茶馆后侧。

　　 廖子与跑堂小二打了声招呼。

　　 “呦，廖哥今儿在铺子里陪嫂子呢？”小二热情道，“再半刻钟水晶糕就出笼了，我给你包上几个，你带给嫂子尝尝？”

　　 廖子满口答应，抬头看向楼梯上，轻声与小二道：“我上去转转……”

　　 “老规矩，”小二道，“转转无妨，别惹话就行。”

　　 廖子清楚这些，又交代小二多包几样点心，塞上几个铜板，便放心往楼上去了。

　　 这家茶馆是街上老铺面了。

　　 有些年头没有好好装修过，胜在地段好，熟客吃惯了，生意也不算差。

　　 也因此，隔音很不好。

　　 廖子确定了下夏清知进的雅间，正巧隔壁空着，他便入内。

　　 一进来，左右动静都能听见。

　　 且连通夏清知那间的是个移门隔断，廖子轻手轻脚拉开一条缝，声音瞬时清晰许多。

　　 廖子小心翼翼凑在缝上打量。

　　 衣着贵气的无疑是夏清知，另一个朴素些的，廖子一眼就认出来了。

　　 那人叫庞枫，是个读书人。

　　 廖子这几年跟着陈桂做事，来生辉阁光顾过的书生很多，他记性好，认下来七八成。

　　 庞枫来过生辉阁好几次。

　　 照他自己的说法，早年家底还算殷实、能供他念书，几年前父亲意外离世，祖母病倒了，母亲一人扛起生活。

　　 他想过不念书了，去谋个账房、主簿一类的活计，但母亲说什么都不答应，一心想让他能有好前程。

　　 好在庞枫写得一手好字，得了一富户看重，每月资助他求学。

　　 日子能过了，却也还想补贴些家用，因此他就在各家笔墨铺子、书局书馆问问，看看有没有抄书的活儿。

　　 拿手抄本赚钱，是不少学子的生活之路。

　　 字写得好、写得快的，各家都愿意合作。

　　 陈桂收过庞枫的手抄，点评过此人“刻苦练过”。

　　 廖子粗人一个，学了不少字，写出来螃蟹爬，看不懂好坏，反正都比他强，却也记住了庞枫这人。

　　 只是，庞枫怎么看起来与夏清知很是熟稔模样？

　　 难道他说的富户是夏清知？

　　 廖子确定了隔壁人的身份，便从缝隙处让开几分，只听动静。

　　 那厢，庞枫抿了口茶，笑容和煦：“还是与夏兄相处最为自在。”

　　 夏清知挑眉。

　　 庞枫又道：“同窗都知道我手头不宽裕，平日有事相邀、也多是想替我掏银子，我知道大家的好意，但吃人嘴软，次数多了，我很过意不去。也就是夏兄，迁就我来普通茶馆，我与你各出各钱。”

　　 夏清知笑了笑。

　　 谁还没点自尊心呢？

　　 只不过，他一直很好奇资助了庞枫的是何许人。

　　 庞枫倒是主动提起来了：“那位老爷先前说，等金秋与我引荐几位老先生，指导指导我的文章，我的文章是弱项，如果能进步些，之后下考场也得考个好名次。

　　 这点上，我很羡慕夏兄，夏兄是伯府子弟，只要自己愿意好好念，拜见先生比我们简单。”

　　 夏清知的笑容略显尴尬。

　　 他有哪门子的“简单”？

　　 只是，他会与殿下抱怨，却绝对不会与远不如他的其他学子说家中状况。

　　 在外念书，他从来都是以恩荣伯府的子弟高昂着头，又怎么会说自己这里不如意、那里不顺心呢？

　　 “师傅领进门，修行在自身，”夏清知道，“最后能不能在考场上得好成绩，还是看自己，我与庞兄也没有多少不同。”

　　 庞枫附和。

　　 “那位老爷……”夏清知问，“好像都不知道是哪位老爷资助了庞兄。”

　　 “我不好说具体的，他年轻时在勋贵人家做事，老来换了自由身，攒了不少银钱，资助我这样的学子，”庞枫话头一转，“说起来也是巧了。

　　 我有一次与他提起夏兄，他说他以前曾见过夏兄的姑母、也就是先皇后娘娘。

　　 虽然都是老黄历了，他还记得娘娘那时候端庄矜贵。”

　　 “见过先皇后？”夏清知越发来了兴趣，“我年幼时也见过她，只是那时岁数小，现在连她的模样都回忆不起来了。”

　　 庞枫感叹道：“若是娘娘还在，今时今日，我不知道还有没有机会能与夏兄坐在这里一道吃茶。”

　　 夏清知哈哈一笑，没有正面回答。

　　 或者说，他其实也不敢下决断。

　　 从常理来看，先皇后若还在世，恩荣伯府势必会更风光，他出门在外，想巴结他的人都数不过来。

　　 可偏偏自家长辈那性子，兴许会克制得比现在还不如呢！

　　 庞枫似是说到了兴头上：“能让圣上念念不忘，先皇后娘娘一定风华绝代，容貌过人。”

　　 夏清知一怔：“为什么？”

　　 庞枫道：“娘娘的脾气不是不太好吗？老爷说，他见到娘娘那次，娘娘不知为何发了好大的火。你们自家人难道不清楚娘娘脾气？”

　　 夏清知愣住了。

　　 他作为小辈，连娘娘的音容都不记得，哪里还知道娘娘性情？

　　 只是，印象里有一次他听到父母说话，母亲好像埋怨过娘娘待人刻薄、杀气腾腾的，父亲又让她“少提陈芝麻烂谷子”。

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