林春苗的脚底像是被灌了铅一样，她抬不起脚步。

　　 大牛叔真的死了吗？

　　 林春苗不敢相信。

　　 视线是模糊的。

　　 她好像看见了赵莲，林老头，夏花，石头还有小钱婆子都跪在李大牛的面前。

　　 他们在哭。

　　 胡婶呢？

　　 林春苗极力寻找着她的身影。

　　 胡娇娘正背对着他们，向李富贵父子询问事情的经过。

　　 “宝明，是在哪里发现你大牛叔的？”胡娇娘的声音听起来很平静。

　　 李宝明看了他爹一眼，艰难的开口道：“是永平镇福运客栈的伙计给送回来的。”

　　 “永平镇……”胡娇娘喃喃低语道：“怪不得到处找不到他，原来都跑这么远了。”

　　 “人…是怎么没的？”

　　 “婶儿……”李宝明觉得说出来实在是对他堂婶太残忍了。

　　 “说吧。”胡娇娘能挺得住，她必须知道大牛是怎么没的。

　　 “我叔他、他是被活活冻死的呀……”李宝明伤心的喊道。

　　 “……”

　　 胡娇娘的表情空茫茫的，眼眸里全是难以置信。

　　 她家大牛…是冻死的？

　　 为了追回强子，李大牛是一刻都不敢歇息。

　　 一路上打听着儿子的消息，有人曾瞧见强子搭着驴车朝南边走了。

　　 李大牛顿时找到了方向。

　　 连口水都没喝，一路朝南，连夜来到了永平镇。

　　 实在是累的不行了，李大牛想找个睡觉的地方。

　　 可永平镇他人生地不熟的，一时间无处可去。

　　 只好来到了客栈，他打听了一下最便宜的客房一晚上要多少钱。

　　 伙计说出来的价格让李大牛直呼太贵了。

　　 他出来的匆忙，身上没带多少钱，即便是带了，李大牛也舍不得花那么多钱住一晚上。

　　 还好掌柜的心善，见他是个老实人，又听他说是出来寻子的，便好心的让他去马厩凑活一晚上。

　　 不用花钱，马厩又能挡风，地上还有草料铺着，李大牛已经非常满足了。

　　 “这个臭小子，腿脚倒挺快的，也不知道这会儿跑到什么地方了……”

　　 李大牛睡前还在想着，等把强子抓回来，一定要好好收拾他一顿，再和娇娘商量商量，差不多能给强子看个媳妇了，让媳妇好好管住他。

　　 第二天一大早，伙计起来打扫马厩。

　　 他发现了李大牛的尸体。

　　 “婶，那个伙计也来了，要见见他吗？”

　　 “见。”胡娇娘毫不犹豫，她想细听听大牛是怎么没的。

　　 福运客栈的伙计被大河村的人架着出来。

　　 村里的人以为他和李大牛的死有关，二话没说直接把他给绑了。

　　 小伙计觉得自己简直比那窦娥还要冤呢！

　　 一见到胡娇娘，便大喊大叫道：“跟我没关系啊！我只是个打工的，是我家掌柜的让我把这位叔的尸体给送回来的！”

　　 “真和我没关系啊…人不是我杀的呀……”小伙计吓得哭了起来。

　　 胡娇娘让村里人给他松绑，等到他情绪逐渐稳定下来后。

　　 胡娇娘开口问他，“小兄弟，婶子求你了，跟婶子说实话，人，到底是怎么没的？”

　　 到现在，胡娇娘还是没法相信李大牛就这么死了，她坚信其中一定还另有隐情。

　　 “婶儿，真不是你们想的那样！”

　　 小伙计直呼冤枉，“十五那天特别冷，我带着叔到了马厩，我还专门提醒他，不敢睡得太死，夜里风大，要是冷了就把草料全盖在身上，我也没想到他会……”

　　 发现他的时候，身体已经僵硬了。

　　 伙计自认为自己对一个陌生人能做到这份上，已经够仁义了。

　　 李大牛被冻死能怪的到他头上吗？

　　 要怪就怪他家掌柜的吧，好心办错事。

　　 他要是别发一时善心，说不定这李大牛压根儿就不会留宿，直接连夜赶路了。

　　 等了两天，没等来家里人认领尸体。

　　 人死在了客栈，掌柜的怕影响到生意，也不敢报官，听伙计说过这人是从富平镇过来的，于是便让伙计把尸体送回富平镇。

　　 至于能不能找到家属，听天由命吧。

　　 谁曾想，小伙计刚到了富平，打听了一下，就被徐壮壮的朋友给扣下了。

　　 连忙通知徐壮壮前来认人。

　　 徐壮壮匆匆赶过来，一眼便认出了姐夫。

　　 徐壮壮第一时间托人给大河村捎了口信回去。

　　 李宝明他们这才把李大牛接了回来。

　　 在场的所有人听完后，全都忍不住的垂泪叹息。

　　 都是一个村的，低头不见抬头见，好好的一个人，怎么说没就没了。

　　 “爹！”李石头突然扑倒在李大牛的身上，不停的摇晃着他的肩膀，撕心裂肺的哭喊着。

　　 “你起来啊！你快起来啊！”

　　 “你别丢下我啊！”

　　 “爹——”

　　 他不傻，他知道，爹没了。

　　 赵莲哭着把石头拉了起来，“石头……”

　　 胡娇娘一动不动，像是没看见小儿子一样。

　　 李富贵走了过来，声音沙哑的说着：“弟妹，你一定要挺住啊，你还有石头呢。”

　　 他，大山还有大牛，都是光着屁股一起长大的玩伴，虽说各自都有了小家庭，但得了闲还是会凑在一起喝酒吃肉。

　　 接连没了两个好兄弟，李富贵的心里空落落的，好像能陪着他说会儿话的人，越来越少了。

　　 大牛你不仗义啊，连句告别的话都没留下来。

　　 李富贵转过身，悄悄地抹了下眼泪。

　　 赵莲让夏花看住石头，自己走到胡娇娘的身边，拉着她的手，“嫂子，难过你就哭出来吧。”

　　 “别憋在心里啊，你这副样子，叫石头他爹怎么放心的下啊……”赵莲趴在胡娇娘的肩膀上痛哭。

　　 她们姐妹俩的命是一样的苦啊。

　　 胡娇娘没什么反应。

　　 她自始至终都表现的很平静，像是在听别人的故事一样。

　　 “小兄弟！”胡娇娘突然像是想到了什么。

　　 “我家大牛是正月十五没的，还是十六没的？”她问道。

　　 伙计愣了愣。

　　 这让他咋回答？他不知道啊。

　　 谁也不知道人是晚上就冻死了，还是第二天才死的。

　　 这谁能说准？

　　 小伙计本想说他不知道的，可察觉到这位婶子好像不太对劲的样子。

　　 他犹豫了一下，出言说道：“十、十六吧。”

　　 小伙计撒谎了。

　　 “正月十六啊……”胡娇娘嘴里念叨了几遍。

　　 知道日子就行。

　　 这样就能给大牛烧纸了。