晚云把簪子用白帕包好，又在柜中取出当初绣给周穆的那个云纹荷包，径直朝东角门走去。

　　 周砚已等在此处，见晚云从门内出来，他高兴得合不拢嘴，急忙靠过来。可方一走近，他就看到晚云发红的双眼，好似才哭过，他顿时有些不知所措，忙收起脸上的笑容，只静静地看着她。

　　 晚云福身行了行礼，开口道：“砚二爷，今日约你过来，是有两件事。一来当日梅兰表姐大婚之时，我尚在病中，未能亲自前去道贺，至今想起还心存遗憾。我想托你给兰姐姐带去一份薄礼，既是贺她大婚之喜，也当是表达我的歉意。”说罢她把簪子递了过去。

　　 周砚接过簪子，笑着点点头，未作他言。

　　 “第二件事便是要送你这个荷包。”晚云又将手里的荷包递给他，叹气道：“我知晓，你我二人的婚事困难重重，如今我这方已无阻碍，唯你家中尚不知情，望你收下此物，别忘了你曾许下的承诺。”

　　 周砚轻声笑了笑，捧住晚云的双手，语气依旧自信而坚定：“你放心，周砚绝不会负你。”他从她手中取过荷包，当即挂在了腰间。

　　 晚云回以淡淡的微笑，继续说道：“那就从今日算起，三月为期。三个月后请砚二爷去宋府提亲，不必准备聘礼，但需你母亲兄长亲自到场，且我只给你一次机会，若你没有如期前来，那我便另嫁他人，不会等你。”

　　 周砚抿唇笑了许久，才幽幽答道：“还要等三个月那么久啊……其实一个月足矣。”他迫不及待想将婚事定下，甚至一个月都觉得漫长无比。

　　 晚云道：“你先回京准备着，我这边需得收拾行李，回到宋府还要适应些时日，待我安定下来你再来。”

　　 周砚宠溺地看着她，眼角始终挂着笑意：“好，我听云儿的。”

　　 晚云心中忽地涌上一股暖意，声音也软了下来：“那……二爷保重，我们京城见！”

　　 周砚也温声回应道：“嗯，你身子弱，别急着赶路，慢慢回去便好，我在京城等你。”

　　 二人未再多言，各自离去。

　　 周砚马不停蹄地赶回京城，一回到将军府就立即把提亲之事告诉了母亲，祖母早在一年前，大哥成亲之后不久便病逝了，如今家中长辈只剩母亲和大哥。

　　 周砚的生母虽非周夫人，可自来养育之恩大于生育之恩，父亲战死沙场后，他生母也跟着去了，三岁的周砚便一直记在周夫人名下，二人间的母子之情虽比不得周穆，可这些年倒也母慈子孝，关系融洽。

　　 周夫人得知周砚有了意中人，脸上笑开了花，还未细细询问是哪家姑娘，便满口答应下来，又说等周穆下朝回来，几人再一同商议提亲事宜。

　　 可今日周穆下朝后，便赶去禁军营里处理事务，回到将军府时已是深夜。

　　 当他回到卧房，见苏梅兰还等在烛火下，心中不禁生出一些愧意：“你怎么还没睡？说过许多次了，别等我。”

　　 苏梅兰淡淡一笑：“左右我也无事可做，早些睡晚些睡并无分别。见你回来，我的心便安稳一些，才能睡得踏实。”说完她又赶紧让屋里的两个小丫头去准备热水来，给周穆洗漱。

　　 苏梅兰穿着薄薄的白绸寝衣，身段婀娜，款款走至周穆跟前，伸手去替他更衣，可手还触碰到他的衣领，周穆便一把抓住了她的手。

　　 他死死盯着她的发髻，出神许久才问出口：“你这簪子，哪儿来的？”

　　 苏梅兰略微有些欣喜，平日里周穆从不关注她的妆容，今日还是头一次发现她换了发簪，她笑着答道：

　　 “晚云托周砚带给我的，我瞧着这玉虽通透，可雕琢的花纹却略显粗糙，白日里戴不出去，晚上卸去钗环后，用来绾绾发髻倒是合适。”

　　 “周砚？他回来了？”周穆眉头微蹙，竟不知周砚何时和晚云走到一处去了。

　　 苏梅兰点点头，又道：“今儿母亲还说呢，等你回来商议周砚的亲事，谁知你这个时辰才回府，想必她已经歇下了。”

　　 周穆心里一紧，隐隐有所猜测，压着嗓子问道：“他要娶谁？”

　　 苏梅兰婉转一笑，故意取下头上玉簪，轻轻往梳妆台上一放：“你说呢？”

　　 周穆脸色阴郁，转头直奔禾风院，他心里烦躁难忍，连门也不敲，直接推门而入，怒气冲冲地看着周砚，声音喑哑道：“你是不是要娶宋晚云？”

　　 周砚把手中的荷包理了理，小心翼翼地放在桌上，起身看向周穆，答道：“正是。”

　　 周穆脑子里“嗡”的一声，喉咙如灌了醋一般又酸又涩，半天才恢复思想，沉声道：“你不能娶她，你们不合适。”

　　 周砚哭笑不得地看着周穆，连哪里不合适都懒得问下去，况且不论大哥说出成百上千个理由来，也阻止不了他的决心。

　　 他毅然道：“合不合适，我与她说了算，旁人无权置喙。我既已对她许下了承诺，便不会食言，你们同意最好，若不同意，那我便离开将军府，出去置宅安家，与她单独过日子。”

　　 周穆被噎得说不出话来，心里空落落的，他知道自己阻拦不了周砚，也挽回不了晚云，他什么都做不了，只能揪着一颗干涸垂死的心，茫然地离开了禾风院。

　　 周穆没有回卧房，而是一个人去了书房，只有在这里，他才不会被任何人打扰，可以肆意想念晚云。

　　 他从书案下的抽屉里取出一叠信，一一摊在桌上，一封一封打开，一字一句细读，再小心折起，放回信封里。

　　 一共十八封信，每一封里都写满了晚云对他的爱和思念，这几年来，他看了无数遍，不用打开都能知道每一封里写的每一句话，可他还是想看，看她娟秀婉转的字迹，想象着她在写下这些书信时的样子，那时他们还爱慕着彼此。

　　 可现在，晚云一定恨极了他，所以她要嫁给周砚，嫁给他的亲弟弟，要彻底断了他的念想。

　　 在信的最下面，放着他当初写下的聘礼礼单，那一天他满心欢喜，以为他们就要一生一世结为夫妻。

　　 周穆眼眶里盈满了泪水，这是他欠晚云的，他现在要还她，要好好保护她，要让她在他的庇护下安稳度日。

　　 第二日，周穆唤来管家，把聘礼单子交到他手中，吩咐道：“周砚的聘礼，便按这单子所列筹备吧。”

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