“老阎，你也别总这么想。日子虽然难过，但谁还没点烦心事呢？你看看院里其他人，家家有本难念的经。”何雨棚放下碗，语气平静。

　　 阎埠贵苦笑：“也是，我知道大家都有自己的难处，只是有时候觉得自己真是活得憋屈。”

　　 这时，院子里传来几声脚步声，何雨棚抬头一看，是秦淮茹带着棒梗从外面进来了。秦淮茹手里提着几个菜篮子，棒梗则跟在她身后，有点垂头丧气。

　　 “哎哟，何雨棚，吃饭呢？”秦淮茹笑着打招呼，看到阎埠贵也在，脸上露出一丝诧异，“阎大爷，怎么你不回家吃饭了？”

　　 阎埠贵摆摆手，没说话，显然不想让太多人知道自己家里的矛盾。何雨棚看了一眼秦淮茹，笑道：“中午简单吃点。你这是刚从菜市场回来？”

　　 “是啊，今天买了些菜，准备给孩子们加点营养。”秦淮茹点点头，然后看向棒梗，语气略带责备，“棒梗，你快回家洗手，准备吃饭了。”

　　 棒梗低着头，默默地走回自己家，一句话也没说。何雨棚注意到棒梗的神情有些不对劲，忍不住问道：“棒梗这是怎么了？看着不太高兴啊。”

　　 秦淮茹叹了口气，语气有些无奈：“还不是学校的事儿，今天棒梗和同学吵架，被老师批评了，现在心情不太好。”

　　 “哎，孩子嘛，吵吵闹闹也是常事儿。”何雨棚安慰道，“不过，棒梗最近这脾气确实有点急，得好好教教。”

　　 秦淮茹点头：“是啊，我也这么觉得。这孩子现在大了，有时候不好管。”

　　 她说完，看了眼阎埠贵的脸，忍不住问：“阎大爷，您这是怎么弄的？怎么脸上有伤？”

　　 何雨棚还没来得及回答，阎埠贵倒是自己开了口：“没啥，家里头婆娘手重了点，碰了一下。”

　　 秦淮茹一听就明白了，没再多问，转移话题道：“对了，何雨棚，听说你最近心情不错，又搞了不少新鲜玩意儿，是不是准备折腾点什么？”

　　 何雨棚笑了笑，摆手道：“哪儿啊，我最近也就是瞎琢磨点小事儿，给自己找点乐子。你说的是上次的‘鞭炮烟’吧，结果傻柱和许大茂都中招了。”

　　 秦淮茹忍不住笑起来：“那你这也太坏了，怪不得前几天傻柱脸黑黑的，原来是你搞的鬼。”

　　 阎埠贵这时也笑了：“何雨棚这小子就是鬼点子多，不过这院子里也需要点乐子，不然成天闷着，大家日子过得也没啥劲儿。”

　　 何雨棚耸耸肩，继续说道：“大家开开玩笑，日子也就这么过了。再说，院子里人多，总得有点事情调剂一下。”

　　 几人正聊着，傻柱提着饭盒从门口走进来，一眼就看到了坐在院子里的阎埠贵和何雨棚，他皱了皱眉，走近说道：“你们都在这儿啊？阎大爷，怎么今儿不在家吃饭了？”

　　 阎埠贵面无表情地答道：“不想回去，回去也吃不踏实。”

　　 傻柱嘿嘿一笑：“那你今儿跟何雨棚一起蹭顿吧，我这儿还有几个包子，一会儿吃完了拿过去给你垫个肚子。”

　　 “谢了，柱子，”阎埠贵勉强笑了笑，“我这儿坐会儿就行，没什么大事。”

　　 傻柱把饭盒放到桌上，打开盖子，露出了几个热气腾腾的包子。他拿起一个递给何雨棚，笑道：“来，何雨棚，尝尝我今儿做的，咱们食堂今天弄了点好料。”

　　 何雨棚接过包子，咬了一口，点点头：“不错，傻柱，你这手艺真是越来越好了，看来以后得经常去你那儿蹭饭。”

　　 傻柱得意地笑了：“那可不是，等以后你想吃啥跟我说，我给你弄。”

　　 几人边吃边聊，气氛逐渐热络起来。院子里的阳光洒在他们身上，虽然各自有各自的烦恼，但在这一刻，大家都暂时忘记了那些不快，享受着这一顿简单却温馨的午餐。

　　 就在这时，许大茂的声音从远处传来：“哎哟，这么热闹呢？我怎么没赶上？”

　　 何雨棚抬头

　　 何雨棚晚上出去遛弯，发现有人跟踪自己。

　　 晚饭后，何雨棚觉得屋里有点闷，决定出去遛个弯儿。四合院的大门口，月光洒在青石板路上，给街道染上一层淡淡的银光。此时的四九城安静下来，街上人不多，只有偶尔的脚步声和远处传来的低声谈话，显得格外静谧。

　　 何雨棚走在熟悉的街道上，呼吸着夜晚清新的空气，心里觉得一天的疲劳在这一刻得到了放松。他的思绪飘远，想着最近发生的种种——先是鞭炮烟的恶作剧，后是邻居们的各种琐事，生活虽然平淡，但偶尔也有点小惊喜。然而，就在他陷入自己的思绪时，身后隐隐传来一阵轻微的脚步声。

　　 “奇怪，怎么这么晚了还有人跟着我？”何雨棚心里一动，脚步放缓，但耳朵却更加警觉。他转了个弯，悄悄从眼角余光扫了一眼后面，果然，有一个模糊的身影跟得不远不近。这个人似乎很有经验，刻意保持着距离，不让何雨棚察觉得太明显。

　　 何雨棚心里一紧，思索着这人是谁。要说平日里，自己也没得罪什么人，顶多就是院里那些小打小闹，傻柱、许大茂那些人虽然跟自己有点过节，但也不至于在晚上跟踪自己啊。

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