而此时,那张面孔温和了许多,少了些坚毅。布满脸上的乌黑血斑让这位一国之君看上去有些苍老,浑身散发出死亡的气息。
“咳~咳咳~”
伴随着两声阵咳,弗兰德翻身口吐鲜血。
看着地上深褐色的淤血,众人心中不免倒吸了一口凉气。
“亚~亚特~”
弗兰德颤颤巍巍地叫喊着亚特的名字,虚弱的身体在医士的搀扶下再次缓缓地躺回了原位。
“国君!”
亚特快步上前,倚在床边,托起弗兰德那只布满老茧但依旧宽大有力的右手。
“国君~”
亚特看着弗兰德虚弱不堪的样子,心中不免一阵酸楚,即使眼前这个此时羸弱不堪的人曾经试图对他痛下杀手,也无法阻止他流露出对眼前这个男人发自内心的敬重。
“亚特~你,”弗兰德急促的呼吸和起伏的胸膛让他看上去痛苦不堪,“你也看到了,我不行了。”
“不!不!国君,您一定会没事的。我马上派人返回山谷请托马斯医士前来!”说着亚特打算出去派人返回山谷。但弗兰德却一把拉住了他。
“站住!”弗兰德用尽全力紧紧拽住亚特的左手。
“亚特堂弟,你听我说,咳~”,弗兰德干咳一声,感觉自己的肺都要炸了。但他还是强打精神,继续说道:“当务之急,我们的首要任务是将伦巴第人分割包围,彻底将他们消灭,以绝后患。目前战场形势对我们极为有利,一切按照之前的部署进行,你可明白?”
弗兰德眼神坚定地看着亚特,似乎又带着一丝恳求。
“是的,我明白,国君,我明白!”
“很好,明白就好。”弗兰德紧紧握着亚特的双手,感叹道:“怪我大意了,威托特这个老东西,竟然使出这种卑鄙的手段。不过我也没让那些个杂种好过,我命人砍了他们的头颅挂在长矛上,好让那群杂种看看,我弗兰德.奥托可不是那么容易对付的!”弗兰德脸上划过一丝傲慢。
说罢,弗兰德长长地叹了一口气,看着头顶的帐篷,眨了眨眼,然后缓缓地闭上了双眼。
帐中众人见此情景,顿时陷入了焦灼,纷纷围到弗兰德床边,轻声呼唤。
片刻后,弗兰德缓缓睁开了眼睛,扫视了一圈众人。
这其中有跟他从隆夏领一直打到贝桑松的忠实追随者,有约纳省宣誓效忠他的上层军事勋贵,有从始至终追随自己的奥洛夫主教,还有伴随自己多年的铁卫队长,以及与弗兰德源于同一血脉的长辈高尔文大人,最后便是在继位者之战中毫无保留地支持自己的威尔斯省新晋伯爵——自己的堂妹夫亚特.伍德.威尔斯。
看着眼前这些人,弗兰德陷入了深深的沉默,内心深处甚至有些懊悔自己的大意——但他不能让任何人看出来,因为他是勃艮第侯国的统治者弗兰德.奥托。
沉默片刻后,他再次开口。
“我以勃艮第全境的守护者,勃艮第侯国统治者的名义宣布,”弗兰德看着身旁的亚特,用尽全力缓缓地举起亚特的左手,“从即日起,直到南征之战结束,威尔斯省伯爵亚特.伍德.威尔斯将全权代表我担任禁卫军团的最高统帅,他将有权决定勃艮第侯国对伦巴第采取的政治、军事以及外交等政策。凡有不从者,依军法处置!”
弗兰德话音刚落,负责中军文书的官员便将早已准备好的委任状递到亚特跟前。
亚特低头看了看弗兰德,并未伸手去接委任文书。
“国君,此事责任重大,恐怕我无力承担,请您另谋人选。”
亚特自然深知弗兰德此举的用意,即便在此危难关头,他依旧保持着清醒的头脑。
一旁的弗兰德双眼微闭,但时刻留意着亚特脸上的神色。
数日前的那次哨塔谈话,自己这位表亲硬是没漏出任何破绽。尽管自己掌握的诸多证据表明,这位新晋边疆伯爵所图非小,但始终不见他有所行动。
如今自己身中剧毒,生死难料,一旦毙命,那么,豁出全部挣得的家业恐怕早晚会落入他人之手。为了让后代顺利继位,延续奥托家族的血统,弗兰德只好冒险一搏,清除王权身边的又一障碍,就像清除鲍尔温一样毫不手软。即便眼前这位是自己的姻亲,他也绝不留情。对他来说,除了权力,请他的并不重要。
一旁的宫廷财政大臣高尔文看出了弗兰德的用意,但游走于朝堂各方势力的他并未开口搭话。一方面,亚特是他的女婿,而弗兰德是他的晚辈,同时也是奥托家族的统治者。深谙两者关系微妙,高尔文一旦插嘴,偏袒亚特,定会让弗兰德心怀芥蒂。
而另一旁的奥洛夫主教也是个明白人。片刻前刚从前沿战场赶回来的他看到此番景象,便早已知晓弗兰德接下来的安排。
亚特是他一手关照提携的,对他而言,亚特不但是自己那位忠诚的宗教护卫的儿子。经过多年的观察,他打心底里喜欢这个家伙。他不像老威尔斯那般直言不讳,反而有些圆滑,脑子又聪明,但对自己又不失真诚。在奥洛夫主教心里,亚特如他亲生的孩子一般。
目前,营帐里唯一适合顶替弗兰德作为统帅的只有亚特。只要他没有流露出任何急切想要接弗兰德的想法,那么他就是安全的。
目前看来,他确实是安全的。
这下,弗兰德安心了。但他的状况却不容乐观——呼吸越来越弱,脸色愈发苍白,毒素已经开始蔓延到脖子和头皮,呼吸也越来越困难了。
最终,在弗兰德多次“诚恳”的劝说下,亚特勉强答应了接下统帅一职。但调动禁卫军团的令牌他却要求弗兰德委托他人代为保存。
弗兰德答应了他的要求。
嘟~
嘟~
嘟~
三声号角响起,这是伦巴第骑兵再次进攻的信号。
“去吧!勃艮第伟大的战士们,替我宰了那群杂种!”
弗兰德挥退众人。
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