晚云把离府的计划和竹月一说，又把三合庄的地契交到她手里。

　　 “以后，我要收回庄子，彻底断了宋府的财路，看他们还能不能过得如此逍遥自在。”

　　 可经过这一遭，竹月早已没有当初那份杀人出逃的勇猛，她看淡生死，也不在乎名节和钱财，之所以还苟延残喘、努力活着，只是舍不得晚云。若没了她，晚云该多孤单无助啊，她不愿让她一个人孤零零地活在这世上。

　　 “小姐，只要是你想做的，我都义无反顾地支持你。你要留在将军府，我便拼尽所有保护你，若你决意离开，天涯海角我也跟着你。我可以出去浆洗缝补、还可以裁衣绣花，靠着自己这双手我也能养活你。”

　　 晚云心里酸涩难忍，感动得一塌糊涂，不顾竹月的推搡阻拦，硬扑到她怀里，大哭起来。

　　 趁着竹月养病这几日，晚云把她们的银钱全部收拢起来，和地契一同藏到周砚的书房里。至于周砚的银票和地契房契，她则全部锁到柜中，打算走的时候再把钥匙交给秋灵。

　　 她还计划提前写一封和离书，一并放到柜中，只是多次提笔，始终写不出一个字来。

　　 等到走那日再写吧，她这样想着，也许那个时候才能狠下心来，真的跟周砚说道别。

　　 晚云每日躲在禾风院，几乎连卧房都没出，熬过一日又一日，把出行路线想了又想，既期待着摆脱这些纷扰，开始全新的生活，可又对未知的前路充满了迷茫和恐惧。

　　 不论哪一条路，似乎都不容易。

　　 就在竹月病症已经大好，还剩两日便可结束服药之时，一个消息传到将军府，让青玉轩炸开了锅。

　　 与北夷部落和谈失败，皇上任命苏尚书担任使臣，再去北疆谈判。同时也册封苏家长子苏林、次子苏青分别为征北大元帅和兵马副元帅，率兵十万，以护送和谈使臣为由一同前往北疆。

　　 此举一来是为彰显我邺朝兵强马壮，对北夷起威慑作用；二来若北夷部落仍旧冥顽不灵，决意分裂，那随行的兵马便随时可踏平北夷，将属国变成我邺朝疆土。

　　 苏梅兰听闻消息，只觉得天都要塌了，父兄全都要出征，那苏府岂不是成了一个空壳子？虽说现在还在谈判阶段，可谁知会不会起战事呢，战场刀剑无眼，万一父兄有个三长两短，苏府就彻底完了，她再也没有任何可依靠之人。

　　 到那时，周穆还会如此体面地待她吗？

　　 她一直以为，周穆不敢彻底与她撕破脸，是因为忌惮父亲的权力，若苏府失势，他一定会一纸休书，将她离弃。

　　 为了不让担心的事发生，她必须先发制人，用尽一切手段，先让自己在将军府彻底站稳脚跟。

　　 出征前，苏大人在府中设宴，邀请家中亲眷一叙，也算是为他自己和两个儿子送行。

　　 宋府的人在邀请之列，将军府的亲眷自然也是要去的。

　　 晚云其实并不愿去赴宴，她不想再见父母，与苏家两个哥哥也并不亲厚。只是念及姨父和表哥们全都要奔赴边疆，姨母此刻应是最伤心难过了，晚云不得不去探望。

　　 若论起对她的照顾关心，姨母早已胜过了父亲母亲。她时常借着梅兰表姐的名义，邀她去苏府做客，给她好吃的，给她做衣裳，还偷偷塞给她银子花。

　　 这些晚云都铭记在心，希望有朝一日能报答她的恩情。可晚云自觉卑微如尘，除了去看望一下，说几句宽慰的话，她什么也做不了。

　　 让晚云没想到的是，这件事反倒让她和苏梅兰的关系缓和起来。

　　 晚云打心底里同情苏梅兰，她知道苏家三兄妹一直是相亲相爱、感情深厚的。而姨夫也将兰姐姐视若掌上明珠，对她百般疼爱，如今她最爱的至亲就要离开，她心里的悲痛可想而知。

　　 苏梅兰一时也惊慌失措，偌大的将军府竟找不到一个可以倾诉的人，晚云是她的血亲，也了解苏府的境况，或许只有她才能体会她的无助和伤心。

　　 姐妹两个在巨大的家中变故前，又忘记了那些小情小爱，开始团结起来，互相安慰和理解着对方。

　　 甚至回苏家赴宴那日，苏梅兰都没有和周穆同乘，而是选择和晚云坐一辆马车，她实在太需要别人的抚慰和陪伴，而这些周穆是断不会给她的。

　　 让晚云吃惊的是，苏府里没有想象的那般死气沉沉，反而姨夫和两个表哥都踌躇满志，显得兴奋异常。

　　 姨夫当然是自信满满，要靠着满腹经纶、鬼才雄辩去说服北夷和谈。而两个表哥则一心盼望着，能把北夷打得落花流水、割地求饶，如此他们才可建功立业，光耀门楣。

　　 男人们总是带着满腔热血和家国理想，妄想干出一番惊天动地的事业来。可女人们却只盼望着，他们能身体无虞，安于家宅。

　　 在苏府，晚云不仅见到了父亲母亲，还见到了宋朝雨。

　　 那时她刚从姨母房里出来，心情有些压抑，便独自去廊亭边坐着透气。正巧母亲带着宋朝雨，正往姨母那边去，三人在廊道里正面相迎。

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