“尼克，安排好了没有？”正坐在蒂涅茨领主大厅主位上的道尔一边擦着他那把精钢骑士剑，一边对刚从门外进来的副官尼克说道。

　　 “禀告男爵大人，一切都安排妥当。加上其他乡绅领主的私兵和领地农兵，我们总计有一百二十人。我们的人留下四个，另外再加上二十个农兵留下负责守城。攻打山谷的有九十多人，已经在城外待命，就等您下令了。”

　　 “好，是时候了，耽搁久了威尔斯军团那群杂种肯定会派兵回援，到时候变数就大了。”

　　 “您的意思是，山谷里的人已经派人通知了威尔斯军团？”

　　 道尔像看傻瓜一样瞥了一眼这个笨蛋，“没错，我们要抓住这次机会，一举歼灭那群杂种。让山谷的援兵回来扑个空。”

　　 “男爵大人高明。”尼克一贯地谄媚道。

　　 “出发！”道尔起身朝领主大厅外面走去。

　　 “是！”尼克也随即跟了上去。

　　 …………

　　 “全体出发，继续前进！”

　　 骑马距离山谷一天半的一条林间小溪边，已经连续奔袭几日的威尔斯军团五十个骑兵队的人在经过短暂的休整后又挎上马背一路疾驰而去，争取早日赶到蒂涅茨，以解山谷之围。

　　 几日前，在马尔西堡经过短暂休整的威尔斯军团正准备全军开拔，奔赴科多尔城。然而，一纸山谷传来的告急信差点打乱了亚特的计划。蒂涅茨被袭，山谷危在旦夕，情况紧急。亚特立刻召集一众高阶军官进行商讨。

　　 亚特判断那股小队人马应该是贝尔纳的人，目的就是袭扰亚特的后方，让他无法安心继续北上。如果此时退兵，则正中了贝尔纳的圈套。当下，索恩宫廷在北方战场节节败退。贝尔纳还妄想通过一支小部队断绝亚特的后方来个釜底抽薪，打消威尔斯军团北上的企图。但他太小看亚特了，更小看了威尔斯军团的实力。

　　 经过理性分析，由于弗兰德在北方战场步步向西推进，贝尔纳不可能继续向蒂涅茨派兵。于是亚特决定秘密派五十个精锐骑兵一人两马，星夜兼程赶回山谷回援。若敌人固守蒂涅茨城，则将他们死死地困在城里。如果已经出城威胁到山谷的安危，则立即歼灭。

　　 待亚特等人商定后，决定派威尔斯军团第一分团第三连队的连队副长特里铎克率五十骑兵回援。待任务结束后先不必返回，协助民政一众官员恢复蒂涅茨郡内的治安和生产，修复被毁房舍，安置好领民。另外，彻底清除此次勾结外敌背叛山谷的那些蛀虫，以儆效尤。同时重新布置郡城的防御，以防敌人再次来袭。

　　 蒂涅茨被袭的消息只有亚特和安格斯等一众高阶军官知晓。为了避免威尔斯军团的士兵心系山谷家人的安危，亚特严令知晓情况的几个军官和回援的骑兵走漏风声。待安排好回援事宜后，威尔斯军团便出马尔西堡浩浩荡荡地朝科多尔城的方向进军……

　　 …………

　　 此时，经过近几日的布防，北关军堡和巨石镇的驻军已经悉数到位。经过清点，山谷驻军共计三百六十多人，除了紧急招募的山谷守备军团两百七十人外（其中有三四十人来自工坊区的青壮工匠和学徒），还有温切斯顿等几个庄园调回山谷的郡兵和农兵六十人，萨普军队十人，其他领地征召二十几人。

　　 考虑到此次防御关系到山谷的安危，经过众人的商议，决定将其中的两百六十余人留在北关军堡防御，其余一百人派往巨石镇驻防。另外，派出哨探随时注意蒂涅茨南下敌人的动向，一旦悍匪进攻任意一个地方，立刻向其余驻军报告，互相拱卫。

　　 此时的北关军堡驻军早已枕戈待旦，随时准备迎击前来犯境的那伙悍匪。

　　 军堡大门的两侧各有一个重新加高的箭塔，一个箭塔里面可同时容纳六人，弓弩手站立的地方呈半封闭状态，用于掩护的木板上开了六个用于射击的方形箭孔。大门的上方是用圆木搭建而成的站台，可并排容纳三个士兵轻易通过。此时墙角杂乱地堆满了擂石和滚木。几个值守的士兵眼睛紧盯着北边的动静。

　　 平日里供威尔斯军团驻扎的军营里面换成了紧急招募的农兵。长矛短剑乱七八遭地堆放在门口。

　　 “哎，你们说，我们这些人打得过那群杀人不眨眼的杂种吗？”帐篷里一群农兵围坐在中间闲聊。因为即将到来的战争让他们感到有些惊恐，相互间说说话也好分散一下注意力。

　　 “我们这么多人，怕什么，每个人吐口唾沫也能把那群杂种淹死。”一个胆大的农兵回应道。引得帐篷里的一群人哈哈大笑。

　　 这些农兵大多是领地里的农户，基本上没经历过什么像样的培训。由于青壮领民已经随军出征，留下来的大多是些老弱病残。若不是兵员奇缺，这些人是绝对不会被送上战场的。此时此地，他们的存在就是为了震慑那群悍匪，虚张声势，为援兵的到来争取时间。

　　 该来的迟早会来。随着哨探挎下急促的马蹄声从远处传来，北关军堡那扇包了一层厚厚铁皮的橡木巨门缓缓打开……

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