18年来,犹他爵士没有就控球后卫和大前锋的位置上担心过,坚韧如铁的双煞似乎不知道缺阵是什么意思。但一夜之间,他们的阵容中就出现了两个大窟窿,就连替补控卫马克·杰克逊也已宣布在赛季结束后离队,失去了两大助攻狂魔的爵士,阵中只有奥斯特塔格,哈普灵和基里连科算是有一战之力。
虽然就续约问题上,卡尔·马龙和爵士管理层产生了一定的矛盾,但他和杰里·斯隆的关系从来没有变质过。
经过马龙和斯隆的交流之后,湖人与爵士很快完成了一笔交易,湖人送出只有一年合同的德里克·费舍尔,杰拉德·华莱士和马特·巴恩斯,交易得到同样只剩一年合同的爵士中锋格雷格·奥斯特塔格,以及一个05年的次轮签。
这笔交易被认为是湖人为了避免上赛季总决赛时,被奥尼尔爆锤内线而做的提前准备,毕竟奥斯特塔格是联盟中为数不多在体型上能抗衡奥尼尔的中锋,在97年的季后赛中,虽然奥斯特塔格场均只得到3分6板,但前一个系列赛场均33分的奥尼尔在他的顶防下,场均仅得到22分11个篮板,命中率不足50%。在球队中只有埃尔登·坎贝尔一名正印老将中锋的情况下,奥斯特塔格的到来算是给湖人的内线加上了一道保险。
总算把大名单控制到15人的吉姆松了一口气,下赛季想要留住费舍尔和杰拉德·华莱士几乎是不可能的,除了合同的因素,更大的原因是新军夏洛特山猫已经建立,并将在04-05赛季加入联盟,根据规则,他们将在其他球队的保护名单之外挑人,至于巴恩斯,侧翼已经严重饱和的湖人并没有他的位置,在已经有了更加成熟的拉加·贝尔的情况下,反倒是琼·巴里和科沃尔的投『射』能力对球队更加重要。
夏联很快结束了,湖人队中最引人注目的无疑是韦德,他在25分钟左右的上场时间内场均能得到15.8分4.5篮板6.3助攻,而且展示出了不符合身高的盖帽能力,比赛中经常能够看到他追身大帽对方后卫,甚至协防盖掉对方中锋的画面。
球员们期待着新赛季的到来,在夏联结束后便立刻投入了训练中,湖人的体系并不是那么容易理解,很多球员甚至需要对一直以来的打球风格做出改变。
吉姆的办公室中,体能教练蒂姆·格罗弗,两大队医加里·维蒂和托马斯·卡特,以及助教布莱恩·肖都在。
“上赛季我们除了科比,没有人出现太严重的伤病问题,这也是我们能够夺冠的重要原因,我得感谢加里和托马斯所做的工作。这个赛季,我们的目标同样是总冠军,所以我们要严格关注球员的健康,比如卡尔,他虽然有一个让别人羡慕的职业生涯,但岁数摆在这里,我们不能因为他从来没因伤缺赛过就认为他真的是机器人;还有德维恩,他缺少了一个半月板;内内,嗯……总之,有任何伤病出现的苗头,我们都要谨慎对待,现在我们有足够的阵容深度,相比常规赛的战绩,我还是更看重总冠军奖杯。蒂姆,对于内线球员,我希望他们在保留灵活『性』的基础上,尽量加强对抗能力,至于弹跳……我认为相比几个灌篮,还是长久的职业生涯更重要。外线球员,我希望他们的体脂都在8%以下,不然会很难跟上球队的节奏,特别是新秀们。布莱恩……任何人与队友出现矛盾,都及时报告给我,我并不是在监视他们,这很重要。”
散会之后,吉姆终于可以做一回甩手掌柜,手下终于聚拢起了一干精兵强将,可以不再事必躬亲了。
两个月的时间一晃而逝,教练组严格贯彻吉姆的指导思想,在夏季训练营中,大卫·韦斯特和内内·希拉里奥迅速增重,他们已经比刚来队里报道时各自重了大概10磅,在拍摄定妆照时,被队友称之为卡尔·马龙第二第三。
当然,等真正的卡尔·马龙出现的时候,韦斯特和内内相比之下还是小了两号。
马龙没有穿起魔术师约翰逊的32号球衣,他本来的打算是选择11号球衣,但在吉姆的强烈反对之下,最终穿起了16号,理由是16是32的一半。
阿泰斯特把自己的91号球衣换成了23号,据说是已经致敬过了罗德曼,该致敬乔丹了。
本来有些虚胖的新秀科沃尔,也有了些许肌肉线条。
科比在休赛期也进行了增重,吉姆曾经和他进行过交流,他在新赛季将会在一些时间内出任小前锋,为此,他增重了接近7公斤,整个夏天基本都泡在了力量房中。
“凯文,再往里站站!你到中间去,伸开双手,对!”首发五人拍照时,瘦高的加内特被安排在了中间,旁边是马龙和阿泰斯特两个肌肉棒子,科比和比卢普斯则在前排一坐一站。
“老板,下赛季我不会真的去打中锋吧。”拍照间隙,加内特逮住吉姆,有些不安地问。虽然球队签下了奥斯特塔格这个大肉盾,但卡尔·马龙这个档次的球星,应该不会去打替补,所以加内特怎么看,首发五号位都得自己来干。而且在合练中,他经常和马龙一起组队,对抗韦斯特和内内,而两名正牌中锋坎贝尔和奥斯特塔格都只是替补。
“在我的设想内,我们的球队只有三个位置,锋线,侧翼和后场。昌西是后场,科比可以是后场或者侧翼,罗恩可以是侧翼或者锋线,我们没有那么明确的位置分别,随时制造错位,从而轻松得分,才是球队的目标,知道我为什么没有安排你增重吗?我认为以你的灵活『性』,保持现在的打法,才是球队在五号位上的答案。”吉姆解释道。
加内特松了一口气,似乎不用让自己凿内线了,但他很快反应过来,这还是要让自己打中锋啊。
“等赛季真正开始,你就会喜欢自己的新位置的。如果十场比赛以后你还觉得不舒服,可以来找我。”吉姆给一脸愁苦的加内特许了个诺。
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