伦敦，威斯敏斯特，白厅街，外交大臣官邸。

　　 亚瑟刚刚踏入外交部的大门，便第一时间感受到了这里的忙碌气息。

　　 外交部的官员们来来往往，有不少人甚至是小跑着前进，亚瑟正准备上楼，忽然听见路过他身边的一老一少两名事务官的窃窃私语。

　　 “大臣难道疯了吗？我们为什么要继续帮助俄国人承担那笔对霍普公司的贷款？当初我们在拿破仑战争结束时，就在维也纳和约中规定了，如果俄国人违反条约规定，则这笔对俄经济补助将会立刻中止。现在俄国人对波兰动武，这显然已经违背了维也纳条约。而现在，大臣居然还想要同俄国人签订一份补充协议，继续履行对俄国的经济援助？这动作要是被议会知道了，我们到时候该怎么答复？”

　　 “这就是帕麦斯顿子爵运用权力的巧妙之处了。你难道忘了吗？议会马上就要解散了，趁着这段时间议员们都在忙着做选战，新一届议会也还没召开，所以他才会极力要求我们尽快草拟好方案。否则一旦被议会拿到消息，那可就……”

　　 红魔鬼用尾巴撑在地上，向后轻轻一仰，把身体的重量都压在了上面。

　　 他笑嘻嘻的低头剪着指甲，开口道：“喔，我亲爱的亚瑟，你难道带我来到了克里特岛上的迷宫吗？为什么这里到处都充满了神秘的、见不得光的气息呢？那么，接下来，你是要去见那个可怕的牛头人弥诺陶洛斯了吗？”

　　 亚瑟瞥了他一眼，又扫了眼忙碌到气氛极度压抑的官邸大厅，他开口道：“子爵阁下是不是弥诺陶洛斯，我不知道。但是我早就听苏格兰场的一些警司说过，当年帕麦斯顿子爵在担任陆军军务大臣的时候，就有个外号，他们都叫他残暴监工。现在看来，他一定是把这个习惯也带到外交部来了。”

　　 亚瑟从兜里摸出怀表看了一眼，随后止不住摇头道：“都到了下午茶时间了，然而我却没从这群人的脸上看到半点笑容。更令人难以置信的是，站在我面前的这些人还是外交部的老官僚。看来帕麦斯顿子爵入主外交部才半年多的时间，就已经让他们尝到了连陆军都受不了的‘蘸水鞭子’了。”

　　 阿加雷斯掏出锉刀磨了磨小指，随后抬起手对准大厅上悬挂的油灯灯光，满意的欣赏着自己的杰作：“可不是吗？我亲爱的亚瑟，如果伱有这么一位精力旺盛、工作勤奋，并且还能抽出不少时间去与考珀夫人品味十八般武艺、尽享人生乐趣的上司，你也会受不了的。”

　　 “十八般武艺，呵……”亚瑟捏着下巴看着红魔鬼开口道：“阿加雷斯，想不到你懂的还挺多啊！”

　　 阿加雷斯嬉皮笑脸的收起锉刀，又给自己戴上了一顶博士帽，他开口询问道：“亚瑟，前九种我可以免费教你，不过后九种可就要付费了。只不过付出一条灵魂，但是你的整个人生都会精彩许多的。”

　　 亚瑟捋了捋白手套：“嗯……听起来还挺划算的。”

　　 “你心动了？”阿加雷斯欣喜道：“喔，亚瑟，看在你如此好学的份上，我这次甚至可以允许你把这段儿刊登在《英国佬》上。不用着名作者，或者你喜欢的话，也可以选择扣在埃尔德的头上。”

　　 亚瑟只是微笑着摇了摇头道：“抱歉，阿加雷斯，我虽然很感兴趣，但是鉴于目前没有实践对象，我并不打算买一段没用的东西回家收藏。”

　　 亚瑟话音刚落，他便听见身后传来了一阵急促的脚步声。

　　 亚瑟扭头望去，一个穿着体面整洁、眉眼中透露着些许疲惫的绅士快步走下台阶，迈着大步子向他走来：“黑斯廷斯警司，很抱歉让您久等了。帕麦斯顿子爵刚刚接待完几个市民团体代表，他现在有空见您了。”

　　 亚瑟摘下帽子礼貌的回应道：“那么就烦请您带路了，这是我第一次来外交部，所以并不熟悉办公室的分布。”

　　 “当然了，请您跟上我的脚步。”

　　 事务官一边带着亚瑟朝二楼走去，路上还不忘和亚瑟开几句玩笑：“怎么样？您感觉苏格兰场平常是不是也和外交部一样忙？”

　　 亚瑟只是笑道：“从工作强度上来看，两边或许差不多，但是毕竟我们的工作内容还是有所不同的。”

　　 事务官笑着摇头道：“不，在我看来其实苏格兰场的工作性质和外交部是完全一致的，甚至于我们的业务范围还要更广一点。”

　　 “怎么说呢？”

　　 事务官开口道：“众所周知，警官们成天面对的是小偷、骗子、劫匪、妓女以及酒鬼，而外交部的工作则要面对荷兰、比利时、奥地利、俄罗斯、西班牙，乃至于巴伐利亚。”

　　 亚瑟打趣道：“您是不是把法兰西给忘了？而且您把巴伐利亚王国放在与奥地利、俄罗斯这样大国同等重要的地位上，会不会有些抬高他们了。”

　　 “法国人这几年比拿破仑时期还是安分了许多，至于巴伐利亚嘛，我承认我对他们是有一点家族传统偏见，您可能不知道，我父亲是个从德意志黑森来的移民，所以……”

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