袁今夏和杨岳被赶走后又悄悄潜回到门口偷听。

　　 此时，屋内的杨程万心绪难平，他听陆绎谈及过去，那幕不堪回首的往事历历在目，他冲进院中，已然来不及，林荷就倒在他面前。杨程万悲痛万分，冲上前抱住林荷，一边唤着荷儿一边泪流满面。

　　 林荷听见熟悉的声音，用尽全力提了一口气，缓缓睁开双眼，“荷儿求杨大哥一件事，”

　　 杨程万见林荷还没有咽气，忙用袖子抹了一把眼睛，将人抱起来，“荷儿，你莫说话，攒些力气，我带你去寻郎中，”

　　 “杨大哥，听我说，”林荷强自撑着，从怀里摸出一个丝帕塞进杨程万怀中，“这是小小的画像，荷儿求杨大哥照顾她，”杨程万来不及回应，林荷一歪头，便已咽了气。

　　 杨程万难掩悲伤，声嘶力竭地喊了一声，便晕了过去。再次醒来时，面前站着的却是锦衣卫指挥使陆庭。

　　 杨程万意识清醒的一刹那，立刻明白了自己的处境，假借咳嗽之机将身子向一边歪倒，一只手探入怀中摸了一下，心道，“还好，还在，莫负了荷儿最后的托付才是，”

　　 “杨千户，你还有何话说？”陆庭居高临下的压迫感，让杨程万喘不过气来，他知道许是自己的死期到了，想到林荷所托之事，仰头看天，心中叹道，“荷儿，我对不起你呀！”

　　 “你们去察看一下，莫要漏了一人，咱们不好向陛下交差，”陆庭吩咐一声，锦衣卫迅速散开，各自搜寻。

　　 陆庭打发走锦衣卫，蹲下身子，盯着杨程万，“杨千户，你为情所困，所作所为合乎人之常情，我能理解，但即便如此，你的行为也触犯了锦衣卫条规，按罪当重责八十大棍并反省百日，百日内不得参与锦衣卫任何行动，”

　　 杨程万见陆庭竟然给自己留了活路，只说了句“卑职领罪，谢指挥使！”便不再吭声。

　　 杨程万受了八十军棍，愣是没叫一声。陆庭不忍，唤人请来郎中为杨程万疗伤。

　　 郎中用了几个时辰细心为杨程万诊治，一边摇头叹息，“怎的下手如此重？竟将人往死里打呀？”

　　 郎中向陆庭交差，禀道，“回大人，在下无能，虽能保住此人性命，却保不住他的这条腿了，”

　　 “此话怎讲？”

　　 “此人左腿骨多处断裂，且伤及内里，恐怕难以复原，对行走奔跑，尤其用武，影响颇大，”

　　 “好，”陆庭听罢，打发走郎中，不觉感叹，“杨程万的轻功在锦衣卫中实属罕见，且其尤为擅长追踪循痕之术，若腿伤不能复原，对他来讲，恐怕比死还难受，”

　　 陆庭看着趴在床上的杨程万，“杨千户，此事因你莽撞而起，我虽不忍，却也只能做到如此了，我会妥善安排你的职务，只是不如以前风光罢了，”

　　 杨程万知晓，若不如此，他性命难保，陆庭对他已经做到了仁至义尽，但他一想到陆庭带着锦衣卫血洗夏府，杀了他的荷儿，他就愤怒难平，因而赌气说道，“指挥使的大恩，卑职不敢忘记，但卑职无意留在锦衣卫，还望指挥使成全！”

　　 “杨千户，一定要如此吗？”

　　 “是，卑职心意已决！”

　　 陆庭叹了一声，“离开锦衣卫，你还能去往何处？你不想想自己，也要想想你的儿子，他母亲难产离世，你一手将他带大，如今不过五、六岁，你总得养家糊口啊，”

　　 杨程万眼前出现了杨岳稚嫩的面孔，随即又想到了林荷临终的托付，便不顾伤痛，强撑着爬起来，跪下恳求道，“指挥使大人待卑职恩重如山，卑职感激涕零，无以为报，只是如今我这条腿已废，留在锦衣卫已无用处，恳请指挥使大人为卑职美言几句，”

　　 “哦？你要去往何处？”

　　 杨程万已下定决心，言词恳切道，“以卑职如今的情形，情愿去六扇门做个捕快，望大人成全！”

　　 陆庭见事已至此，知强留不得，便点点头应了。

　　 杨程万心道，“我便可以借捕快的身份，四处寻访打探夏小小的下落，我定不负荷儿的嘱托！”

　　 杨程万入六扇门之后，凭借他的一身追踪循痕之术，屡破案件，很快得到总捕头的赏识，升任捕头之职。多方探询，终于打听到了夏小小所在之处。

　　 杨程万自知不能亲自领养夏小小，恐怕被人联想到他与林荷的关系再引起祸端，正一筹莫展之际，有一日杨岳玩耍回来，向他说道，“爹，我今日帮助隔壁的袁大娘推车，袁大娘夸我乖巧，还说她要是也有个孩儿该多好，”

　　 袁氏新婚不久，丈夫病死，一个人依靠做豆腐卖豆腐为生，寡居多年，为人爽直，心地善良，若能将小小托付给她，应是稳妥。杨程万想到此，便在街上碰见袁氏卖豆腐时，有意无意提起办案时曾到过那个堂子，见过一个大眼睛的小女孩儿，也就四五岁的样子，甚是机灵可爱。

　　 袁氏动了心。

　　 果然不出几日，杨程万便获悉袁氏已去堂子认领了夏小小。杨程万一颗悬着的心总算放下了一半。

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