亚瑟上下打量了一眼菲欧娜的装扮，不咸不淡的回了句。

　　 “看来你对雇主的工作安排很不上心，甚至于连奔丧的时间都错过了。就像你看到的那样，我刚复活。”

　　 “喔……亲爱的。”

　　 菲欧娜稍稍抬起裙边坐在了沙发上：“你难道就不能多谦让一下淑女们吗？伱要知道，女士们出门前都是要花费许多时间打扮自己的。谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、信仰，你的骑士精神呢？”

　　 亚瑟倒了杯茶放在她手边的茶几上：“很抱歉，菲欧娜，我从来就不是个骑士，而是一个卑劣的平民。不过，如果你喜欢骑士的话，我倒是可以告诉你上哪儿找。”

　　 “是吗？”菲欧娜捧着茶杯暖手，她的眼睛微微眯起，看起来似乎想要找出一些亚瑟的情感变化：“骑士在什么地方呢？”

　　 亚瑟双手环抱靠在墙边：“威斯敏斯特教堂的坟头，那里埋着的全是骑士，最重要的是，你不用担心他们会复活。”

　　 “你还真是刻薄。”菲欧娜喝了口茶：“你怎么不告诉我去上院呢？那里面坐着的可是比骑士更高一级的贵族，而且还比坟头里那些年轻得多。”

　　 亚瑟诚恳致歉道：“抱歉，菲欧娜，一直以来，我都以为你喜欢成熟的。”

　　 “没错，你很了解我。”菲欧娜点头道：“但是，我不认为一帮在上院天天吵得面红耳赤的老头子可以称之为成熟。你知道我们这行的标杆是谁吗？”

　　 亚瑟想了想：“基蒂·费舍尔？我看过介绍她的书，很多人都说她是18世纪伦敦最成功欢场女子，不论是议员、艺术家还是富豪们都纷纷拜倒在她的脚下，她甚至曾经把一张价值一千畿尼的支票夹在黄油面包里吃掉。”

　　 菲欧娜撇了撇嘴：“基蒂·费舍尔？一个庸俗的女人罢了。为了金钱和物欲，心甘情愿的沦为上层社会的玩具，而等到她真的得到这些了，她却发现自己根本用不了那么多。吞下一张支票，在不了解她的人看来，这或许是一种令人艳羡的生活。但是我知道，这种愚蠢的做法，只不过是她用来掩盖自卑和麻醉自己的一种方法。托马斯·霍布斯说过：人每违背一次理智，就会受到理智的一次惩罚。基蒂·费舍尔就是这样。”

　　 亚瑟推开窗户点燃烟斗：“很有意思的看法，菲欧娜，看来你最近读了不少书，说起话来简直像个哲学家。”

　　 菲欧娜的脸蛋红扑扑的，她抬起绸布扇子遮在嘴边：“喔，黑斯廷斯先生，我可听不得这种话。你要知道，女孩子是禁不起恭维的。”

　　 红魔鬼搭着亚瑟的肩膀嘲笑道：“哈，亚瑟，这小妞儿又在说假话。女人不是禁不起恭维，她们最铁石心肠了。但是有一种情况例外，那就是她喜欢他。”

　　 亚瑟开口道：“如果一句恭维就能让女士们愿意抛却支票乐意效劳，那我不介意再多送一句。菲欧娜，你今天真是太漂亮了。”

　　 菲欧娜闻言翻了个白眼：“黑斯廷斯先生！我想我们的关系应该还没有深到那种程度。而且，我手底下还有一帮姑娘需要养活呢。你知道苏格兰场这段时间给我带来了多大的损失吗？要不是之前帮你查伯尼·哈里森拿到的那几百镑，我们几乎就要入不敷出了。”

　　 亚瑟微微点头道：“看来你们确实把我的善意提醒听进去了。不过菲欧娜，不要急着生气，比起在霍乱期间死去，少赚点钱也没什么大不了的。你瞧瞧我，我不就差点叫人炸死了。”

　　 “我不管那么多。至少在我们盘下一间合法妓院并拿到运营牌照之前，你还是得按照原价向为你四处奔波的姑娘们支付报酬。”

　　 菲欧娜开口道：“而等到她们有了个不用担心被警察赶来赶去的栖身之所后，我就可以不用担心那群只会盯着高级香水和珠宝首饰的浪货，从而放心大胆的朝着行业标杆的目标进发了。”

　　 亚瑟微微点头道：“听起来你的目标很远大。”

　　 “那是当然了。”菲欧娜认真道：“我可是要成为一位受人尊重的夫人的，就像是爱玛·汉密尔顿，或者是哈莉埃特·威尔逊所做的一样。”

　　 对于这两个名字，亚瑟并不陌生。

　　 在过去一年他出席的各种社交场所中，绅士们聊天时偶尔就会谈起这两位曾经搅动伦敦社交圈的风云人物。

　　 能够做到这一点，一是靠着两位夫人与生俱来的美貌，二则是由于她们的才学和修养，至于第三，则是依仗她们与传奇情人们之间的各种八卦故事。

　　 在近几十年的不列颠，最受人敬仰的人物有两个，她们既不是三代国王，也不是历任首相，而是来自陆军的威灵顿公爵与来自皇家海军的霍雷肖·纳尔逊。

　　 被誉为英伦第一美人的爱玛·汉密尔顿夫人出身低贱，但却在成为霍雷肖·纳尔逊的情人后一举走红，不论是在那不勒斯的宫廷还是伦敦的奥尔马克俱乐部，她都是引人瞩目的焦点。

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