沈维阳不好意思地笑笑，说：“这次我娘真不知道。”想了想，他又加了一句道，“她要是再来闹，你们别理她就是，只当是鸡在叫。”

　　 沈梦在厨房里听到忍不住好笑。鸡？在很多年后还有另外一个含义呢！沈梦刻薄地想着，以顾氏那贪婪自私的恶心样子，还瘸着腿，就算想当鸡，只怕也没有人买。

　　 云晚娘与沈维阳说了几句话，就打发他们兄弟去房里看书了，看着桌子上的东西，忍不住在心里叹息。夫君疼了阳哥儿那么多年，到底也不算白疼他一场。想起亡夫，云晚娘又忍不住一阵伤心。

　　 时间慢慢逝去，年底的时候，云修文回来了，还特意到沈家村来了一趟，送了些年货过来，又问了沈梦一些问题，歇了一晚，第二天一大早便回去了。

　　 年后不久，沈维阳一年的孝期终于过去。李明生派了人来接，沈维阳带着李颖一起去了湖州。临走前，沈维阳偷偷给了沈维安五十两银子，沈维安本不想收，可是云家从父亲出事起就没有送红利过来了，家里实在很困难，他只好厚颜收下。

　　 自从沈维阳离开以后，也把家里的下人全都带走了，顾氏瘸着腿，也不怎么出门了，沈梦一家倒是少了不少麻烦。只是家里的经济越发困难起来，虽然小姑姑和大堂姐那边会时常送些东西过来，让他们有困难一定要开口，但这样的口如何能开？沈梦不得不和玉兰一起绣了各式各样的屏风绣帕被面什么的拿去卖，倒也能将生活应付过去。

　　 沈维安见了很愧疚，他是家里唯一的男人，却要妹妹靠刺绣养活，这算什么？

　　 沈梦安慰他道：“哥哥，你的任务是好好读书，将来考个功名，这样才能保护娘亲和我，我们都等着哥哥带我们过好日子呢！”

　　 沈维安点点头，读书越发用功起来。

　　 在沈嘉齐过世的第三年，沈维阳写了信回来，说是去参加了会试，但是没有考中。岳父让他继续在那边书院读书。不过，李颖却是有了好消息，他年底就要当父亲了，顾氏得意得很，逢人就说。

　　 沈维宁自五岁开始，便跟着沈维安读书认字。而每次秋收后，三叔都会送些粮食过来，也总是说家里有什么难处一定告诉他。可三叔的日子也不好过，真有难处沈梦也不好意思跟他说啊！

　　 沈梦一家低调地生活着，不种地，只养了几只鸡鸭，白日里几乎都在家里刺绣。

　　 三年孝期终于过去，哥哥已经十四岁了，沈梦也十一岁了，玉兰今年十三了。

　　 大伯家的沈柔今年十三了，也到了说亲的年纪，据说顾氏给她订了镇上一户商家的儿子，明年过门。沈月知道后，回来跟顾氏吵了一架又气呼呼地走了。沈维阳也写信埋怨父亲，他本来在书院里已经相中了人，打算说给妹妹的。

　　 相比当初沈月被顾氏定给商家后的失落，沈柔自己倒是很乐意的，这几年的苦日子她实在是过够了，大哥每年送回来的钱都让娘存起来了，根本不让用。沈柔很是羡慕商户人家老板娘穿金戴银的日子。

　　 沈嘉齐去世三周年那日，赵庆元带着沈梅儿，王默谦带着沈月都来了，大家一起去沈嘉齐坟头上祭拜，第二天，赵庆元就将沈维阳和沈梦接去小住。云晚娘不肯去，玉兰就主动留下照顾她。

　　 赵家在从前的基础上把院子扩了一进出去，并不很大，家里也只买了五六个仆人，平时生活也比较简朴。沈梦见了，暗自点头，不贪图享乐、不奢华，这才是长久之道。

　　 这几年，小姑姑因为守孝，停了一年没有生孩子，不想去年怀上一个，今年生产的时候难产，听说很是凶险，估计以后要怀孕就比较困难了。

　　 她已经生了四个孩子了，两子两女，赵庆元和刘氏已经很满意了。

　　 沈梦与表姐赵秀琴这三年来虽然见面的机会很少，却还是一见如故，很快就熟悉亲热起来。两个大姐姐带着六岁的秀雅、五岁的森哥儿，四岁的秀云一起读书写字，最小的鑫哥儿才几个月，沈梅儿不放心，自己带在身边。

　　 在小姑姑家住了半个月，大堂姐又将他们兄妹接到王家住了几天。接着，云晚娘又带着他们兄妹回云家住了几天。余下的亲戚，便没怎么走动了。

　　 出了孝，沈维安就可以参加科考了。

　　 为了沈维安，沈梦做主，一家人又搬到了县城里。

　　 沈维安去县学读书，沈梦和玉兰依旧在家里做针线，云晚娘眼睛不好，身体也差，现在只能帮他们做做饭什么的，沈梦连衣服都不让她洗，怕冷水用多了她身体更差。

　　 六月，是南方的雨季，沈梦家的房子年久失修，居然到处都在漏水。他们将屋里的盆啊桶啊什么的都拿出来接雨水，却还是不够。

　　 沈维安担心父亲留下来的书被雨水打湿，将冬天的羊毛褥子取出来盖在书架上，总算把这些书都保住了。可人却没有办法，屋外下大雨，屋内下小雨。好在六月间，倒不觉得冷，但湿衣服贴在身上，很不舒服。

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