长剑拔出，布里斯托公爵的尸体无力地跪倒在地上，他手中握着一块怀表，表壳掀开，里面是他的女儿和儿子手拉着手朝他微笑的魔力留影。

　　 想必这是一位很不错的父亲。

　　 希维摇了摇头，他俯下身来，将怀表塞进布里斯托公爵胸甲的口袋里，随后转身朝杰西卡走去。

　　 这两个公爵可以不死。

　　 但那会增加杰西卡执政的风险，口头上的忠诚永远值得怀疑，只有死人才能完全安定下来。

　　 他的道路终将躺满累累白骨。

　　 为此，希维早就做好了准备。

　　 “梅顿帝国公主，杰西卡。”

　　 希维站立在杰西卡的面前，肃穆庄严的声音在整个血腥的大厅中回荡，这位梅顿帝国的公主还跪在血泊之中，不知所措。

　　 杰西卡抬起头来。

　　 视野中，凛冬王的面容笼罩在头顶水晶灯的光线中看不真切，宛如神只一般神秘缥缈，这让她不自觉地挺直了自己的背，她已经预感到了什么。

　　 希维从康奈的手中接过一把短剑，剑刃轻轻拍在杰西卡的肩膀上。

　　 “从今天开始，吾凛冬帝国国王，希维-金狮，赐予你梅顿帝国国王的权力，希望你用心发展帝国，热爱自己的子民，强大武装力量，展现一个人类帝国应该有的荣光。”

　　 话罢，希维将梅顿国王的王冠从空间戒指里取出，双手托起，高举于杰西卡的头顶。

　　 公主垂下头来，她身上还沾染着血液，目光所及之处，到处都是尸体，可凛冬王的目光让她强行冷静下来，直到国王的王冠轻轻戴在她的头上。

　　 她闭上眼睛，双拳用力捏紧。

　　 ……

　　 ……

　　 马尔克斯来到梅顿王宫大门口的时候已经是黎明时分。

　　 此刻整个梅顿王城的守军已经全部溃败。

　　 王城守卫死得干干净净，国王核心卫队大半被俘，重装骑士军团被一道贯穿大半个梅顿城的剑光劈成了历史。

　　 眼前的宫门紧紧关闭着。

　　 黑色的玄铁大门上还沾染着不少灰尘，似乎从来没有人进入过这里。

　　 但是马尔克斯知道，布里斯托公爵和科尔维特公爵就在里面。

　　 门内静悄悄的，不论结局如何。

　　 一切就都已经结束了。

　　 马尔克斯深吸了一口气。

　　 他伸出手来轻轻推在宫门上，那双手忐忑不安地颤抖着，臂铠上还沾染着尚未干涸的血迹。

　　 “嘎吱——”

　　 大门打开。

　　 浓烈的血腥味扑面而来。

　　 马尔克斯脸色微变，眼前的视野逐渐开阔，他看到正中心的王座上，头戴王冠的女皇端端正正地坐那里，目光冰冷地俯视着他。

　　 女皇身边还坐着一个看起来年龄更加幼小的女孩。

　　 她大大咧咧地坐在台阶上。

　　 双手撑着腮帮，两只小短腿有一搭没一搭地晃悠着。

　　 视线再往下。

　　 科尔维特公爵庞大的身体躺在血泊之中，在那不远处，天空骑士亚尔兰死状凄惨，头颅已经扁了，脸上黏着脏兮兮的碎石，难以分辨面容，只能从那一身漆黑的皮甲来分辨身份。

　　 沙盘附近的一根承重柱下。

　　 布里斯托公爵跪坐在那里，倚靠着冰冷的石柱，他低垂着头颅看不清表情，胸口破开一个巨大的血洞，身边弥漫着血迹，直到宫殿的门口。

　　 马尔克斯眼皮一跳，睫毛在眼前飞速闪动，他的视野逐渐模糊，鼻子酸楚，双腿一软无力地跪倒在地上。

　　 “……陛下，城，城内的叛军已经被全部清除，您安全了！”

　　 他低着头，声嘶力竭地喊着。

　　 泪水和脸上的血迹混合成血水，一滴滴地滚落在地板上，悲伤像是一把尖刀就要切开他的心脏，破开他的胸膛。

　　 他捏着颤抖地拳头，尽力压抑着心里的情绪，他还依稀记得布里斯托公爵嘱咐他的话：

　　 “推开宫殿的大门之后，不管王座上坐着的是谁，低下头，跪在地上，俯首称臣，只有这样才能保住整个布温领，才能避免杀身之祸。”

　　 而他现在，也是这么做的。

　　 ……

　　 ……

　　 马特公爵领。

　　 高大巍峨的马克莱多城堡内正在举办着一场宴会。

　　 参加宴会的人有马特公爵。

　　 他的女婿，珀莱丝顿大地骑士。

　　 以及其麾下的一群小贵族。

　　 此时宴会已经开始了有一段时间了，餐桌上杯盘狼藉，仆人们正在抓紧时间清理，同时还有更多的女仆正端着盘子排队上菜。

　　 骑士们的食量都是很大的。

　　 一般一场这样的宴会可以吃掉一个普通贵族家庭一个月的食物。

　　 宴会剩下的残羹冷炙还能供养城堡里的奴工以及猎犬足足一周的时间，如果是在冬天，食物的保质期更长，这时间还能再往上延长一倍。

　　 坐于上首的马特公爵翘着二郎腿，手中捏着高脚杯，腥红的酒液随着他的手指晃动宛如舞女的裙摆般丝滑。

　　 他脸色绯红，目光迷离，很显然非常沉醉于酒精带给他的感受，乃至于即便可以用斗气将身上的醉意清除，但他却并没有这样做。

　　 如今他统治公爵领已经是第52个年头。

　　 由于祖上曾经是梅顿王的亲卫骑士，替梅顿王挡过两次死劫，所以他公爵的地位一直都非常稳固。

　　 就算之后新的梅顿王——霍华德王子上位他都没有任何表示。

　　 马特公爵打心眼里看不上霍华德这样年轻并且没什么实力的国王。

　　 待在公爵领没有搞事情已经是他很给面子了。

　　 “大人，城堡外来了一名骑士。”

　　 有士兵来报。

　　 “骑士？”马特公爵古怪地笑了笑，“我这公爵领里那么多骑士，你说的骑士是哪个骑士？该来的我都请来了，没请的说明他没资格，让他滚！”

　　 周围的骑士和贵族们发出“呲呲”的嘲笑声。

　　 他们还以为是哪个愣头青没有受到领主的邀请一个人找上门来了。

　　 今天的宴会是一年一度的分金宴。

　　 慷慨的马特公爵会将这一年的税收拿出三成来分享给受到他认可的年轻贵族，并且嘉奖一批在领地上建功立业的骑士，有时候还会举办比武大会。

　　 这些举措不仅是为了笼络人心

　　 也是为了培养忠诚于他的党羽。

　　 ——

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