镖师之职，实乃游走于刀锋之上，需与两类人物周旋：一为劫掠镖物的匪徒，二则为各地武林门派。二者共通之处，皆在于对财物的渴求。尤为甚者，每年向武林门派缴纳的供奉，竟远超被匪徒所劫之财物，实乃江湖中一桩不言而喻的秘辛。

　　 在此重申，镖局于江湖生态链中，地位卑微，一镖局之众，满打满算不过数百人，除去负责日常杂务的趟子手外，真正能担当护卫之责的镖师，尚不足总数五分之一。那些武林门派，往往拥有悠久的历史传承，其门内弟子自幼便接受严格的武学训练，经过岁月的磨砺，个个武艺精湛，实战经验丰富。而镖局中的镖师们，大多是半路出家，他们来自五湖四海，身世背景各异，所习武艺也是五花八门，难以形成统一而强大的战斗力。

　　 再者，镖师之武艺，多非镖局所授，而是各自携技而入，他们对门派之情愫，往往超越了对镖局的归属感。鉴于此，镖局在面对门派时，自然难以挺直腰板。而门派中那些选择投身镖局的弟子，则成为镖师队伍的重要补充。为吸引并留住这些人才，镖局不得不向各大门派赠礼，以维系良好的关系网络。这些礼物，有的是珍贵的药材，乃是从深山老林中历经艰险采摘而来；有的是稀有的兵器，经过能工巧匠的精心打造，锋利无比；有的则是直接奉上金银财宝，那黄澄澄、白花花的财物，让人看了都忍不住心动。

　　 然而，镖局此举亦非全然无益。除确保稳定的镖师来源外，更在于门派作为地方上的强势存在，对镖队在外行镖时的安全有着不可估量的助益。镖队远行，人生地不熟，难免有求于人，故每年各镖局均会向相熟的门派致以“敬意”，福威镖局亦不例外。虽其在巴蜀之地鲜有业务，此番却携带厚礼，显然意在开辟新径。

　　 巴蜀之地，民风剽悍，蜀山、青城、峨嵋三大门派鼎足而立，势力庞大，威名远扬。若无此等巨头庇护，镖车入川，无异于羊入虎口，损失惨重。陈池心中暗自嘲讽，然面上却不动声色，以免失礼于人。他的目光平静如水，嘴角挂着一丝淡淡的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。那微笑如同面具一般，掩盖着他内心深处的真实想法。

　　 他正沉思间，那少年依旧满腔怒火，滔滔不绝地诉说着他们的遭遇：“我们拜谒了七八家门派，唯华山派以礼相待，由其执事岳不群出面接待，至于其他门派，那态度之傲慢，简直令人齿冷……”他的声音因愤怒而微微颤抖，双手紧握成拳，指关节都泛出了白色。“在中原腹地，江湖纷扰繁多，诸位顾虑重重，不愿闻我微词，尚可理解。然此地已近蜀地边缘，山高水远，朝廷之威难以触及，我略抒胸中之不平，又有何不可？”这位少年显是积郁已久，情绪颇为激动，愤然言道，“我等行走江湖，本应无所畏惧，福威镖局行事，何必瞻前顾后，顾虑重重？若真有志士仁人欲投奔我福威旗下，我们自当慨然接纳，谅那红花会亦无话可说。”他的眼神中燃烧着怒火，仿佛要将这世间的不公都焚烧殆尽。那愤怒的火焰在他的眼中跳跃，使得他的面容都显得有些扭曲。

　　 观此少年言行，正值青春气盛，倔强之情溢于言表，一旦执拗起来，便是九牛亦难回其意。陈池见状，眼眸微张，原本预备的一番说辞瞬间显得多余。他当即抱拳行礼，笑言：“既得少镖头首肯，陈某自当尽心竭力，效犬马之劳。”他的笑容中带着几分恭敬，眼神却透露出一丝不易察觉的狡黠。那笑容如同春风拂面，让人感到温暖，却又难以捉摸其背后的深意。

　　 二人言谈间，迅速达成共识，其余镖师见状，皆感插话无益，彼此相视，既有劝阻之心，又恐伤了少镖头颜面，终是默默作罢。他们的表情复杂，有的无奈地摇摇头，眼中流露出深深的忧虑；有的则暗暗叹气，心中暗自揣测着此番决定的后果。

　　 稍作休整，一行人再度启程。这位少年，林平之，性情好奇，又兼具少年特有的幻想色彩，时人戏称为“中二”之态。他一路上东张西望，对周围的一切都充满了好奇。他那明亮的眼睛闪烁着兴奋的光芒，仿佛要将这江湖的每一个角落都看穿。他时而指着路边的野花，询问其名；时而盯着远处的山峦，惊叹其雄伟。

　　 行未几步，他便好奇地询问陈池如何得罪了红花会。起初，陈池尚能耐心解释几句，但随后被其连番追问所扰，心中不禁生出以拉链封其口之念，然此念终归空想，陈池深知不可与整个福威镖局为敌。他强压着心中的烦躁，努力保持着微笑，声音却不自觉地变得有些急促：“少镖头，这其中缘由颇为复杂，一时半会儿也难以说清。”他的额头微微渗出汗水，眼神中闪过一丝无奈。

　　 于是，他巧妙编织了一段故事，将自己塑造成一位悲壮的英雄，而红花会则成了欺压良善、横行霸道的恶势力。此举虽含夸大之嫌，但实则八九不离十，即便是经验丰富的老镖师也难以挑出破绽，更遑论初涉江湖的林平之。陈池说得绘声绘色，仿佛一切都历历在目，声音时高时低，带着情绪的起伏：“少镖头，那红花会仗着人多势众，蛮横无理，陈某不过是坚守正义，却遭他们百般刁难。”他的手势随着话语舞动，表情生动而逼真。

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