周穆既然发了话，晚云也不再有任何顾忌，把孩子托付给周夫人暂时照料，对外只说想回南陵老家看看，至于以后该如何打算，且走一步看一步，她心里还没有定论。

　　 但有一点，晚云是确定的，她不能在将军府继续住下去了，只要她在一天，周穆就没办法重新开始生活，她希望他向前看，像她一样遇到更心仪的人，过得幸福美满。

　　 晚云万分庆幸，外祖母给她留了些家产，她还有后路可退，不管是回南陵安家，还是重返京城，手里有银子傍身，总是更让人安心。

　　 不过她现在还没有心思想得这么遥远，一切都得等见到林夕再说，不知他那边境况如何，岭南的住居条件又怎样，她虽不怕吃苦，愿意去边陲小镇寻个屋舍住下，可她不能让念儿跟着去那荒凉的沙漠里过一辈子，孩子的将来也是她要考虑的。

　　 周穆不放心晚云独自出门，她自从中毒以来，身子一向不好，一点小风寒都能病得下不了床，又是高热又是咳嗽，每次都得悉心照料，仔细将养大半月才能慢慢转好，此去千里迢迢，若她身边没个妥帖的人照料，他是万不敢让她上路的。

　　 周穆思量再三，决定将陈二夫妇和他们的孙子一同接来府中。

　　 陈二夫妇俩对晚云忠心耿耿，一个脑子灵活有力气，一个服侍人周到细致，有他们在，他也可安心许多。至于二人的孙儿，则留在将军府当书童，和小南嫣一起，跟着周念去私塾上学。

　　 陈二夫妇自然是满口答应，他们一辈子都在地里头下苦力，识字也不多，当然希望他们的孙儿能够上学堂，将来有机会出人头地。

　　 且现在他们的田地也被收回，若要继续耕种，只有去别人家里当长工，那新主子对底层的劳力并不友好，给的工钱少之又少，只能勉强维持生计，更没有余钱送孩子去读书。

　　 周穆承诺，待他们回来，会在将军府给二人安排一份体面的差事，他们的孙子也可以一直跟在周念身边，做贴身书童。

　　 陈二夫妇再舍不得丢下孙子，也只得狠下心来，将他留在将军府，周念可是周家长孙，他们的孙儿跟着小公子，必定会有一个大好的前途。

　　 桂香自此对晚云更加贴心，无论大小事情，几乎都不让她沾手，只要晚云吩咐一声，需要收什么东西，带哪些衣物，都一一准备妥当。

　　 临出发那天，晚云才知道，周穆和周夫人又私下里给她准备了不少东西，她平日里喜欢吃的用的，路上无聊时可以看的话本书籍，风寒咳嗽用的药，还有两罐用于去除身上刀伤疤痕的药膏等，能想到的，可能用到的，他们全都提前备上了。

　　 周夫人不知事情原委，真以为晚云只是回乡探亲，过两月便会回来，还神秘兮兮地背着周穆，把晚云拉到一旁说悄悄话。

　　 周夫人嘱咐晚云，回到南陵见到父母和族中长辈，一定要把她和周穆的事情拿出来说说，征询他们的意见，毕竟二人年纪不小了，若家中长辈都应允，回京后便尽快把婚事办了。

　　 晚云无言以对，只回头望了望，周穆见状立马走过来，催促母亲不要再啰嗦，趁着天色尚早，让晚云尽早出发，她身体不好，需得慢慢赶路，有什么话留着以后回来再聊也不迟。

　　 周夫人悻悻地闭上嘴，不舍地把晚云送上马车，又再三保证，一定会照顾好念儿，让她安心上路，要多保重身子，还要记得早日回来。

　　 晚云眼眶湿热，轻轻点头回应，始终不敢抬头看母亲的眼睛，她心里满是愧疚之情，周夫人待她这样好，她却在欺骗她。

　　 马车悠悠启程，她关上车厢门，透过窗户缝隙，看到周念和小南嫣站在台阶上不停朝她挥手，周夫人转过身子偷偷拭泪，周穆则骑马跟在后面，想多送她一段路程。

　　 桂香忍不住摇头叹息道：“晚云小姐，你何苦要这般折腾呢？当初因为周将军遭了那么大的罪，在三合庄看到你奄奄一息的样子，真是把我心疼坏了，经历这么多变故，如今日子好不容易安稳下来，你们也还有幸活着，怎么就不能好好在一起呢？”

　　 晚云答不上来，只倚靠在车窗边，望着身后的周穆默默淌泪，她也尝试过，要和他好好生活下去，可每次一想到，她的安稳日子，是林夕拿一生的自由换回来的，她就再也无法心安理得。

　　 若不是舍不下念儿，她宁愿去那荒凉的岭南，陪林夕吃一辈子苦，来赎罪来弥补，在暗夜里给他一点温暖和光明，就像他无数次照亮她的人生一样，他们应该相互救赎和慰藉，成为彼此的依靠。

　　 直至马车出城，周穆才挽住缰绳，在城楼下目送晚云离开，前几日他心里难受至极，一想到分开那一刻，就忍不住眼睛发酸，以为到时候自己定会大哭一场，或者放下脸面出尔反尔，再次开口求她留下。

　　 但是，真到了此时此刻，他内心又变得平静如水，剩下的只有释怀和祝福。

　　 晚云一路南行，夜里均投宿在官家驿站，方便打听流放俘虏的行踪。

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