这天晚上，苏桃又带着云姐儿去地里送饭，照常跟着家里人忙到很晚。

　　 齐家这边差不多快回家的时候，对头地里的杏儿找了过来。

　　 她走到马氏，赵氏跟前怯生生地问：“婶子，你……你们是不是跟歪头说我了？”

　　 “没说，咋了杏儿？”赵氏不解地问。

　　 杏儿转头往进村的路口上望了一眼，整个人快哭了出来：“天一抹黑，歪头就站在那边路口，时不时地往我家麦场里看。”

　　 马氏看过去，果然看见那歪头鬼鬼祟祟地站在进村的路口上。

　　 偷了人家的东西还有理了？还在路口堵人家个小娘子，没天理了。

　　 马氏气不打一处来，她转头吩咐齐三郎。

　　 “三郎，你过去，问问他在那里站着干啥呢？把那无赖歪头赶走。”

　　 齐三郎看了一眼低着头绞着衣角的杏儿，应了他娘一声后，梗着头去了那边路口。

　　 “杏儿别怕，等一下我让你三郎哥送你回家去。”马氏拍了拍杏儿的手，让她安心。

　　 赵氏猛地一摔手里的麦子，不解恨道：“他个泼皮无赖，该让三郎打那歪头一顿的。”

　　 “都是一个村儿的，别做得太过了。他就是个二流子，谁知道他能做出什么事儿来。”齐老二说着开始收拾麦场，“天不早了，收拾收拾，你们也都回去吧。”

　　 这边众人收拾好，苏桃背上又睡着了的云姐儿，一行人往村口走。

　　 齐三郎见众人过来了，他便站在路边儿上等着，等到众人走到跟前，他对马氏道：“娘，我已经跟他说了，让他不要在这边瞎晃悠。”

　　 这次赶走了，不知道他下次还会不会躲在别的地方等着，马氏心中着实担忧不已，生怕那歪头会对无依无靠的杏儿不利。

　　 她嘱咐齐三郎：

　　 “你二伯说了，歪头他就是个二流子，不知道能干出什么事儿来。这次多亏杏儿才给云姐儿找到银镯子。麦忙这段时间，你就照顾着点儿杏儿，早上去果园前，把杏儿送去地里，晚上再送她回去。”

　　 齐三郎听罢，伸出手轻轻挠了挠自己的脖颈，然后向他娘应道：“好嘞！”

　　 杏儿讪讪开口：“婶子，也，也不用这么麻烦。”

　　 然而马氏却不在意地道：“一点也不麻烦，反正他也顺道。”

　　 待一众人走进村子后，便各自分开了道回家。

　　 齐三郎负责护送杏儿回家，其他人则朝着齐家的方向快步走回去。

　　 齐家在西柳村的南边，杏儿家在西柳村的北边。西柳村有两三百户人家，是周边比较大的一个村庄。

　　 若不是因为杏儿家的田地与齐家相邻较近，或许三郎根本就不会结识到她。

　　 杏儿低着头，脚步轻盈地走在前面，齐三郎则不紧不慢地跟在她身后，心里暗自嘀咕：这小娘子的脚程可真慢。

　　 齐三郎在后面慢慢走着，百无聊赖中借着皎洁的月光，仔细打量起前方的小娘子来。

　　 只见她身材瘦小，穿着一件灰色的短交领衫子，下面是一条宽宽大大的裤子，衣裳陈旧又老气，脚上穿了一双草鞋，破烂得勉强挂在脚上。

　　 她头上绑了两条小辫子，然后在头顶盘成了一个形状奇特的发髻，齐三郎也说不上来那发髻究竟是叫什么名字。

　　 大约走了不到一刻钟的时间，杏儿终于在一座矮小的土房子前停下了脚步。

　　 这座土房共有三间，四周连个院子都没有。

　　 齐三郎站在外面，能清楚地听到屋内传出杏儿爷剧烈的咳嗽声

　　 “三郎哥，谢谢你。我到家了。”杏儿依然低头盯着地面，声音怯怯懦懦。

　　 齐三郎手一摆，说道：“没事，明儿天亮前我再过来接你，你进去吧。”

　　 小娘子沉默不语，只是低垂着头，缓缓打开那扇破旧的土房子的门。

　　 就在这时，齐三郎听到屋内杏儿奶的声音：“杏儿，你可算回来了，奶去给你端饭。”

　　 “奶，屋里黑，你别磕着碰着了，就在这儿坐着吧，我自己去端。”小娘子声音轻轻的。

　　 屋里黑还不点上油灯？！

　　 齐三郎在外面站了一会儿子，始终没有等到屋里亮灯。

　　 最终，齐三郎带着满腹狐疑转身离去。

　　 麦季农忙差不多要快一个月的时间，齐老二，齐老三家这边，十几天便忙完了。

　　 杏儿家地不多，但是只有她一个人干活，忙了有二十天还没有忙完。

　　 齐三郎依然早上送，晚上接，连着送了十来天，他莫名地怜惜这个瘦弱的小娘子。

　　 于是晚上从果园回来，他便跑去杏儿地里帮着她干点儿活。

　　 家里的麦子收完了，儿子齐三郎的婚事眼看着也有了着落。

　　 马氏让齐老三去割了半斤肉回来，掺着野菜干包了一锅大包子。

　　 齐三郎嘴里吃着包子，想到杏儿家里晚上连油灯都点不起，她是不是好久都没有吃过包子了？

　　 于是，他趁着他娘没注意，拿了一个包子就跑了出去。

　　 到了地里，杏儿还在那里磕麦子，石碾她拉不动，只能一点儿一点儿的磕。

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