场面安静下来，邹世安和他的手下们回过头来，瞪大眼睛看着吴捷，不知他有什么锦囊妙计。

　　 他们仿佛面临着灭顶之灾，惊慌失措，无从应对。

　　 吴捷心里不免有些轻视这些天地会众，觉得他们不过是些井底之蛙。清军不过是端了他们的税卡，就把他们吓成这样。若真是大军压境，他们岂不要脚底抹油，作鸟兽散？

　　 他问邹世安：“不知老兄手下有多少船只？寨里可有缝补旗帜的女眷？”

　　 邹世安原本有些骄傲，觉得自己好歹也是天地会的堂主，手下管着近千人，在道州也算个地头蛇。可一旦听闻清军正规军入境，邹世安束手无策，在罗大纲和吴捷面前大失颜面。

　　 听说吴捷有妙计助他脱困，邹世安十分欣喜。他说：“我方有十来艘木船，都停泊在宁远河上。寨里也有七八十个妇女，二十来个家眷，五六十个流莺，针线活都是会做的。”

　　 天地会的草寇们正眼巴巴地看着吴捷，不知他葫芦里卖的什么药。

　　 吴捷侃侃而谈道：“请邹兄即刻召集这些妇女，收集布匹，带上针线工具，依照太平军的旗帜，赶造出十面大旗，插在十艘大船上。再赶做一百面红头巾，挑选一百名勇士，将头巾围在头上，假扮成太平军。

　　 “届时，我坐自家的战船打头，贵军十艘大船跟在后面。每艘大船上放置一面大鼓，众勇士用力擂鼓，大声呐喊，一起从宁远河冲向潇水。清军没有防备，一定会不战而退。”

　　 这些天地会草寇一下炸开了锅：

　　 “兄弟们从来没跟官军正规军打过仗，怎能骤然与之接仗呢？”

　　 “万一被官军识出了虚实，反攻我们怎么办？”

　　 “寨子里武器简陋，只有长矛、弓箭、鸟枪等兵器，哪能抵挡官军的炮火？”

　　 ……

　　 真是一群乌合之众！吴捷和罗大纲看着邹世安的喽啰们，忍不住连连冷笑。

　　 “都给我住嘴！”

　　 邹世安发怒了，一向自命甚高的他终于发现：声名赫赫的天地会凤凰堂不过是个纸做的老虎。这纸老虎吓唬吓唬老百姓才行，真要接敌却是万万不行的。

　　 “就按吴大人说的办！谁要是害怕了，现在就给我滚出凤凰堂！”

　　 一向讲究不怒自威的堂主发怒了。众喽啰见状，只好停止了聒噪，把犹疑的目光投向吴捷。

　　 吴捷接着说：“诸位好汉且听我讲。和春的清军虽属正规军，却屡屡败于我太平军，现在见了太平军就躲。他们误以为太平军都在道州城内，根本想不到太平军会出现在宁远河上。

　　 “我们出其不意，从宁远河上顺流而下，再以鼓声、旗帜营造起声势，定能将他们吓退。我做头船，诸位无需害怕，只要紧跟在我后面即可。”

　　 说完，吴捷昂然环视天地会诸小将。在吴捷的逼视下，他们纷纷低头致意，表示服从吴捷的指挥。

　　 于是，邹世安开始安排人手，召集妇女缝织太平军的旗帜、红头巾，从众喽啰中挑选勇士，为大船配置大鼓、鼓手，打磨兵器，准备壮行酒……

　　 如此忙活了大半天，至下午未时，凤凰堂的天地会众终于做好了准备。邹世安为一百勇士准备了壮行酒，众人吃过酒菜，赶到山下，乘坐大船向潇水进发。

　　 吴捷和罗大纲指挥头船，除了水手外，船上另有十来个罗大纲的亲兵，配置有两门土炮。

　　 邹世安也身先士卒，乘坐第二艘木船，紧跟在吴捷身后。他已被吴捷抢去了风头，此刻也担心被部下瞧不起，决定参与这场行动。

　　 太平军水兵训练有素，划桨手十分卖力。吴捷的头船很快便脱离了船队，直朝潇水而去。

　　 邹世安见状，亲自擂起战鼓，鼓动天地会的水手拼命划桨，不愿落在吴捷后面。

　　 眼见太平军战船顺宁远河而下，箭一般驶向潇水。那本是罗大纲的座船，夺自全州城内的官船，船身大、速度快。船上太平军的旗帜迎风飘扬，中间一面大旗，上书一个大大的“罗”字。

　　 才走了二里水路，宁远河就汇入了潇水。吴捷向前望去，果见前方半里处，有数艘清军战船正停泊在潇水拐弯处。这里本是天地会凤凰堂的税卡，此刻税卡已被摧毁，换上一面清军大旗。

　　 吴捷也不等邹世安的船队靠近，抢先放炮，攻入清军战船。那土炮威力有限，精度很差，在两三米的距离上根本伤不到敌人。

　　 吴捷这样着急，不过是为了制造先声夺人的气势，趁清军不备，杀他们一个措手不及。

　　 果然，那些清军误以为太平军正在道州城内，完全预料不到太平军会从宁远河上攻来。清将和春率着大军绕道北面，从北面围攻道州，这些清军正是和春的前锋。

　　 眼见太平军如天兵一般从宁远河上攻来，清军赶紧解缆逃窜。但太平军战船太快，倏忽之间便冲到了清军面前。

　　 天地会的船只仍落在后面，太平军战船孤军深入，却毫不畏惧，抢先向清军战船发炮、抛掷火球。

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