。
可佣人算个屁,抽鞭子不给饭,生病了听死由命。
连张大娘都死在牢里,其他三等奴才死得更多。
为着夫人的信任,她又躲过此劫。
因为去了常家,她没挨过饿受过冻,没当青楼女,没在未成年给老男人做小老婆,还识字念书开了蒙。
恩重如山,不过如此。
她付出所有力量去报答这份恩情。
可她看到了外面,见识过广阔的天空,便不想再囿于牢笼。
她想要更广阔的天地,若是老百姓的日子变好了,而这“变好”中,有她秦凤药微薄的一点点力量,她也很高兴。
人总是要面临选择的。
也总不会被人所理解,都是常态。
她坐在池中,被热水明明地裹着,想得入神,直到听到金玉郎的吼叫,才回过神。
“凤药!”声音就在门口,感觉人已进来了似的。
“怎么了,喊什么。”
“我以为你晕在里面了,喊了你几声都不回答。快出来吧,泡得久头晕,先吃饭。”
凤药擦了头发,穿好衣衫。
玉郎等在外面,见她出来伸手去扶,一切都那么自然。
她头发还滴水,他拿了条干毛巾搭在她头上,帮她擦头发。
她头顶只到他下巴,像个小姑娘似的乖乖由他擦。
“脚踝如何?”
“疼。”
“疼还抓到一只野鸡,看把你能的。”
“多养两天,好些了给我炒个菜,青石镇那顿饭我惦记多日了。”
“不给你炒。”
“那不行,抵你食宿费。”
“青石镇你吃我的住我的,连坑我都给你挖好了,你拿什么结算。”
“我再出门,看到好看首饰还照着给你打。”
——赌书消得泼茶香,当时只道是寻常。
过了三天,青连来说王府和常家都在找凤药,特别是常牧之,来找青连多次,每下朝就堵住自己,逼问凤药去了哪里。
青连最后受不了他,就混赖起来,让他去问问自己妹妹,是不是逼凤药一起侍奉六皇子,凤药不愿意才跑了。
四皇子那边的事瞒得铁桶般,竟没走漏一丝风声,只有皇上心中清楚。
那本账册已交给皇上,只是现在并非处置官员的时机。
朝局摇摇欲坠,一旦乱起来,祸至灭国也有可能。
要按规矩处置官员,大约是连朝也不必上了,官们几乎个个宿娼。
欢喜楼这样的招牌,谁没光顾过。
四皇子私养府兵,手握虎奔营兵权。
但御林军与铁骑营,兵马府台与皇城提督都不在他手中,他没有把握才不敢逼宫。
若给他这样的机会,他会如何?
账册在手也不能有所行动。
外省兵马节制权,也该移移权柄了。
青连心慌的不行,他找不到阿芒了,去了欢喜楼几次,梅绿夫人一脸淡定说阿芒不在。
叫了别的姑娘来服侍,他不敢坚持要看阿芒,怕露出破绽。
凤药拿到账册,按约定第二天,他在约定地方等阿芒,从日中开始等了两个时辰,她也没来。
青连赶紧去欢喜楼,直接点了与阿芒要好的姑娘,问了说阿芒一大早坐车出去便再没回来。
来接的车子高大华丽,但以前没见过,来接的人只叫了梅绿夫人,没进来,所以连接的人也没看到。
凤药本打算这天为玉郎好好烧顿饭,还提前准备了她喜欢的“玉泉春”,她遗憾地看看玉郎,对方与她相视,安慰地一笑。
待回过头已换了冷峻模样,略沉思,“只能来硬的。”
“怎么做?”青连和凤药异口同声问。
……
凌晨时分,一室喧嚣落幕,偶尔传来一声娇笑,整个欢喜楼脂粉香浓。
有人送客至室外牌楼处,欢喜楼的灯火寥落,启明星已经升起。
梅绿夫人送贵客出楼,目送对方远行,方回头,却奇怪自己随身跟着的几个小厮不见了人影。
她四处张望,牌楼在地上投下巨大影子,从影子处浮现出人的模样。
黑衣人仿佛是黑暗化身,由黑暗而来,利落地上前,在她还没反应过来时,一伸手将面巾蒙在她脸上。
她软软倒地,另一黑衣人无声出现,伸手接住她,两人首层两端将人抬起,放入一辆停在道旁不起眼的车上。
牌楼后扔着几个梅绿夫人的小厮,他们已经全无气息。
梅绿夫人被冷水泼醒,火光映在她脸上,周围黑得伸手不见五指。
她被五花大绑在椅子上,挣扎了一下,她发现那椅子是固定在地上的。
她的两只手臂被分别绑在两只宽而平的铁扶手上,只绑到手腕处,手掌仍能动弹。
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