热情的伊思兰特女士接待了一行人,将他们引进别墅,来到了宽大的客厅。
奥黛丽的两名护卫,贴身女仆,以及同样作为护卫的安吉尔留在了客厅,奥黛丽则带着她的金毛大狗苏茜,跟着长发及腰的伊思兰特前往了起居室,她们将在那里举办以心理学为主题的研讨会。
安吉尔在客厅中的沙发上落座,仔细观察着四周的环境,这是她来到陌生地点的习惯,何况今天还要保护奥黛丽·霍尔,更需要小心谨慎。
两名身强体壮的护卫和奥黛丽的女仆安妮也纷纷落座,安吉尔对他们有些许模糊的印象,两名护卫她都曾在霍尔家的别墅中见过,带着军队中一丝不苟的动作习惯,显然是退役的军人,而女仆则动作文雅,一脸淡然,应该经常陪同奥黛丽外出。
客厅内的陈设都是古典风格,但并不豪华,只有两名仆人在旁边忙碌着,一位端上茶水,另一位只顾着打扫卫生,和她去过几次的格莱林特子爵家,甚至是赛薇莉亚家中训练有素的仆人截然不同。
接过热气腾腾的红茶,安吉尔并未饮用,而是放在了一边的茶几上,安妮低头翻找着大得惊人的手提包,里面很可能都是奥黛丽需要使用,但不好亲自携带的随身物品。两名护卫却已经放松了警惕,低声交谈起来,在他们看来,这也许只是一次普通的贵族社交。
很可惜,安吉尔自己也有类似的感受,不然她压根不会冒险来到这里,哪怕是为了保护塔罗会的同伴。
这么想着,她伸手进风衣内袋,捏住了那颗能探测周围活物的“绯红之眼”,在一阵眩晕和耳语中,半径50米内的生物以红色的剪影出现在她的脑海中。
她看到了客厅中的护卫和仆从,看到了整间别墅里忙碌着的四五名仆人,数量只有霍尔伯爵家的十分之一,而后方的起居室内,有呈鲜红色的三个人,以及一条狗,他们都是非凡“者”。
那条超凡之狗正趴在自己的前肢上,动作优雅,身旁的人必然是奥黛丽,坐在她对面的两人其中之一应该是带她进去的伊思兰特,以及另一名非凡者……看样子他们应该是“心理炼金会”的成员,也许正在用语言试探奥黛丽,评估她能否加入炼金会。
看着三个人影都呈坐姿,并未起任何冲突,安吉尔稍稍放下心来,她正准备放开“绯红之眼”,以免脑海中被越来越密集的呓语填满,却突然发现起居室中三个人影中的一位,颜色与普通的非凡者有些微差别。
那抹红色并不是“非凡者”的鲜红,更不是普通人的淡红色,而是一种绯红,色泽更凝实,就像她手中的“绯红之眼”。
安吉尔聚精会神仔细观察了几秒,直到脑袋发胀,呓语充斥其中,才放开这枚被污染的蔷薇主教非凡特性,按住额头,缓解着负面效果。
她回忆着刚才起居室内的人影位置,无法确定那个绯红色的身影属于心理医生伊思兰特,还是另一位未曾露面的“心理炼金会”成员,但很显然,那抹绯红绝非正常的非凡者。
“颜色和‘绯红之眼’很像,而这枚眼球属于失控而死,被真实造物主污染的‘蔷薇主教’难道那名非凡者同样信仰邪神,所以才和这件非凡特性呈同样的色彩?当然还有另一个可能,对方也是一名‘蔷薇主教’或类似序列的非凡者,所以在‘绯红之眼’的视野中有独特的颜色……”
她看着客厅内对此毫不知情的普通人,心中有些焦急。
两种可能性都会让今天看似没有危险的研讨会变成危机四伏的陷阱。
再者,这个所谓的“有多名学者参加”的研讨会,此时整套作为会场的别墅内,除了奥黛丽和她带来的人,以及两名“心理炼金会”的成员外,并没有其他参与者出现,而客厅中仆人们的行动,也不像是准备迎接大量宾客的样子……
种种不合常理的表现,让安吉尔内心的危机感越来越强烈,她再次瞥了一眼客厅的众人,不清楚两位仆人是否也参与其中,是“心理炼金会”的外围成员,所以并未惊动安妮等人,而是直接站起,朝一名仆人走去。
“请问盥洗室的位置在哪?”
她轻声问道,在仆人告知后离开客厅,穿过无人的走廊,从盥洗室的位置向另一头走去,来到起居室门口。
房门隔音并不好,安吉尔可以听到门后传来奥黛丽柔和的声音,她正在询问“汉普雷斯先生”一个心理学上的问题,后者是个声音洪亮,但遣词优雅的男性。
“咚咚——”
她敲响了房门,在内部的对话骤然停止后说道:
“小姐,到服药的时间了。”
“好的,我这就出来,”短暂的沉默后,奥黛丽轻声回答,“苏茜,你好好待着,不要乱咬东西……算了,你也跟着我过来吧。”
随后是她的致歉声和伊思兰特、汉普雷斯表示没关系的回应,片刻之后,奥黛丽推门走了出来,在苏茜也从门缝溜出来后反手关上了门。
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