次日清晨，阳光透过木屋窗格刺醒亚特，他掀开皮毯下了木床，罗恩早已将一个盛满清水的木桶放在桌上，屋中壁炉前还热着一大碗肉汤。

　　 亚特用清水冲洗了一把，端起肉汤一饮而尽。

　　 “罗恩，罗恩！”

　　 罗恩正在马厩里给青骡和战马喂黑豆，听见亚特的声音赶紧放下袋子跑了进去，“老爷，您叫我？”

　　 “去把老管家找来，然后上好马鞍备好食物，我们今天要去一趟南边谷间地。”亚特边说边穿衣服。

　　 罗恩出门寻了老库伯，不一会儿库伯就进来了。

　　 “老爷日安。”

　　 “库伯，今天是难得的好天气，我打算再去南边谷间地看看。你今天要做三件事，第一是给木堡中的所有人登记造册；第二就是清点我们的所有物资，包括粮食、武器、牲畜、农具、土地、零碎品等；耕田种地的事我一概不懂，你可以让奥多他们给你打下手。所以第三件事就是拟订一个开垦谷间地的安排，可以把斯考特还有罗伦斯他们叫到一起商议，晚上我回来听你们商量出来的结果。另外，带回来那个老木匠以后就交给你，帮你做点木工活，他的老婆子和小孙女去艾玛的伙房帮忙。现在我们万事开头，要用好每一个人，小孩当女人用、女人当男人用、男人当牲口用，但是要给艾玛说这段时间天冷大家还得拼命干活，所以要保证大家能吃饱。我们的粮食不多，让大家有空就多去采些野菜野果，我也会带奥多他们去狩猎，时不时的给大家炖些肉汤。”

　　 说完亚特就回到床边，从床底木箱中取出用破羊皮纸包裹的鹅毛笔和一小罐墨水递到库伯手中，道：“墨水太金贵，省着点用，羊皮纸没有了，你就用桦树皮替代吧。”

　　 吩咐完库伯后，亚特出了木屋推开对面小木屋的大门。奥多和巴斯、卡扎克三人正七倒八歪的挤在木床上，亚特走过去，拍了拍床边的卡扎克。

　　 卡扎克抹掉眼角的眼屎，迷糊着双眼看着来人，小半天才反应过来，赶紧推醒了身旁两人。

　　 “大人，我们昨天喝多了点，睡过头了。我们马上起来，马上起来。”

　　 “奥多，手臂上的伤口怎样了？”

　　 “大人，昨天您给我抹了那些药汁，伤口没有继续溃烂了，还凉飕飕的。”

　　 “嗯，那就好。今天我要去一趟南边，你们不用跟我去，正好可以在家休息一下，早点去吃饭，伙房可不会给懒鬼们留食。”

　　 罗恩拎着亚特的武器皮甲进来告诉亚特马已经备好可以出发了。

　　 亚特接过罗恩手中的皮甲套在身上，系好腰带，挂上长剑，走出了大门，跨上马背。罗恩骑上青骡跟了上去。

　　 ............

　　 两人骑马沿着木堡前的小溪一路向南，穿过密林峡谷，不到中午两人就出了山谷，来到了谷间地的北部边缘。

　　 眼前是一片呈喇叭状的开阔地，溪水出谷的地方谷间地宽不到一百英尺，右侧有一个低矮缓坡，缓坡上是一块平整地；再往南不到两英里，地势陡然开阔，最宽处达一英里，两边波热山和卡梅尔山余脉的一连串山峦一级级升高，直到与主脉齐高。溪水进入谷间地后变得平缓，河面也更开阔，河流从谷间地中间穿过，弯弯曲曲地流向南边，在南方六英里处绕过一座靠右侧山脉的平缓小山丘后又向南方流去。谷间地数百年无人经营，土地上荒草丛生，有些地方茅草长得比人还高。

　　 两人驱马走出谷口，沿着河岸向谷间地南方走去，右岸上的杂草很明显的被人砍出了一条小道，每隔数十步还有一条通往荒草地深处的小路，小路上有一些新翻开的地皮——应该是库伯和斯考特前段时间来勘查时留下的。

　　 走了约一英里，之前开出的道路中断了，两人骑马勉强在荒草中缓慢前进。

　　 “老爷，荒草中有动静。”罗恩骑着青骡往半人高的荒草中望去，荒草丛在抖动着。

　　 “可能是野猪、野兔一类的动物吧，受了惊吓，我们要小心些。”说着取出马鞍上的骑弓握在手里。

　　 一路南行，除了一人高的荒草丛难以穿行外，两人倒也平安无事，偶尔出现的野物也都被惊吓得四散奔逃。

　　 日头西斜的时候，两人才刚刚抵达谷间地那座靠右侧山脉小山丘下，两人将骡马栓在小树上，往山丘顶部爬去，小山丘不高，不一会儿两人就爬上丘顶。山丘顶部有片半英亩左右的平地，几棵矮松和桦树稀稀疏疏的长在这里，山丘西侧是一段陡崖，而东坡缓缓伸向河边，被河水环绕形成了一个三面临水的小半岛。

　　 亚特站在山丘顶，右手搭在额头上往南边望去，河流继续流向西南，经过一片杂草荒原进了一片密林中，极目望去，密林更南方还有一大片山丘和盆地交错的土地，一直蔓延到南方的峡谷。

　　 在目不能极的远处，山涧峡谷继续南延，一直顺着卡梅尔山脉冲到伦巴第北部的平原……

　　 这是亚特第一次深入谷间地勘察全貌。

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