黄老夫人与卫老夫人好歹也是几十年的妯娌了，虽然她很多时候是不喜欢卫老夫人的刻板，可也不得不对卫老夫人的人品德行信服。

　　 若说这仆婢是任何一房的人都有可能，唯独不会是四房的人。

　　 “发卖出去，已然是很重的惩戒了，难道咱们这样的人家还要对犯了错的仆婢们赶尽杀绝吗？”里正紧蹙眉头，他是个宽厚人，身为里正不仅在乡里有些名望，在整个乔家也一向是有声誉的，他不大希望那个为了处置一个微不足道的仆婢，让外头的人听见了议论乔家的闲话。

　　 何况这样的世道下，一个略有些声望的人家发卖出去的仆婢，往后是找不到什么好的活计，饿死、穷困潦倒也都不过是时日的问题罢了，何苦让人命死在自己的家宅里，平白添了晦气又坏了名声。

　　 “赶尽杀绝倒也不必要，可我们五房要的就是一个真相，而并非是一个含糊其辞的交代，难道我阿母如今病倒在此，我这个做女儿的，本着孝道，求一个公道也不行吗？”

　　 乔玮根本不在乎他们那些人究竟要怎么处置这个杨婆子，因为即便是发卖出去，难道她想处置一个仆婢还能没点简单粗暴的办法吗？

　　 她就是要杀鸡儆猴，要看看宅子里到底是哪一路的会跳出来，想要光明正大地吃人。

　　 “那侄孙女你还要什么公道？这杨婆子虽是四房出来的，可到底只是个下人，一个下人犯了错，难道还要追究主子们的责任不成？”

　　 里正也是少有被人反驳的时候，从前五房也一向与本家没什么往来，只有祭祖的时候才能见到五房，乔玮又是个女儿家，更是没怎么见到过。若非县里有些闲话说五房家的两个女儿姿容不错，加上得了一桩好的婚事，里正是真的对这么一个侄孙女没什么印象可言。

　　 只是他没想到这么一个平日里名不见经传的小辈，竟然公然质疑他的决断，这让他心里不由得有些窝火起来，连带着语有些生硬。

　　 那卫老夫人怎么说也算是乔玮的长辈，岂能如此无理地要求自己的长辈为了一个下人的事情赔礼道歉。

　　 乔玮也不怕他生气，小声对他耐心解释道，“并非是侄孙女借着此事发挥，在众人面前要伯母难堪，只是此事甚是怪异，便是连伯母自己也觉得此事冤枉，叔公若是将此事如此了结，便等于是让四房伯母认了这杨婆子的犯上是四房的过错。”

　　 卫老夫人当然不想认这个过错，她看向杨婆子的眼神也很是不善，恨不得将人剜上一刀才解气，杨婆子只看了一眼，便不敢再看第二眼。

　　 卫老夫人转向里正，义正言辞道，“三叔，方才将人带来确认之前，侄妇就已经说过，若指认之人是我四房的人，我必当场整肃家风。”

　　 这个杨婆子是前段时间因为家中要办婚仪人手不足，从人牙子那里买来的几个人之一，虽然她已经让底下去买仆婢的管事要对这些新来的仆婢多留几个心眼了，尤其是对底下几个有些姿色的小女娘，盯死了免得生出些不该有的心思和行为来。

　　 却没想到竟然在一个婆子的身上栽了跟头，还在整个乔家丢了脸面。

　　 里正看到卫老夫人也有些头疼，这可也是个刻板硬刚、认死理的主。

　　 “那你要如何？”

　　 “明杖三十于庭，以示警戒，杖后发卖。”卫老夫人一句话就定了杨婆子的生死。

　　 “这也太……狠了些吧！”陈氏还在小声地替杨婆子说话，“好歹也是一条……”

　　 陈氏一对上卫老夫人的眼神，下面的话也就不敢再说了。

　　 一般人家里的杖刑也就是意思一下打上几板子，叫下人们长长记性也就罢了，被称为暗杖或是小杖，掌杖的人也会看主子的意思，相应减轻手上的力道，不会真的将人打出什么毛病，顶多就是在躺床上养两三日伤也就好了。

　　 但明杖就不一样了，是要将受刑的人剥去外衣，在院子里公然行刑，把院子里的下人聚集起来观刑，杀鸡儆猴。受刑的人不但要承受身体上的疼痛，更是要承受精神上的压力。

　　 而行杖的人自然也不能手下留情，反而还要重重地打。而卫老夫人的态度也表明了，行刑的人不但会重重地打，而且会是下死手的那种打，杖刑三十，是真的能打死人的那种。

　　 即便人能侥幸撑过杖刑，主人家将这样病重的仆婢发卖出去了，人牙子无利可图，根本也不会给人请医师治病，只会将人丢在柴房里等死。

　　 杨婆子这下终于绷不住了，只是被发卖而已，她还能另寻一个活路，至多就是破财免灾，和乔家关系不错的那个人牙子，算是个心善的，看她可怜就多了一份怜悯，否则也不会把她塞到乔家这样宽和的人家来。

　　 如今即使是被乔家退回去了，无非也就是换个身份去另外一个远一点的主家服侍。

　　 可是被打死了，她还病着的儿子可就真的没有活路了。

　　 她哭着喊着求饶，爬到卫老夫人的面前，想求能留下自己的性命，可卫老夫人对她满是厌恶，退后两步，身边的老媪一脚直接将人踹翻，骂道，“什么东西也敢往老夫人的身边凑，这样黑心肝的腌臜货色！”

　　 杨婆子看向一旁的陈氏，仿佛是抓到了最后的救命稻草，她哭喊着要求陈氏给她求情，“夫人……”

　　 可话还没说出口，就被陈氏身边的老媪一个耳光打倒在地，嘴里吐出一口血来。

　　 “攀诬完自己房里的老夫人，又来攀诬其他房里的主子。”陈氏冷声道，“此人满嘴谎话，果然可恨！还不快快堵上嘴拉出去！”

　　 瞧，方才还不言不语、事不关己、心善温顺如绵羊一般的人，一旦触碰到了自身的利益，也能化身为狼，踢上一脚送去受死！

　　 “夫人，夫人，你说过……会保婢子……婢子没事的！”杨婆子挣扎着不肯让人堵上嘴，断断续续地要将话说完。

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