第二天,常瑶一大早起来,想起头夜的事,下了决心不再进宫见六皇子。
耳朵里只听母亲与王大娘在院里嘀咕。
依稀听到,“人家囤得多着呢,不给也没办法”的话头儿。
她饿得不行,丫头却说家中没有早餐,没米下锅了。
待母亲走开,她喊王大娘进屋问她出了什么事。
王大娘手一摊,“老爷没下朝,今天的分例没拿回来,我去二房借米,人家做的刚够自己府里吃的。”
“大娘那边呢?”常瑶饿得前心贴后背,头天晚上就空着肚子,算下来一天没吃什么像样的东西。
“角门都上了锁,哪过得去,周大娘说她从前门绕过去大门进去借,等会儿送来。”
“咱们等了好久了,周大娘说大房也得再等会,采买的还没回。”
王大娘左右瞅瞅,“我头几天明明看到大房运粮回家,整整十一麻袋!一家骨肉眼见弟媳开不了锅,做长嫂的都不管。”
常瑶撩撩头发懒懒坐起身,想起去宫里下棋时,六皇子说过,现在不让任何人贮备超过一天的粮,否则重罚。
每天不论官员还是百姓,一天一次,每家按常住人头买粮。
只有官府登记造册的,才能领到买粮票子,若有亲戚投奔,官府是不管的。
普通百姓私藏超两天的粮,处以极刑,官员则重罚。
父亲倒是恪守本份,他不回家全家都要饿肚子。
常瑶此时心里燃烧着一团火,已感觉不到饿。
好容易等到父亲回来刚赶上周大娘来送蔬菜粮食,说是大房那边也是刚买到,分过来一份。
常瑶冷笑着看着这一幕,父亲的感激令他像个小丑,难道他真不知道自己大哥连对弟弟的怜悯都要慢一拍吗?
云之一个失了清白的女子,有什么好骄傲的?
若大伯父知道女儿的丑事,是不是会主持开祠堂,像沉塘五姨娘一样,将女儿亲手勒死?
她唤来丫头为自己简单梳妆,她要过去给自己的好堂姐请个安。
云之头夜回的晚,才刚起床,凤药来为她梳妆,带过来自做的点心。
一见是“芙蓉糕”,云之高兴地说,“凤药你好久不做这个了。”
两人聊起当日往事,一起做点心,翻墙出去买泥娃娃。
上房偷听老爷聊天,将大公子当做女子……
“最厉害的还是夫人,她早知道我常出门为你采买小玩意儿。”
凤药回忆,“她好疼你,怕你闺中寂寞,才看着我们淘气。”
云之心情大好,捏起一只糕,放入口中,母亲父亲这样疼自己,哥哥也把自己当宝。
连凤药现在已是府上二小姐一般,仍事事以自己为先。
她心里泛上一股甜,抱着凤药撒娇,“哪天我出阁了没有你可怎么办?”
“害羞不?这就说起出阁的事儿了?”凤药打趣。
她红着脸低下了头。
内院丫头来传,说二小姐来了。
由于凤药没入族谱,大爷府称她是二小姐,可整个常家女孩儿中,常瑶才是正经二小姐。
云之忙请进来,常瑶进来,凤药行礼上茶,自己先退出去了。
她没走,站在门口听着里面人聊天。
上巳节她偶然看到这位二小姐从背后望着云之的眼神,只是一瞬间却被她捕捉到了。
常瑶的目光落在那碟精致的点心上,皇城里的点心铺尽数关门了。
各家肚子都吃不饱,哪有闲情做点心。
原先普通东西现在成了稀罕物。
王寡妇说大伯父家有余粮是真的。
曦贵妃说自己父亲的人脉只不过在帮助大伯父与大哥哥。
她心中为那个对自己没尽过父亲义务的男子又恨又同情。
云之将点心推给她,常瑶腹中饥饿,拿起一块尝了一口觉得比宫里的点心还适口。
“这是凤药亲手做的。”
云之压根没觉得缺过什么,也不晓得吃的东西有多金贵。
点心里的山楂苹果馅还不算什么,可糖已经比前涨了数倍,仍缺货。
她那云淡风轻的样子,浅尝辄止的风度,都让常瑶怒火中烧。
常瑶饮口茶吃块点心,闲聊两句改了主意。
她走后,凤药进来收拾,漫不经心问云之,“小姐可知糖价?”
云之摇头,“我管糖价做什么?”
“前些天在菜市口有人因囤了五斗粮被砍了脑袋。”她看似无心又说了一句。
云之睁大眼睛,她只听说有人哄抢粮店,才招致杀刑。
糖比从前涨了十倍。
粮食压根买不到多余的,按日供应。
“你吃的点心,除了宫里满皇城可能没有第二家吃得上。”
凤药耐心点拨她,“你刚才那种见惯了好东西的样子让二小姐十分难堪。”
“三房府里今天还过来借杂粮。”凤药静静看着云之。
她恍然大悟,口中道,“怪不得瑶儿走的时候脸绷得那么紧。”
“青石镇的教训望小姐记住,千万别让人惦记上了。”
凤药收了茶盘,提醒云之。
还是晚了,常瑶已经顾不上家族。
她只想让云之知道这世界上除了甜,还有种滋味叫做“苦”。
没几日,她接到六皇子邀请,说得了珍贵棋谱,邀她共赏。
她这次带了个丫头一起入宫。
六皇子说是还在朝堂,让她坐自己车驾去。‘
那辆车与往日不同,车子有普通车子两倍宽长度也比寻常车子长许多。
内置宽大坐塌,厚厚的锦丝棉垫子,车角置了香炉,燃着淡香,还有个精致方盒,打开里头放着新鲜果子并宫制点心。
窗子用月牙银勾勾起来,只余了一层薄纱。
路上来往宫女太监见了车子,拿着东西的面向宫墙低头而立,有些远远便跪在道边。
巡逻的侍卫看到车子,齐刷刷行礼。
明明车内只有她自己,常瑶觉得心里怦怦直跳。
天家威严便是这种感觉。
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