端午过后的第二日，苏桃家的麦场已经打好了。

　　 他们家打好了麦场，别人家也陆续开始打场。

　　 上私塾的苏虎也放了几天假，夫子家也要收麦子。

　　 休假了年龄大些的孩子也可以帮着家里干些活。

　　 夫子是鼓励私塾里的孩童帮着家里干活的。

　　 夫子说，科举不只要考脑力，还是个考体力的。

　　 乡试，会试一考考三天，体力不行可受不住一连几天的煎熬。

　　 冯氏要苏虎在家背书，这是苏虎跟她说的。

　　 苏桃觉着很有道理，身体虚弱，很难在考场坚持三天，考试要用脑，还紧张。

　　 在苏虎背《千字文》的时候，她有偷偷跟着背，背时间长了很容易就饿了，比上山割草还累，跟收了几天麦子差不多。

　　 苏虎要跟着去，冯氏就带上了他。母子三人出发去地里。

　　 他们这边山占了一大部分，家家户户分到的田地比较少，但是也有多的，那都是用从牙缝里省出来的钱买的。

　　 没有田地一家人就没了吃食，不到生死攸关的时候，谁都不愿意卖田卖地。

　　 周大娘跟他们家挨着，地离的也不远。

　　 冯氏母子三人拉着车子走在路上，还没有到地头，就看到有两个年轻汉子在帮周大娘家碾场。

　　 “娘，周大娘回来了，怎么没有看到周大哥？”苏虎眼尖。

　　 “他家娘子快生了，许是留在了城里照看着。”

　　 冯氏说着顺便往自己家地里看一眼，这一看不打紧，看到两个人竟在他们地里割麦。

　　 “阿桃，虎子，你们看看，那两个人是不是在咱们地里割麦呢？”

　　 冯氏伸手往那两人的方向指。

　　 苏桃早就看到了，她还在心里猜，那两个在她家地里干活的是不是她周大娘雇的人？

　　 “娘，是不是周大娘家雇来的人？”苏桃说出心里的猜测。

　　 冯氏哎呀一声。

　　 “快点儿走吧，娘听说收一亩地要五十文钱呢，咱可不能占你周大娘家这么大的便宜。”

　　 冯氏说完拉着车急匆匆往前走。

　　 “嫂子，回来收拾麦子了？”

　　 周大娘正坐在地头搓麦穗，听到喊声抬起头来。

　　 “莲娘。”她把手中的麦穗丢到麦子堆里，站起来拍了拍裙子上的麦壳碎屑。

　　 见周大娘过来，苏桃，苏虎纷纷给周大娘打招呼。

　　 “周大娘”

　　 “周大娘”

　　 “唉”

　　 “唉”

　　 周大娘回了两人，伸手拉住冯氏的手，往旁边走了两步避着苏桃二人，抬着下巴往地里干活的人示意了一下：“看。”

　　 冯氏不好意思地开口：“看到了，来的路上就看到了，嫂子让他们给你们家割就行了，我家的我跟阿桃慢慢割，地少用不了几天。”

　　 周大娘打趣地笑了笑：“我可不占你家便宜。”

　　 “嫂子，如何这般说，那两个人不是你家雇来的？”冯氏不解。

　　 “不是我家雇的，是有人为你家雇的。”

　　 冯氏更加不解，皱着眉头在想能是谁？

　　 周大娘见冯氏这样，哈哈笑出声来，往凉荫站着的苏桃看了一眼，冯氏跟着看过去。

　　 苏桃站在树下看着地里割麦的两个人，听周大娘笑就看了过去，没想到周大娘也看了过来，她微微一笑转开了视线。

　　 周大娘也收回视线，一脸戏谑：“你嫂子我也不卖关子了，是齐秀才帮你家请的，说已经付过工钱了。”

　　 冯氏心里咯噔一下，压低了声音：“这如何能行？他和阿桃的亲事八字还没有一撇呢。”

　　 顿了顿冯氏又往周大娘跟前凑了凑，依然压着声音：“细帖没下，八字还没有合呢。”

　　 周大娘赶紧接话：

　　 “要不怎么说这齐秀才品性好呢？四月底县城的报晓人观测天象，说这月下旬或有暴雨。他许是听说了，端午前两天找了恒儿，说知道青山不在家，雇了两个人帮你家收麦，对外只说是我家雇的。”

　　 周大娘感慨一声：“唉，你说多周到吧。”

　　 冯氏听完心里熨帖，突然又揪了起来。

　　 这万一让别人知道了，再说她家阿桃跟齐五郎早有私情如何是好？

　　 她看着已经割了一大半地的麦子，又想着如若下旬真的有暴雨的话，麦子还是早点收好早点入仓为易。

　　 这亲事中间没有变故便罢，若生了变故便，她便把那齐五郎雇人的工钱找恒哥儿转交给他。

　　 人都已经雇来了，那就赶紧干活吧。

　　 冯氏对着周大娘点了点头：“行，就这样说。他们快割完了，我们把麦子拉到麦场里先晾晒。”

　　 说完就要去拉自家的架子车。

　　 周大娘忙道：“我家也雇了头驴，现在闲着也是闲着，用驴子拉吧。”

　　 冯氏也不客气，笑道：“行，那多谢嫂子了。”

　　 周大娘也笑：“跟我瞎客气。”

　　 冯氏在跟周大娘说话，没事干的苏虎拔了草拿在手里喂驴子，见他娘和周大娘走过来，赶紧丢了草就跑一边去了。

　　 “虎子淘气，还是阿桃稳重。”

　　 周大娘笑呵呵地把驴绳子解开递给冯氏。

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