傍晚时分，伦敦郊外的联排别墅前，右脸结痂的克莱门斯警司冒着细雨、拎着礼品站在雕花铁门外。

　　 虽然这已经不是他第一次来到这个地方了，但还是他头一次感觉这么紧张。

　　 他向看门的仆人赔着笑，开口道：“您还记得我吗？”

　　 仆人仔细的打量了一眼他，笑着点头道：“当然，克莱门斯警司。您今天是正巧路过，还是专程来拜访子爵阁下的？我记得子爵阁下好像没有通知我，您今天会登门拜访。”

　　 克莱门斯勉强的笑了笑，随后从口袋里抽出钱包掏了张票子和礼物一同递了过去。

　　 “我知道帕麦斯顿子爵向来操劳，但是还是烦请您现在去告知他，我有要紧的事情需要找他面谈。”

　　 仆人收下礼物，将票子塞进兜里，微微点头：“请您稍等片刻。”

　　 克莱门斯望着仆人离开的背影，微微出了口气。

　　 他从兜里摸出烟斗，想要抽上几口，但是当他打开火柴盒，却发现里面的火柴已经用尽。

　　 他捏着火柴盒，用力的闭上眼睛，抬头顶着蒙蒙小雨，咬牙低声骂了句：“晦气！”

　　 他感觉从头到脚都有些发凉，也不知道这是失血过多的症状，还是由于他糟糕透顶的心情。

　　 不过好在仆人并没有让他站在雨里等上太久，很快，他的耳边便响起了仆人的声音。

　　 “克莱门斯先生，子爵阁下有请。”

　　 克莱门斯睁开眼，强颜欢笑的冲着仆人问道：“子爵阁下现在心情如何？”

　　 仆人微微笑道：“他这两天心情都很不错，这应该是由于对子爵阁下来说，大部分事情都进行的非常顺利的原因。”

　　 克莱门斯心里松了口气，他点了点头，随后便在仆人的带领下朝着客厅走去。

　　 客厅里依然还是那些装饰，和上次相比，唯一的不同之处，可能就在于那枚放置于客厅墙上的鹿头标本被换成了一扇画框。

　　 画框里装裱着的并不是什么高档的油画，而是一副从报纸上剪下的讽刺漫画。

　　 漫画的绘画技艺谈不上有多高明，但展现的内容却让人回味不已。

　　 那是一路铺陈直通天际的无边铁轨，而在铁轨上奔驰的，则是骑在火车头上的威灵顿公爵以及车厢里写着‘威廉·赫斯基森’名字的棺材。

　　 而在漫画的下方，也注明了它的标题——威灵顿公爵寄给上帝的加急快递。

　　 这恐怕就是帕麦斯顿最近心情不错的最大可能性，也是今天克莱门斯不得不登门拜访他的重要原因。

　　 克莱门斯盯着那副漫画看得出神，直到帕麦斯顿的声音在他背后响起。

　　 “这种绘画技巧十分粗鄙，但我也不得不承认，往往只有运用这种简单易懂的形式，才能拨弄公众那不算发达的大脑，顺带着挑起他们丰富到有些极端的感情。”

　　 穿着正装打着领结的帕麦斯顿看了眼墙上的时钟，他摘下帽子放在茶几上，随后身子向下一沉靠在了沙发上：“随便坐，有什么事就快说吧，我一会儿还得去参加宴会呢。”

　　 克莱门斯在沙发上正襟危坐，他笑着试探的问道：“看来您已经知道了曼彻斯特-利物浦铁路通车仪式上的那档子事了。”

　　 帕麦斯顿端起茶杯点头道：“各种新闻满天飞，我就算不想知道也不行啊。赫斯基森先生真是不幸，虽然我对他谈不上喜欢，但是一位杰出的人才确实不应该得到这样的结局。”

　　 克莱门斯听到这里，他微微张开嘴，犹豫了半天，总算还是硬着头皮开口道：“我……其实我是故意没提醒赫斯基森先生的，说回来，他的死和我也有点关系。我知道，您一直很担心赫斯基森派重回威灵顿公爵的麾下，所以……”

　　 帕麦斯顿闻言，开口打断了他的话：“克莱门斯，你知道你在说什么吗？赫斯基森先生的死就是一场意外，最多再算上铁路公司和苏格兰场工作失职，这和我又有什么关系？你难道想说，是我故意策划谋害了一位下议院领袖、前国务大臣吗？”

　　 “不不不。”克莱门斯赶忙否认：“这当然和您没有任何关系，您向来拥有良好的声誉。只不过我碰上了点小问题，所以……”

　　 帕麦斯顿盯着他看了半天，这才微微点头，他训斥道。

　　 “有问题伱就直接说问题就行了，为什么要扯别的事情？克莱门斯，这么婆婆妈妈的，可一点儿都不像你。知道我以前在陆军部的时候，为什么喜欢用你吗？就是因为你这个人就事论事，对待一切命令都坚决执行，没有其他什么多余的想法。”

　　 克莱门斯额前冒汗，他开口道：“没错，这是我的错，请您原谅。”

　　 帕麦斯顿将视线从他脸上挪开，他靠在沙发上轻轻喝了口茶：“好吧，说问题吧。”

　　 克莱门斯鼓足了勇气，他开口道：“实不相瞒，之前为了完成您的交代，我可能把弗雷德逼得有点急，他把我的一些事情都写成举报信交到了苏格兰场。罗万厅长因为火车事故和这封举报信大发雷霆，所以他现在正逼着我主动离职。”

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