孟仁吉在说事关已身突发癔症之前，他不知乔二太太状告习嫣婈一案的来龙去脉，免不得先问了问。

　　 在得知确已结案，孟十三也并未因此沾上什么麻烦之后，他才示意文原上前。

　　 本来平日里都是文方跟着他，因着要禀事儿，也没出府，就到后院而已，他便让文方留守森万院，带着文原来了。

　　 文原上前一步，开始禀报：“大小姐，奴婢查问到，坤正阁先时并无那块壁虎砚台，是大约半个月之前，才被坤正阁的柳掌柜亲自摆上货架，且是最里面的角落，一直无人问津。”

　　 “二哥，你先时不是说你不小心碰到才摔坏的么？”孟十三发出疑问，“既是摆在货架上最里面的角落，二哥如何会不小心碰到？”?

　　 当时跟在孟仁吉去坤正阁的下人是文方，并非文原，这也是他查问过后一直存在心中的疑问：“公子，那个角落奴婢还特意进去看过，按照那个摆放位置，除非是公……咳，除非是有人故意去碰到，否则很难会碰摔到。”

　　 宝珠睁大了眼睛听着，直觉告诉她，二公子突然着了魔，定非偶然！

　　 孟十三的想法和宝珠一样：“二哥仔细想想，当时到底是个什么状况？若是实在想不出细节，那就让宝珠去把文方喊过来，我当面再问问他。”

　　 “不必。”孟仁吉很努力地在想，只是那会儿发生得太过突然，事后柳掌柜又赶紧让店里的伙计收拾，他觉得只是个意外，并没有想太多，自然也就没注意到太多，“当时文方正好被我使去斜对面的宝莱楼买点心，买完回坤正阁，才知道我把那个砚台给摔碎了。”

　　 孟十三思索了会儿：“二哥此前说那砚台是个古物，在坤正阁里卖了许久，也没卖出来，可文原查问得来的结果，却是在半个月之前，才被柳掌柜摆上货架的。是个古物和卖了许久也卖不出去的言语，二哥是听谁说的？”

　　 “柳掌柜！”这个孟仁吉知道，同时他也想起另一件事儿来，“对了，当时我原本并未注意到砚台，是柳掌柜指着同我介绍，说砚台是个古物，且卖了许久，也因着卖不出去，价格不贵，让我看看。”

　　 “那当时砚台摆放的位置是在哪里？”孟十三问道。

　　 孟仁吉摇首：“我没注意，想不起来。”

　　 “想不起来，就别想了。”孟十三之前说怕兄长会有后遗症，不是说笑，而是认真的，眼下兄长的记忆出现缺失，且缺失的是和砚台摔碎之前相关的点，应就是兄长痊愈后的后遗症了。

　　 既是举止疯魔的后遗证，那么此缺失的点，是不管兄长如何想，也是不可能能回想得起来的。

　　 而就以目前看来，兄长此前突然得了癔证，和壁虎砚台脱不了干系，与大力向兄长推荐壁虎砚台的柳掌柜也脱不了干系。

　　 她转而又问文原：“砚台的由来，可有查问出来。”

　　 文原道：“奴婢在坤正阁店外蹲守过柳掌柜，可一直到奴婢回来，也没见到柳掌柜到店里去，店里的伙计告诉奴婢，柳掌柜经常不在店里，去哪儿谁也不知道。而砚台的由来，伙计说他们不知道，那个砚台是柳掌柜突然拿出来摆放到货架上卖的，他们也只管招呼进店的客官，从未问过由来。”

　　 “柳掌柜的家在哪儿？”孟十三问道。

　　 “柳掌柜不是京城人氏，父母妻儿都在老家，并不在京城。”文原在外办事儿，素来周全，孟十三想到的，他也想到了，“奴婢也有去柳掌柜在离盛舟街不远的灯笼胡同的家找过，没找到人，问左邻右舍，都说有两三日没见过柳掌柜了。”

　　 “两三日？”孟十三道，“看来得找到柳掌柜，才能知晓砚台的由来了。”???

　　 孟仁吉问：“为何一定要查出砚台的出处？”

　　 文原查问到的已经禀完，孟十三让其退下，也让宝珠不必再侍候着，和金银招呼文原去吃点心。

　　 宝珠确实有些饿了，听到能吃到金银刚出炉的点心，她高兴得又蹦又跳地退了下去。

　　 而文原听到能和金银一同用点心，也是喜不胜喜。

　　 明晓堂只剩下兄妹二人，三碟子糕点也被吃掉了好几块，茶壶里是赏春亲手泡出来的香片，滋味儿恰到好处。

　　 孟十三执壶给孟仁吉的空杯满上，方徐徐同孟仁吉解惑道：“查出砚台的出处，才能知晓砚台出自谁人之手。二哥别忘了，你已经不住在城外西郊的庄子上，而是住在城内的孟府里了，作为尚书府公子，内阁次辅孟天官的孙儿，二哥可金贵着。倘若有人对孟府不满，亦或对孟府里的哪位主子不满，那么找孟家子弟下手，让其染上癔症，不仅能让坊间非议揣测孟府，更能废了一个孟家子弟。”

　　 大妹妹的这一番言语，孟仁吉都能听得懂，可用到他身上，他便不懂了：“如此大费周章，便只是为了废掉原本就无用的我？”

　　 “外人背着咱们说，咱们听不到，也就管不着，可敢当面这么说，咱们就敢上去，当面给那人两个巴掌。”孟十三咬着酥酥脆脆的芝麻小饼，好吃到她微微眯弯了双眼，“故而二哥如此说自己，夭夭是万万不能苟同。”

　　 “那是因着你我是兄妹，你护着我罢。”孟仁吉见大妹妹吃饼，吃得如同舒心惬意的小松鼠般，眸色不自觉柔和下来，“你慢点儿吃，别噎着，也别吃得太饱，你已累了一日，别吃到积了食，待会儿不好睡觉。”

　　 “知道。”饼再好吃，孟十三心里也有分寸，“二哥，倘若我给二哥安排个去处，且是去很远的地方，二哥愿意么？”

　　 这话儿她是早就想问了，只是一直没找到好的去处，经乔桑之死，她忽然意会到或许能那么干，倘若干成了，那兄长的前程也就无忧了。

　　 “何去处？”孟仁吉端起茶杯的手一顿。

　　 “尚未定下，且先保密。二哥就告诉我，愿不愿意？”孟十三说道，“倘若愿意，那二哥此后的日子，少不得要吃些苦头。”

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