当一百多人举起火把的时候，崎岖的山路如同出现一条火龙。

　　 肆意张狂。

　　 张谦看着依然昏暗的道路，毫不犹豫的打开了手电筒。

　　 灯光亮起的一刹那，瞬间吸引了众人的目光。

　　 野史记载：张子进川，时逢流民招灾，山民饮恨，张子祷告上天，遂引天火灭寇。后张子再挥手，天降异光，山神土地乃知谪仙下凡，故领法旨，燃山除寇，百姓无伤一人。

　　 当一众百姓怀揣期待和忐忑的心情来到夔(kuí)山下的时候，他们发现，山上有数处火光，还有好几伙人往山下走来。

　　 天刚蒙蒙亮，双方一接触都大为警惕。

　　 “张先生，是你吗？”这时，对方人群中走出一个人，对着张谦说道，言语中有亲近的意思，不过他刚想靠近，一支利箭就射在他的脚下。

　　 张谦发现出现的人正是曾经逃难的百姓之一。

　　 “山中发生何事？”张谦等有一百多人，大多持强弓利弩，来人一时也不敢妄动。

　　 “我等具是被山贼所掳之人，于这山中挖矿为奴，今夜山贼有半数之多离开夔山，故而我等趁乱拿下剩余贼人，逃下山来，尔等不是山中贼人，为何而来？”说话者显然是对方为首的。

　　 “可有凭证？”张谦问道。

　　 那人一招手，随后几颗脑袋被丢到地上。

　　 “我等深恨山中贼人，故而一路踹其首级而来，可为凭证？”

　　 张谦点点头，随即招呼后面的人，把贼首廉康的首级丢过来，他本来的打算是用廉康的首级震慑山中群寇的。

　　 对方一看贼人首领的首级，先是微微一惧，随即便是满腔的愤怒，纷纷以口水唾之。

　　 对方领头之人见此说道：“原来是先生引走了山中贼人，好让我等脱身，我等在此谢过，不知先生高姓大名？”

　　 未等张谦回答，对方人群中有人喊道：“他是刘皇叔的人，叫做张谦，我们都称呼他为张先生。”

　　 “可是写下‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’的文昌侯？”那领头之人居然还认识张谦。

　　 张谦点头，说道：“正是！你是如何得知的。”

　　 那人见张谦肯定，面色一喜，说道：“我等原是江水边纤夫，因为惧怕曹兵所以躲入川中，谁知竟被贼人所掳。与我同行者有两荆襄学子，先生的诗句便是从此二人口中得知，今夜冒险烧山突围也是此二人出的主意。”

　　 “哦，此二人何在？”

　　 张谦连忙问道。

　　 对方哀叹一声说道：“均死在贼人刀口之下，我等已将其掩埋山阳水秀之地。”

　　 “可知其姓名？”

　　 “一为巴郡人，名为薛平；另一人为雒城人，名为陈适。”

　　 张谦想了想，实在是想不出二人模样，不过到时候可以问下李尹二人，看看是否知道。

　　 “尔等既已铲除山中之贼，不知有何去向？”张谦再问道。

　　 “恳请先生指条明路！”对方叩倒在地，恳求般说道。

　　 张谦便是为此而来，若是不将贼人斩草除根，贼窝肯定会吸纳凶狠之徒，再度卷土重来；即便是这些人推翻了贼子的暴行，若是放任他们离去，走投无路之下，说不定也会沦为贼寇。

　　 “诸位若是川中有投靠之人，不妨自行离去。若是漂泊无根，我倒有个主意。”

　　 “愿听先生指点！”

　　 这些人从彼此口中也得知张谦一路施舍的事情，今夜他们能逃脱也全靠张谦引走了贼首，故而愿意接受张谦的建议。

　　 张谦看着眼前一众，多是精壮小伙。贼人没有养活废物的习惯，许多百姓被抓到矿山之后，多则三年，少则半年，就会耗尽心力而亡。眼前这些，显然新被抓来不久，也正因为如此，他们才有反抗的决心以及勇气。

　　 “诸位若无依靠，此去川中，最多不过卖身为奴，与其这样，何不如就在此地居住下来？”张谦建议道。

　　 未等他人开口，张谦伸出一只手拦住他们，接着说道：“我知道此地无可种之地，所以粮食的问题我来替诸位解决。”

　　 “先生的意思是想留我们继续在这里挖矿？”为首之人问道。

　　 “是也不是！”张谦回复道，“我的确对这里的矿石感兴趣，但是现在不是挖矿的时候，我的想法是修路！从这里直修一条通往江水的道路，路要至少能容纳独轮车通行，至于坡度较大的地方，可以设置升降台，或者架木渠，就类似于你们岸上拉船一般。”

　　 “我等可否追随先生，跟在先生身边，我等愿冲锋陷阵，只求搏个功名！”为首之人说道。

　　 “没错，我们都想追随先生！”后面的人跟着喊道。

　　 “一年！”张谦举起一根手指，“最多一年时间，我会给你们一个选择，你们到时候可以选择继续在山中挖矿，或者成为我帐前小卒。至于这一年内，我会提供你们早晚两餐，每个月再给你们二十文钱。”

　　 “可否容我等思考一下？”

　　 “当然可以，三日内，我在秃鹰寨等你们！”

　　 ……

　　 回去路上，关平告诉张谦，其实只要能给饭吃，没有钱，也是有人愿意留下来的。

　　 “两餐能让他们活着，但是二十文钱能让他们看到希望，何乐而不为呢？”

　　 “可是先生，我们既没有那么多的粮食，也没有那么多的铜钱！”

　　 “粮食会有的，铜钱也会有的！”张谦毫不在乎的说道。

　　 这时，钟离琪提出了一个问题，“先生之所以提出要修路，恐怕是为了日后运输铁矿，可是现在这铁矿之所以被贼人占有，便是因为交通不便，若是道路修通，恐怕蜀中官吏世家就会对铁矿动心了。”

　　 “子凡（钟离琪，字子凡）说的很有道理，不过这事我已经想到了解决的办法，不过事关机密，我一时没法告诉你！”

　　 蜀中官吏世家会不会对铁矿动心我不知道，但是我已经对蜀地动心了。张谦如是想到。

　　 “先生深谋远虑，是在下多心了。”

　　 “不，你提出建议是对的， 是人难免有疏忽的地方，不过我不想欺骗子凡，所以才这样告知。”

　　 听到张谦这么说，钟离琪又拱了拱手，表示理解。

　　 “子凡，你既然想要从军，这里刚好有个锻炼的机会，不知你是否愿意一试？”

　　 “请先生吩咐！”

　　 “督粮！”

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